Сказания о созданиях. Остров Ариора
Шрифт:
– А вы дружная семейка, - отметила она.
– Айви была счастлива с вами. Но весь этот фарс значит гораздо меньше, чем моя миссия. Поэтому я вынуждена вас убить.
Он не ответил ей, призывая доспехи. Черный металл не закрыл только левую руку, которая уже прорывала тканевые повязки, разделяясь на три лезвия. Меч сейчас ничего не значил, она бы легко избавилась от него. А вот небесный металл должен выдержать!
В первые дни после превращения Каридан сам себя ненавидел. Ему казалось, что к его телу пришили другое существо, тяжелое и мертвое, и
А сейчас оно нужно было ему как никогда. Каридан начал подозревать, что вся его жизнь была лишь подготовкой к этому бою. Он никого не любил так, как Айви, и она значила для Каридана гораздо больше, чем он сам.
– Я так не хотела тратить энергию, - пожаловалась Антара.
– Мне ведь еще барьер пробивать! Но раз ты настаиваешь - ладно.
Она напала на него первой. В руках у девушки не было никакого оружия, но она в нем и не нуждалась, била когтями, появившимися на кончиках пальцев. На этот раз она не застала его врасплох, Каридан уже знал о ее скорости, и все равно он едва успел уклониться.
Она была идеальным воином, сильнейшим из всех, кого он встречал. Движения Антары не имели ничего общего с человеческими: гибкая и ловкая, она словно танцевала в воздухе. Девушка, хрупкая на вид, била с такой силой, что с его лезвий летели искры.
Они привыкали друг к другу, но ему еще ни разу не удалось задеть ее, хотя он пытался. А на его доспехах появились первые трещины: она не собиралась его жалеть.
– Значит, Айви не помнила о тебе?
– спросил он.
Он знал ответ, но поверить не мог, все еще не мог.
– Даже не догадывалась. Мнимая душа не знает об истинном хозяине тела.
– Она не была мнимой душой!
– Была, - Антара разговаривала с ним совершенно спокойно, словно он не был ее врагом.
– Но я хорошо ее продумала. Не кори себя, у тебя не было ни шанса узнать, кто она такая. Она и сама верила, что настоящая. Если сейчас ты ждешь, что Айви проснется где-то в глубине меня и поможет тебе, то напрасно, она не живая.
– Она живая, - возразил Каридан.
– Даже если она не отдельная душа. Ты создала ее, значит, она - часть тебя!
– Продуманная часть, необходимая для определенной задачи. Когда задача выполнена, мнимая душа больше не нужна.
Но даже Антара не могла произнести это достаточно уверенно. Она сомневалась! И не зря. Каридан не был магом, однако он многое изучил благодаря Орфею. Мнимая душа способна на мысли и действия, но не на чувства.
Айви любила его. Он верил ей, когда она призналась, лишь благодаря этому он смог побороть смерть на Могильном склоне. И она себе верила! Он жалел только об одном: что не смог пересилить собственную гордость и ответить ей.
Но все же в Антаре было недостаточно той прошлой личности, чтобы пожалеть его. Очередной удар отшвырнул его к деревьям, и хотя доспехи спасли его от смертельной раны, Каридан чувствовал, как треснули ребра.
– Она была счастливой с тобой, - признала Антара, подходя ближе.
– Я к такому не готовилась.
– Я хочу ее вернуть!
– Ее нет. А тебя мне все-таки нужно уничтожить, я так решила. В будущем ты можешь стать моей слабостью, помешать мне убить Корнелиуса, а это недопустимо.
Она права, дело не только в нем. Он хотел защитить брата и вернуть Айви, а способ видел только один: победить это существо и надеяться, что на ее место вернется та, которую он знал.
Он действовал решительней, старался не сдерживать себя. Теперь уже Антаре приходилось непросто: он разделил три лезвия на пять и они мелькали рядом с ней сплошной стеной. Как бы быстра она ни была, она не могла избежать всех атак. Три кровавые полосы, появившиеся на ее груди, стали лучшим доказательством этого.
Получив рану, Антара отскочила, позволяя порезам затянуться.
– Ты молодец, - улыбнулась она.
– Я удивлена, что ты причинил ей вред.
– А я удивлен, что ты рисковала ею! Пока Айви находилась на этом острове, ее много раз могли убить, пока ты пряталась!
– Для того мнимая душа и нужна - чтобы я не рисковала без нужды. Но не заблуждайся, Черный вестник. Не было ни одного случая, когда смерть действительно оказалась рядом с ней.
– А как же казнь, которую устроил Ниурон?
– Я почувствовала приближение Итерниала задолго до вас. Я знала, что он спасет Айви, у меня не было причин показываться.
– А нападение на Могильном склоне, когда она была со мной?
– Я понимала, что падальщики - не соперники для Черного вестника. Ты мог легко защитить ее. Пару раз я была вынуждена применить силу: когда эта дурочка зашла в Белый лес, когда Санкотон стал слишком большой проблемой, когда Ниурон повел себя слишком умно для своего же блага. Я действовала лишь в тех случаях, когда вы не могли защитить Айви. В остальное время она и сама могла постоять за себя. Я не делала из нее беспомощную глупышку. Она получила лишь скромную часть моих сил, да, но она была сильной в душе. Мне не приходилось слишком часто о ней беспокоиться. Зачем мне говорить об этом? Ты и сам все знаешь. Разве не за силу ты ее полюбил?
Каридан сжал зубы от бессильной злости; ответа у него не было. Он видел перед собой Айви! Ее лицо, ее волосы, ее тело... все, что было для него дорого в этом мире. Он мог хоть сто раз повторить, что на самом деле это не она, а чудовище, угрожающее его брату. Его сердце твердило, что все не так просто.
Поэтому ему тяжело было драться с ней. Худшего соперника он и представить не мог! Антара была сильна от природы, и он не знал истинный уровень ее способностей. Часто его главным преимуществом в бою становилась способность металла поглощать магическую энергию, однако в поединке с ней это не имело никакого значения. Антара не использовала магию, она дралась так же, как и он - исключительно грубой силой.