Скажи будущему - прощай !
Шрифт:
О, Господи! Так вот откуда мне знаком этот запах! Девушка была права, духи тут абсолютно не при чем. Все дело в моем разыгравшемся воображении. Ее бледное лицо, ее волосы, это сходство разбудили во мне детские воспоминания...
Я не мог забыть-и в то же время не хотел думать об этом. С тех пор прошла целая вечность, это было в другой жизни, но воспоминания о ней преследовали меня...
ГЛАВА 9
Когда дверь отворилась, я увидел Кейта Мэндона. Передо мной стоял Чероки Мэндон собственной персоной.
"-Нет, - подумал я, - это не может быть правдой, столь гротескный символ того инфантильного мира, который я только что покинул."
Это был невысокий человечек, не выше шести футов, с монголоидным носом и густыми бровями, такими густыми, что под ними с первого взгляда можно было и не заметить глаз. Он был одет в хлопковый халат до самого пола и шлепанцы.
– Что вам нужно?
– грубо спросил он.
– Мне нужно поговорить с вами, мистер Мэндон...
– У себя дома я не принимаю, увидимся завтра в конторе.
– Извините, мистер Мэндон, но завтра будет уже поздно...
Он неодобрительно хмыкнул и стал закрывать дверь, я подался вперед.
– Пожалуйста, мистер Мэндон, дело очень срочное и огромной важности. Для вас тоже...
– Ну и что же у вас за дело?
– спросил он, медленно выговаривая слова.
– Не могу же я вот так обсуждать такие вопросы прямо здесь. Может быть, вы разрешите войти?
Он удивленно поднял брови, лоб, казалось, прогнулся под их тяжестью.
– Входите, - недовольно пробормотал он, делая шаг назад и открывая дверь шире.
Комната была обставлена массивной мебелью, подобранной без всякого вкуса, на ковре, устилавшем пол, были разбросаны коврики поменьше, по стенам висели фотографии и картины. На огромном мраморном камине стояли несколько часов разных размеров и форм. Перед ним-длинный красный плюшевый диван, такой огромный и уродливый, что его не иначе специально делали для какого-нибудь загородного клуба. Около него стоял складной карточный стол, превращенный в журнальный столик простым отпиливанием ножек. На нем-целый набор ударных инструментов: цымбалы, треугольники, барабаны и камертоны. На обтянутом желтой кожей барабане можно было разглядеть выцветшую монограмму. Единственным освещением комнаты служил высокий торшер с желтым шелковым абажуром.
Когда я погрузился в кресло с подлокотниками, он наконец заговорил.
– Так в чем же дело?
– Мне нужна ваша помощь, мистер Мэндон.
– С этим ко мне обычно и приходят. И что за помощь вам потребуется?
– Юридическая помощь, скорее совет...
– Что-то уже случилось или ещё только может произойти?
– И то, и другое.
– Сколько у вас денег?
– Дело не в том, сколько у меня наличности, а в том, сколько я могу получить.
– Я не занимаюсь благотворительностью, - поджал он губы.
– Дело в том, что это не та игра, которую мог бы провернуть какой-нибудь сопляк типа Нельсона...
Он внимательно посмотрел на меня, чуть наклонив голову, достал носовой платок и шумно высморкался, поднял со стола визитную карточку и протянул мне. Потом извлек из кармана маленький серебряный свисток и дунул в него. Свиста не было слышно. Не поняв смысла его манипуляций, я на всякий случай расположился в кресле так, чтобы удобнее было дотянуться до пистолета, и никто не смог бы захватить меня врасплох. Позади меня раздался шорох, я обернулся и увидел молодого негра футов шести ростом, одетого в белые брюки и серый свитер.
– Почисти эти пепельницы, - приказал Мэндон.
Паренек принес корзину и стал вытряхивать туда пепел и сигарные окурки.
– Не хотите ли выпить?
– обратился ко мне Мэндон.
– Нет, благодарю вас.
– Приготовь нам кофе, Хайнес, - снова приказал он парню.
Тот молчал как рыба. Даже не взглянув ни на меня, ни на хозяина квартиры, удалился с корзиной из комнаты и исчез за портьерой. Мэндон снова наклонил голову и принялся меня рассматривать, раскуривая дешевую сигару от зажигалки, такой огромной, что держал он её двумя руками. Наконец он поставил её на столик и откинулся в кресле.
– Что вы этим хотите сказать?
– Только то, что этот Нельсон просто болван, и подобное дело ему не по зубам.
– Любой, кто нарушает закон-болван, - согласился он.
– Это относится и к полиции?
– Любой полицейский, нарушающий закон, еще больший болван, - пояснил он.
– Что-то больно много болванов развелось...
– Вы о ком-нибудь конкретно?
– Да, и не об одном.
– У вас есть доказательства?
– Они у меня на крючке.
– Тогда начинайте, - заключил он мрачно.
– Дело не в том, чтобы обнародовать эти факты, которые я собираюсь использовать несколько по другому и в своих интересах. Это дело-просто динамит, и мне надо представить его тем, против кого они направлены, да так, чтобы эти сведения стали достоянием общественности, если копы выкинут какой-нибудь фокус.
– Что это за свидетельства? И в какой форме?
– В виде записи беседы двух полицейских в штатском, когда они принимали от меня взятку в размере восемнадцати сотен баксов, остатка от ограбления магазина, во время которого я убил шофера грузовика. И к тому же согласились сотрудничать со мной ещё в одном подобном деле.
Он затянулся своей сигарой и нахмурился.
– Вы хотите сказать, что я именно тот человек, у которого будет храниться копия этого разговора?
– Да.
– Что вы собирались сказать по поводу того, как будете использовать эти доказательства? Неприкосновенность после совершения других преступлений?
– Что-то вроде этого. Мне пока ещё не пришло в голову ничего определенного. Просто не было времени. Дела разворачиваются очень быстро.
– Другими словами, вы предлагаете мне стать вашим соучастником?