Сказания о созданиях. Остров Ариора

Ольховская Влада

Он растворялся в воздухе, но бежать не хотел, возвращал себе плоть. Это не давало ему преимущество неожиданности: казалось, что Антара точно знала, где он появится. Он перестал замечать, что их окружает, что делают остальные, мир просто исчез. Сражение с ней было больше чем схваткой двух магических существ. Итерниалу казалось, что он дерется с живой бурей.

В этом движении слились ярость и красота, мир исказился, открываясь ему по-новому. Их окружало столько силы, что Итерниал жил ею, дышал ею. Он снова восхищался совершенством магической природы, как когда-то, до того, как перестал быть человеком.

Пораженное

этим восторгом, его мертвое сердце сделало неуверенный первый удар. Совсем как тогда, в лесу, но на этот раз оно не остановилось. Удар за ударом, оно оживало, заполняя его душу чувствами, потерянными много лет назад. Оно гнало проснувшуюся кровь по венам, меняя все его существо. Он все еще был Итерниалом - но вместе с тем снова становился Лионом.

Счастье и страх. Чувство вины и предвкушение. Боль и удовольствие от прикосновения. Он обретал все, что потерял, на уровне тела и души. Поток чувств, мыслей и воспоминаний оказался слишком велик даже для него, Итерниал просто тонул, не в силах контролировать собственную магию.

Она заметила это, но жалости не проявила. Антара воспользовалась его замешательством, чтобы добраться до него. Итерниал почувствовал, как мощные кольца змеиного тела захлестывают его, а в следующую секунду острые клыки сомкнулись на его шее.

Яд все больше пропитывал его кровь, а он вдруг понял, что очень не хочет умирать. Желания снова вернулись к нему, он мог жить, а не существовать. Было бы иронично, если бы существо, которое обеспечило ему это, убило бы его.

Она могла отнять его жизнь сейчас, одним движением. Он был ослаблен собственными чувствами, к тому же, он потерял слишком много энергии во время боя. Одно движение - и все закончится навсегда.

Антара не сделала это движение. Яд всего лишь сковал его тело, лишил Итерниала возможности двигаться, но не более того. Убедившись, что он уже не поднимется, она отшвырнула его от себя, бросила на землю. Ламия прильнула к нему, прижимая руку к его груди. Она чувствовала, как ожившее сердце беспомощно бьется под ее ладонью.

– Какая редкость, - улыбнулась она. Он чувствовал ее дыхание на своих губах.
– Итерниал, вернувший себе человечность. Такое выпадает одному из вас на тысячу, и это при том, что Итерниалов очень мало. Теперь понятно, для чего тебе это. Но оно того стоило? Тебе проще было бы умереть с мертвым сердцем, тогда ты не боялся бы. А так... Ты просто пройдешь через страдание, на которое обречены все люди. К этому ты стремился?

– Нет...
– с трудом произнес он. Ее яд был настолько сильным, что онемело даже горло.
– Я не хочу умирать... Прошу...

– Ты будешь молить о пощаде? Ну же, не надо, не порти впечатление о себе! Несмотря на то, что твой поступок я нахожу бесконечно глупым, ты все равно показал себя славным воином. Так умри, как полагается!

– Прошу, позволь мне помочь тебе.

Он наконец сумел произнести это. В желтых глазах, обращенных к нему, мелькнуло удивление.

– Ты хочешь помочь мне? Ты даже подняться не можешь! Есть сотня способов убить тебя - и ни одного способа спасти. И ты считаешь, что можешь быть мне полезен?

– Моя миссия... Выполнена... благодаря тебе. Нет смысла больше оставаться на Ариоре. Я все думал, откуда ты знаешь мое имя...

– Мне известны все ваши имена, - прервала Антара.
– Мой отец собирал информацию о существах, живущих на Ариоре. Я знала, кого встречу здесь.

– Да, я понял... И когда я это понял, я сделал то же самое... Я использовал все свои возможности, чтобы узнать побольше о тебе и Делиоре... Ты рождена, чтобы отомстить за его дочь. Разве я не прав?

– Прав. Но чтобы убить короля, мне не нужна твоя помощь.

– Убить короля...
– усмехнулся Итерниал.
– Вот в чем ошибка, твоя и Делиора... Вы думаете только о короле... Но король - ничто. Если вы убьете его, дух Тересии никогда не упокоится с миром.

– Почему это?

– Разве сам король убил ее? Разве он придумал это заклинание? Нет. К нему пришли маги, рассказали о том, что есть такое колдовство... Они же изловили Тересию и пытали ее... Если бы не они, ничего бы не было... Их нужно убить, не короля! Но это будет сложнее. Они умеют прятаться, они сильны... И они боятся тебя, уже боятся. Как только они узнают, что ты бежала с Ариоры, они подготовятся. К тому же, ты потратила силу на битву со мной... Позволь мне искупить свою вину! Если я пойду с тобой, тебе не придется снова ждать, пока твоя полная мощь восстановится. Что скажешь?

Союз итерниала и принцессы змей - такого в этом мире еще не было. При всех своих магических знаниях, Лион не брался даже представить, какую силу они создадут. Антара тоже понимала это, не могла не понимать!

Поэтому она не спешила убивать его. Он покорно ждал ее решения; обмана не было, он действительно хотел ей помочь. Судьбы магов, опасность, война с королем - все это меркло на фоне того, что он вновь обрел свое имя.

***

Кто бы мог подумать: Итерниал оказался полезен.

Каридан был уверен, что с существом, в которое превратилась Айви, бесполезно разговаривать. Это было его ошибкой... Итерниал справился лучше. Он не только остановил разрушение и предотвратил побег, но и, возможно, спас короля.

По крайней мере, нападение на столицу она согласилась отложить. Антара и сама рвалась добраться до колдунов, убивших дочь Делиора, но ей казалось, что у нее не получится найти их. Помощь Итерниала открывала перед ней совсем другие возможности.

И не только его помощь. Если изначально Каридан считал ее чудовищем, то после того, как узнал историю Тересии, он больше не мог верить в это. Колдуны, сотворившие с ней такое, были неправы. Неважно, какова была их цель. Да и чем думал Корнелиус, соглашаясь на подобную жестокость?! Каридан по-прежнему любил сводного брата и не желал ему смерти, но если Антара оставит короля в покое, она уже не враг.

– Я иду с вами, - решительно заявил Каридан.

Его раны все еще исцелялись, но двигаться он мог свободно. Ему было стыдно за то, что он проиграл ей так просто - а ведь она даже не дралась с ним в полную силу! В то же время, Антара назвала причину правильно: он не мог причинить вред Айви, он слишком любил ее.

– Зачем ты мне?
– удивилась Антара.

– Если ты собираешься выступить против королевских колдунов, тебе понадобится любая помощь.

– Да, и я знаю, что ты силен. Но в случае с тобой есть подвох: ты в любой момент можешь обернуться против меня. Я ведь не сказала, что собираюсь пощадить твоего любимого братишку!