Сказания о Небожителях: Сфера
Шрифт:
— Но зачем вы…? — осторожно спросила Кан Мейлин.
Почему он явился ночью в чужую комнату?
— Тебя хочет видеть Старейшина Си Вэй-Тин, — как-то глухо проговорил Ван Линг, — и, прошу, поторопимся. Времени осталось мало.
Честно говоря, Линлин ничего не понимала. Однако, в Храме их обучали послушанию, а потому девушка кивнула и, быстро накинув на плечи верхнюю одежду, выбежала следом за Ван Лингом.
Удивительно, но они неслись прямо к Центральному Храму. Старший мастер очень торопился,
Что могло произойти?
Ночью цитадель казалась таинственной и мрачной. Мейлин немного поежилась, продолжая бежать вперёд. Вот знакомый зал артефактов и белая лестница из нефрита…
Девушка едва не споткнулась, когда Ван Линг направился вниз по ступенькам. Источник… Зачем им туда?
Почувствовав новую волну тревоги, Линлин нерешительно спустилась вниз и невольно прикрыла глаза от мертвенного света, который озарял бескрайнее пространство. Сейчас он казался даже ярче, чем в прошлый раз…
На берегу, близь подземного озера, действительно стоял Бессмертный Си Вэй-Тин. Но он выглядел очень плохо. Его кожа казалась серовато-белой и чрезмерно тонкой. Мудрые глаза как-то потускнели, всматриваясь вдаль, где находился Источник.
В тот момент Кан Мейлин осознала, что сейчас произойдёт. И ей эта мысль совсем не понравилась.
— Старейшина…! — воскликнула она и рухнула на колени, дрожа всем телом.
Неконтролируемые слёзы застилали зрение. Ван Линг также опустился на колени и склонил голову.
— К чему этот траурный вид? Никто ведь не умер, — усмехнулся старый плут. — Впрочем… Думаю, нет смысла скрывать очевидное. Пришло моё время присоединиться к столпам Источника.
— Но… Но как же… Сейчас, когда опасность так близка… — растерянно произнесла Кан Мейлин и вдруг замолкла, кляня себя за несдержанность.
Конечно, в этом всё и дело. Близость угрозы обязывала укрепить энергию Храма Небожителей. Одним словом… Кто-то из Старейшин должен был взять на себя ответственность.
Си Вэй-Тин приносил великую жертву, отправляясь к Высшим Сферам, сливаясь с мирозданием. Но Линлин… Эгоистично не желала подобного.
«Каждый из нас платит свою цену. Даже бессмертие… Является ценой» — однажды сказал ей Старейшина. Только теперь она осознала важность его слов.
— Это лишь часть духовного цикла, — улыбнулся Си Вэй-Тин, — не печалься, Ван Линг. И ты, Кан Мейлин… Я хотел увидеть вас двоих напоследок, чтобы кое-что сказать. Впереди Храм Небожителей ждёт раскол. Многие испытания… Будут терзать истощенные умы. Но помните: судьба переменчива, а пути бессмертия неоднозначны. В конце концов, важен лишь наш собственный выбор.
По какой-то причине Мейлин показалось, будто эти слова обращены напрямую к ней. Увы, но пока что она не понимала истинного их значения.
Си Вэй-Тин замолк и, наконец, выдохнул:
— Прощайте, дети. В добрый путь.
Тогда он наступил голой ступней на ровную гладь подземного озера и пошёл по воде, прямо к мертвенному сияющему цветку Источника.
— Уходим, Кан Мейлин, — хрипло проговорил Ван Линг, — нам нельзя видеть дальнейшее.
По лестнице медленно спустились остальные Старейшины, провожающие фигуру одного из них.
— Мой добрый друг… В итоге ты предпочел устремиться ввысь, не позволяя нам испытать подобную участь, — шелестящий голос Юй Чан-Луна наполнился болью.
Больше Кан Мейлин ничего не слышала. Она даже не помнила, как вернулась в свою комнату. Её щеки были мокрыми от слёз.
Си Вэй-Тин… Мудрый, хитрый лидер пика Шаньси. Теперь он стал столпом, поддерживающим гармонию Храма Небожителей.
Глупо… Плакать из-за этого. Глупо страдать и переживать. Ведь так будет лучше для всех. Но Кан Мейлин не могла сдержать боль.
«Как бы мне хотелось… Чтобы Лан Шанью был рядом. Уж он-то смог бы утешить и… Дать надежду на лучшее»
Но, увы… Заклинатель находился где-то далеко.
Там… Где идёт охота на демонических культиваторов.
***
Ван Линг стал новым лидером артефакторов. На самом деле, в тот момент никто не удивился. Си Вэй-Тин готовил его стать преемником в течение многих лет и все об этом знали.
Однако, скоропостижный уход Старейшины… Огорчил многих.
— Ну почему… Почему именно он? — бормотала Ю Шун, растеряв всю свою былую уверенность.
Кан Мейлин прекрасно её понимала, но нашла в себе силы ответить:
— Старейшина… Говоря, он и без того слишком задержался в Храме. А теперь… Время пришло.
Им нельзя было поддерживать мрачное настроение. На самом деле, уход лидера на покой — должен считаться благим событием. Но… Это всё ещё причиняло невыносимую тоску в сердце.
Линлин раздирали противоречивые эмоции. Она постоянно думала о дурном и, кажется, совершенно потеряла внутреннюю гармонию.
Тогда-то возвратившаяся Шао Лилинг и заявила:
— Ох, знаешь, тебе стоило бы заняться делом. В Центральном Храме как раз не хватает рабочих рук.
— У… Уборка? — удивилась Кан Мейлин. — Но я не…
— Не только же послушникам из внешних пределов этим заниматься, — саркастично фыркнула наставница, — я вполне серьезна. Кропотливая уборка неплохо прочищает ум. Особенно, когда это происходит в святом месте.
Даже если Линлин хотелось с ней поспорить, в итоге она могла лишь кивнуть и смириться.
Центральный Храм… Она очень боялась, что каждый миг будет напоминать ей о Си Вэй-Тине. Так и было. Однако, почему-то, в подобном месте грусть растворялась, перерастая в светлые воспоминания.