Скажи будущему - прощай !

Маккой Хорас

Вебер только пожал плечами.

– А что вы хотели от нас? Чтобы мы ограбили соседнюю аптеку, ближайшую бензоколонку или же отняли у старушки кошелек?

– Это скорее по вашей части, - огрызнулся он, - а то у вас одни убийства на уме...

– С каких это пор вы стали таким щепетильным?

– Не будем ссориться, - подал голос Джинкс.

– Ладно, ребята, не время выяснять отношения, - согласился с ним Чероки.

– Заткнитесь вы все!
– взорвался я.
– Хватит делать из меня идиота! В этом-то и состоит твоя основная ошибка. Именно поэтому ты и

влез по уши в это дерьмо. Я такой же профессионал как и ты. Думаешь, я буду убиваться по этим рожам? Не больше, чем ты, когда вытрясешь из кого-нибудь все до последнего цента, да ещё пустишь ему в спину пулю, чтобы меньше трепался...

Рис заметил, что обстановка накаляется, отступил назад, и его правая рука скользнула в карман за оружием.

Джинкс мгновенно укрылся за столом, а на лице Мэндона отразилось искреннее удивление. Я рассмеялся Рису в лицо.

– Хватит дурака валять. Шеф и так видит, какой ты герой...

– Убери этого сумасшедшего отсюда, Чероки, и постарайся внушить ему хоть каплю здравого смысла, - заговорил Вебер.

– Пошли, Ральф, - нервно попросил меня Мэндон.

– Поль, - поправил я его.

– Хорошо, Поль. Черт побери, пошли...

– Одну минуту, - я повернулся к столу.
– Теперь уже можно выходить, Джозеф.

Джинкс медленно взгромоздился на свой стул.

– Послушай, Чероки, успокойся. попробуем договориться ещё раз. Почему каждый раз, когда мы собираемся вместе, поднимается столько шума? А тут ещё и оскорбления пошли в ход...

– Ты сам в этом виноват, - заметил инспектор.

– Что делать, я тоже не питаю к вам дружеских чувств, - самодовольно изрек я, - но от этого ничего не изменится. Вряд ли мы когда-нибудь подружимся. У нас друг к другу чисто профессиональный интерес, и пока наше сотрудничество будет приносить прибыль, нам надо ладить друг с другом. Хотя для меня оно значит гораздо больше, чем для вас. Если вы поймете это, то вам будет понятнее и мое поведение, за которое я приношу свои извинения.

Вебер уставился на меня немигающим взглядом, а Рис вынул руку из кармана.

– У меня и в мыслях не было подвергать опасности ваше сотрудничество с Роумером. Всем известно, что не стоит резать курицу, несущую золотые яйца. Это дело основано на полном отсутствии улик и зацепок...

– У нас здесь тихо, и все счастливы, - отозвался инспектор, - и я, и все ребята вокруг прекрасно ладим. газеты нас не беспокоят, и никто не хочет перемен. Нам не надо никаких подозрений и недомолвок, а тем более никто не хочет резни...

– Ну, ладно, инспектор, ваша лояльность очень трогательна, но что вас действительно волнует, так это отсутствие следов, когда инкассаторы исчезнут вместе с машиной, разве не так?

– Рано или поздно их обнаружат и начнут разнюхивать, сопоставлять...

– Ни малейшего шанса, иначе я не взялся бы за это дело. Выслушайте меня сначала, а потом уже делайте выводы.

– И что же вы собираетесь предпринять?
– спросил Рис.

– Вопрос остается открытым, но уже завтра я смогу на него ответить. По-моему это справедливо, - обратился я к Веберу.

– Хорошо, - согласился инспектор, - но

прежде всего вы посоветуетесь со мной.

– Обязательно, - заверил я его.

– Ты мне отвечаешь за это, Чероки, - сказал он Мэндону.

– Да.

– Тогда до скорого...
– я встал и зажег сигарету. Рис проводил нас до двери.

– Ты неплохо провел время с Холидей прошлой ночью?
– поинтересовался я на прощание.

Он ничего не ответил.

– Тебе следует хотя бы позвонить ей. У неё появилась масса новой информации: адреса, фамилии и все такое...

Мы спустились вниз, Мэндон пару раз порывался заговорить со мной, но раздумал. Так молча мы и вышли на улицу.

Хайнес поджидал нас, не выходя из машины, и даже не пошевелился, чтобы открыть дверь изнутри.

– Почему ты не научишь его вести себя как полагается, ему что, лень дверь открыть, что ли?
– сказал я Мэндону.

– Ради бога, хватит нравоучений.

Он открыл дверь и вся троица на этот раз уселась на заднем сидении. Хайнес с безразличным видом ждал указаний.

– Куда отправимся, - спросил меня Мэндон.

– На квартиру. Надо забрать Холидей.

– Холидей? С какой стати?

– Вознаградим её преданность. Немного музыки и танцев. Сегодня у нас праздник...

– Вернемся на то место, где мы подобрали их сегодня, - сказал Мэндон Хайнесу.

Негр завел мотор и мы тронулись.

– Нам некогда тратить время на вечеринки, - саркастически изрек Мэндон.
– Нам ещё надо кое-что обдумать.

– Я и так об этом думаю, аж холодный пот прошиб.

– Послушай меня, дружок. Вебер не тот человек, которым можно помыкать...

– Кастрированный гигант.

– Однажды ты убедишься, что это совсем не так.

– Неужели?
– я повернулся к Джинксу.
– Встряхнись и успокойся. Этот парень и не собирался стрелять.

– Сукин сын...
– пробормотал он в ответ.

Я рассмеялся.

– Рано или поздно ты поймешь, что это совсем не так.

– Неужели?
– бросил он, отворачиваясь.

Играл оркестр Генри Хальстеда. Музыка была приятной, хотя и не по моему вкусу, но ритм вполне подходил для танцев. Это был ресторанный танцевальный оркестр, и мне хватило первых восьми тактов, чтобы понять: эта команда лучшая из тех, что мне приходилось слышать за последнее время. Они играли неплохие мелодии, а ритм соответствовал движениям человеческого тела. Когда мы вошли, звучало "Я танцую со слезами на глазах", танцевальная площадка была переполнена, а свет притушен.

Метрдотель подвел нас к столику рядом с эстрадой. Пожалуй, даже слишком близко.

– А у вас нет ничего подальше от оркестра?

– Нет, сэр, - он был сама любезность.
– Мне очень жаль, но пока ничего другого предложить не могу. Возможно позднее...

– А как насчет вон того столика?
– продолжал настаивать я.

– Очень сожалею, сэр...

– Нас устроит и этот, - согласился Мэндон.

Метрдотель усадил за столик Холидей, мы с Чероки тоже заняли свои места и стали изучать предложенное меню. Тем временем появился бой и стал накрывать на стол.