Сказания о созданиях. Остров Ариора
Шрифт:
Этим утром она проснулась в своей комнате, спокойная и счастливая, а засыпала в чужом замке, прикованная к стене - и проклятая людьми.
***
Букет в золотой вазе напоминал огромное темно-фиолетовое облако. Каждый цветок в нем был похож на аккуратный маленький шарик, и Миори пришлось немало потрудиться, чтобы сложить из них большую сферу, где нежные лепестки дополняли друг друга, не сминаясь. Зато теперь она смотрела на творение рук своих с нескрываемой гордостью и наслаждалась тонким медовым ароматом, заполнявшим весь коридор.
Да, это всего лишь один букет из многих. И князь,
Ничего больше она сделать для правителя не могла. А хотела...
Теперь ей нужно было вымыть окна в обеденном зале и украсить подоконники алыми розами, она не имела права задерживаться тут. Но и эта работа была Миори в радость: она чувствовала себя нужной кому-то. Поэтому она, в отличие от других служанок, больше любила день, чем ночь, которая ее ничем не развлекала.
Она направлялась вниз по коридору, когда услышала странный шум из дворцовой кухни. Поддавшись любопытству, Миори заглянула внутрь - и не поверила своим глазам.
Слуги, обычно работавшие на кухне, были загнаны в угол, туда, где раньше хранились продукты. Мужчины, которых она прежде не видела, забирали у них одежду, а потом связывали их. Никого не убивали, но и то, что происходило, уже было плохо! Князь вряд ли знает всю свою прислугу в лицо. Да наверняка не знает, он даже не смотрит на людей, которые выполняют его приказы! Если незнакомцы будут одеты вот так, он примет их за своих, подпустит близко, и тогда... она просто не могла этого допустить!
Покушения на князя Редрика случались и раньше. Миори, только-только начавшая работать во дворце, уже стала свидетельницей двух. Но то были наглые атаки, отчаянные и кровавые, которые захлебывались у крепостных стен. А теперь наемники оказались умнее, они сумели проникнуть во дворец, и, судя по спокойствию охраны, никто даже не догадывался, что они здесь!
Миори бросилась прочь от кухни, к королевским покоям, туда, где постоянно дежурили рыцари.
– Помогите!
– крикнула она, увидев наконец мужчин в доспехах. Миори никогда раньше не обращалась к ним напрямую, ей такого не позволялось, но теперь обычаи ее не интересовали, речь шла о жизни князя.
– Во дворце чужаки! Они на кухне, предупредите господина!
Они должны были поверить. Зачем ей врать? Но вместо того, чтобы насторожиться, мужчины рассмеялись.
– Смотри-ка, еще одна служка добралась до винного погреба!
– Которая это уже? Третья или четвертая? Пришла бы ты позже, так я бы отвлек тебя от твоих страхов... Но сейчас нельзя. Иди проспись, пока тебя распорядитель не увидел!
– Я не пьяна!
– возмутилась Миори.
– Вы не слушаете меня?
– Значит, цветов каких дурманящих нанюхалась! Во дворце нет посторонних и никогда не будет!
– Позвольте мне поговорить с господином!
– Много чести для тебя, мусор крестьянский!
– Рыцарь небрежно оттолкнул ее в сторону, как надоедливую собачонку.
– Пошла прочь!
Этим движением, ленивым, лишенным даже злости, он, сам того не подозревая, спас ей жизнь. Стрела пролетела так близко, что Миори почувствовала легкое прикосновение ветра, созданного оперением, к своей коже. Но ей повезло: ее наконечник не коснулся.
Потому что стрела предназначалась для рыцаря. Она пробила металлический панцирь, вошла глубоко в плоть, разрывая все на своем пути. От силы удара мужчина невольно сделал шаг назад, посмотрел вниз, на пробитую грудь, попытался что-то сказать, но поперхнулся кровью. На этом для него все закончилось: он повалился на пол, не успев даже крикнуть. Его товарища постигла та же участь.
Теперь у Миори был выбор. В нее не стреляли, скорее всего, не поняли, что она пыталась предупредить рыцарей. Для нападавших она была обычной служанкой, существом менее значимым, чем тень мужчины. Вся их ненависть была направлена на князя, а не его прислугу, девушке давали шанс убежать.
Наверно, это ей и следовало сделать. Но она не могла - даже при том, что не надеялась что-то изменить или выжить, оставшись здесь. Дело было не в ее верности княжескому дому... Все сводилось к самому Редрику.
Она не могла сказать, когда полюбила его. Даже не с первого взгляда, нет - теперь Миори казалось, что это чувство всегда жило в ней, оно было естественной частью ее души. Она никогда не видела мужчину красивей и благородней, чем высокий сероглазый князь.
Она не тешила себя надеждой, что они когда-либо будут вместе. Служанка, крестьянская дочь, она была недостойна стать его любовницей. Но с этим Миори смирилась, для того, чтобы чувствовать себя счастливой, ей достаточно было видеть князя, украшать его дом цветами и надеяться, что он заметит ее усилия. Она знала, что красива, мужского внимания ей хватало еще с тех пор, как она из девочки начала превращаться в женщину. Но Миори была отвратительна мысль о том, что другой мужчина коснется ее, что она опустится до такого, предаст собственную любовь. Она готова была посвятить свою жизнь служению Редрику без награды.
А значит, она и сейчас не имела права убегать. Какой смысл спасаться теперь? Она все равно не смогла бы жить, зная, что он погиб, а она даже не попыталась ему помочь!
Поэтому Миори решилась на отчаянный шаг: она бросилась к дверям, проскочила внутрь и задвинула за собой засов. Она знала, что это препятствие не остановит чужаков, но хотя бы задержит их.
Она пересекла короткий коридор, распахнула двойные двери - и оказалась в покоях князя. Он был здесь: изучал какие-то бумаги за столом. Он впервые посмотрел прямо на нее! От неожиданности и волнения Миори совершенно забыла, как попала сюда, зачем пришла. Если бы личная охрана князя оказалась так же глупа, как рыцари на входе, ее убили бы до того, как она пришла бы в себя.
Но эти воины были лучше, умнее, они не зря занимали такое положение при дворе. Они быстро сообразили, что перед ними всего лишь безоружная служанка, и убрали арбалеты.
– Вышвырнуть прочь, - коротко распорядился рыцарь в золотом плаще, очевидно, главный здесь.
Ему подчинились мгновенно: Миори схватили под руки и потащили к выходу. Это быстро привело девушку в себя.
– Не надо! Господин, вам грозит опасность! Вас хотят убить!
– Постойте, - велел князь.
– Пусть скажет.