Сказания о созданиях. Остров Ариора
Шрифт:
Санкотон бросился бежать, однако успел сделать лишь пару шагов, прежде чем невидимая сила подняла его за щупальца, растянув их в разные стороны. Целитель визжал, вырываясь; Айви и не представляла, что взрослый мужчина способен издавать такие звуки. А Санкотон уже не думал ни о достоинстве, ни о том, что за ним наблюдают десятки глаз. Он был захвачен звериным ужасом перед лицом существа, чья власть не имела границ.
Итерниал не стал медлить, наслаждаясь расправой. Он щелкнул пальцами, и щупальца рванулись в разные стороны, отрываясь от тела. Санкотон повалился
– Вопрос решен, - объявил Итерниал.
– Ваш целитель жив, но этот урок он никогда не забудет. Будьте осторожны со своими судами.
Туман постепенно рассеивался в воздухе, а с ним исчез и Итерниал. Его тело бледнело, становилось полупрозрачным, пока от него и вовсе ничего не осталось. Но Айви уже знала, что его уход ничего не значит. Он дал понять, что не хочет ее смерти, и теперь никто ее не тронет, как бы они к ней ни относились.
Никто на острове не смел оспаривать его волю.
***
Стало очень, очень тихо. Об этом подумал Лион, когда проснулся.
А раньше была только боль. Ему казалось, что ритуал - это просто... Ему требовалось всего лишь лежать в центре магического символа, ожидая, пока сила наполнит его, изменит его тело. Так сказал ему Веренций, так было написано в книгах. Но нигде почему-то не указывалось, какой кошмар его на самом деле ждет.
В какой-то момент Лион был уверен, что он просто растворяется. Боль поражала его, сжигала кожу, мышцы, добиралась до костей. Он был не готов ни к чему подобному, и даже его решимость не могла защитить его. Лион хотел отступить, принять смерть, лишь бы это закончилось, но никто не давал ему выбора. Он не мог выйти из круга, ему оставалось лишь изгибаться от боли, кричать так, что этот крик разрывал горло, а потом сдаться темноте.
Он думал, что умер, а теперь вот проснулся. В тишине. Он прекрасно помнил, что произошло, но не чувствовал ни страха, ни гнева, ни усталости. Как будто пламя боли, пощадившее в конце концов его тело, выжгло все эмоции, что жили в нем.
Лион приподнялся, осмотрелся по сторонам. Что бы ни произошло с его телом раньше, оно не нанесло неисправимого вреда, двигаться он мог свободно. Он находился все в том же подвале своего дома...
Но ритуал был давно закончен. Свечи догорели, оставив на полу пятна воска, а в закрытые ставнями окна пробивался рассвет. Веренций тоже был здесь: он сидел в кресле в углу, дожидаясь, пока Лион проснется. Увидев, что ученик начал шевелиться, он вскочил на ноги и бросился к нему.
– Лион? Ты узнаешь меня? Помнишь, кто ты?
– Теперь уже итерниал...
Он знал, что ритуал прошел успешно, чувствовал изменения в себе. Просто ему пока было тяжело осознать их, и никакой магии не было. Но это ничего... Должно было получиться.
Веренций помог ему подняться, хотя это было не нужно. Несмотря на перенесенную боль, Лион чувствовал себя вполне здоровым и отдохнувшим.
– Я переживал за тебя, - признал маг.
– Я не ожидал, что все пройдет... Вот так. В книге была описана церемония, но не реакция того, кто проходит ее.
– Это не важно. Ты и не мог знать. Почему здесь так тихо?
– Что ты имеешь в виду? Все как обычно!
Лион и сам знал, что как обычно. Он слышал пение птиц за окном, шелест ветра в ветвях. С его слухом все было нормально, то, что он разговаривал с Веренцием, подтверждало это.
И все равно он не мог избавиться от ощущения, что наступила абсолютная, зловещая тишина.
– Что-то замолчало...
– задумчиво произнес Лион.
– Где? В нашем доме?
– Нет... Во мне.
Он наконец понял, что перестал слышать. Чтобы проверить свою догадку, Лион прижал руку к левой стороне груди. Знакомых ритмичных ударов действительно не было, его сердце остановилось.
Это открытие должно было шокировать его, а он по-прежнему ничего не чувствовал. Мертвая тишина внутри его тела казалась не более чем новым обстоятельством.
– Я мертв?
– спросил Лион.
– Мое сердце не бьется.
– Раз ты говоришь со мной, то ты не мертв. Ты прав: твое человеческое существование остановилось. Не бьется сердце, кровь не бежит по венам, остановился обмен веществ... Как человек, ты мертв. Но как существо - жив. Магия поддерживает в тебе эту жизнь.
Постепенно Лион начинал чувствовать ее. Ничего подобного раньше не было, и он даже не знал, как назвать это теперь. Он был связан со всем, что окружало его, он мог брать силу из воздуха - и преобразовывать ее, меняя мир по своему желанию.
Он был мертв. Но смерти больше не было.
Лион хотел обрадоваться этому, однако ничего не вышло. Все перемены в себе он принимал с холодным равнодушием. Это не был тот триумф, на который он рассчитывал, хотя он получил все, о чем мечтал, и даже больше.
– Почему я ничего не чувствую?
– То есть? Твоя кожа утратила чувствительность?
– уточнил Веренций.
– Это может быть следствием...
– Я говорю не о теле, - прервал его Лион.
– Моя душа... Почему я ничего не чувствую, никаких эмоций? Это из-за сердца?
– Нет, сердце - всего лишь орган... Но он хотя бы осязаем. Я могу сказать, почему оно не бьется, но твои чувства для меня - загадка. Магия не измеряет их... Да ничто не измеряет! Возможно, ты просто очень устал, и чтобы защитить тебя, твой разум подавляет эмоции.
Это был хороший вариант, однако Лион подозревал, что все не так просто. Он знал, что эмоции нужны ему для полноценной жизни, и даже это было взвешенным выводом. Он не чувствовал горечи утраты, он только размышлял о том, как отреагировал бы, если бы был прежним. Теперь он не был способен на нечто подобное.
Он поднялся и подошел к большому зеркалу, отразившему его в полный рост. Что ж, про внешность книги не врали. Он не изменился - и вместе с тем стал другим. Его кожа, волосы, даже глаза - все потеряло цвет, превратив его в белую тень. Но при этом, глядя на него, люди видели бы лишь странного человека. Никто бы не подумал, что он - магическая форма жизни.