Сказка быль
Шрифт:
– Подробно долго. Не успею всё рассказать.
– Как он с тобой познакомился?
– Заявился прямо ко мне в пещеру. Один. Я чуть не подавился тогда от такой наглости. И говорит: "Ты не голоден? У нас тут небольшая война намечается. Гоблины и орки против конной лавы проиграют. Ты не мог бы нам помочь. Все кони твои, пленники наши. А все большие арбалеты, что армию от драконов прикрывают, орки в первую очередь порубят, так что стрелять в тебя не смогут". А я как раз тогда три года не ел, проголодался малость. И согласился. А потом подружились.
– От чего сейчас
– Он тебе лучше сам расскажет.
– Скажи, как там живётся, на Тёмном материке?
– Будем пролетать, посмотри получше. Города и сёла там не имеют стен. Думай сам, что это значит.
– А что тут думать. Либо не от кого этими стенами защищаться, либо на столько бедны, что не могут стену построить.
– Богато живут. Дороги чуть ли не к каждой деревне мостят. Дома предпочитают каменные. И очень много жителей. Во много раз больше Старого материка и Волчьего острова, вместе взятых.
– Во сколько раз больше?
– Не знаю. Но я часто летаю над обоими материками, и знаю, что говорю.
– А как жизнь в городах?
– Я туда давно не хожу. Лет 300 назад отдавил одному гному случайно ногу. Там ведь такие толпы. Так этот бородатый на меня в суд подал. А я ведь извинился. Он из того золота, что суд с меня стребовал, щит себе отлил и в кузне своей повесил.
И Тотон, и Эл давно уже вернули свои щиты воли, но не надо читать их эмоции, чтоб понят их изумление. Оба открыли рты и вытаращили глаза. Я сначала думаю, что дракон пошутил, потом вспоминаю, что драконы просто не могут сказать неправду. Они такими созданы. Может, не всю правду дракон сказал, но эпизод с отдавленной ногой всё же был. Сейчас Дартовер наверняка знает, в какой шок впали гном с эльфом и очень доволен. Уверен, он специально эту историю рассказал.
– А что, сильно ногу-то отдавил?
– Не очень. Мизинец ему пришлось отрезать. Но вся остальная нога уцелела. Щит золота за мизинец. Интересно, во сколько бы он оценил свою бороду.
– Он жив, этот храбрый гном?
– Сейчас, наверное, от старости помер. Не знаю. И не храбрый он, а глупый. Пришёл бы ко мне миром, я бы ему больше дал. А он сразу в суд.
– Но я слышал, ты посольство сжигал, которое было невежливо. А тут вдруг уступил гному.
– Посольство я сжигал до того, как дал клятву не убивать никого из подданных Тёмного Совета иначе как на дуэли или самообороне.
– А что не вызвал гнома на дуэль?
– Дуэль силой была бы просто убийством. А я клятвы выполняю. А дуэль по жребию считаю глупостью.
Обдумываю его последнюю фразу. Эльф и гном всё ещё в шоке.
– А вот и Тёмный материк.
Я сижу впереди, у самой шеи. Наклоняюсь, держась за шипы, смотрю вниз, через плечи дракона. Рядом подползают гном и эльф, смотрят тоже.
– У них нет пустырей, - шепчет Эл.
Внизу леса, поля, пастбища, многочисленные деревни, без ограждающих стен раскинувшие дома как попало. Вижу прямую, как меч эльфов, магистраль, широкую, три повозки в ряд проедут. От неё отделяются многочисленные боковые дороги, поуже. Мы летим дальше. Под нами лес.
– Красное Владение, - комментирует дракон.
Я понимаю, что под нами покинутое эльфами владение. Здесь никто так и не поселился. Просто огромный лес.
Приближаются горы.
– Железный хребет. Последний, кто сдался Тёмному.
Дракон вдруг пикирует, мы инстинктивно цепляемся за шипы. А он слёту гасит скорость, развернувшись перпендикулярно потоку воздуха. Хвостом вниз, мордой в небо, широко разведя крылья. Нас вдавливает перегрузкой к его спине. Через несколько мгновений он вновь разворачивается, и мы понимаем, что полёт окончен. Дракон стоит перед воротами небольшого замка из чёрного камня. Высокие башни и стены, закрытые ворота, ущелье пропасти вместо рва. Замок стоит на одинокой скале, словно палец, указующий в небо. А мост к нему идёт с соседней скалы. И часть этого моста поднято, что делает замок неприступным. Если нету крыльев.
– А ты говорил, тут стен нет.
– У городов нет. У военных гарнизонов, крепостей и замков стены в порядке. Можно званий лишиться или даже головы, если в небрежении укрепления держать.
Ворота заскрипели и открылись. Появился привратник-гоблин.
– Привет, Дартовер. Это он?
– Он, с друзьями.
– Ага. И эльфа притащил. Давненько я их не видел.
– Хочешь, голову откушу, больше не увидишь.
– Не надо, - гоблин совсем не испугался угрозы.
– Подумаешь, эльф. Бывает.
Эл, наливаясь гневом, потянул руку к рукояти меча,
– Шучу, шучу, почтенные, - тут же пошёл на попятный гоблин. Дракона всерьёз не принял, а эльфа принял. Интересно.
– Это у меня такие шутки глупые. Дартовер вот привык, а вы извините, если обидел. Не хотел.
Эл совсем сбит с толку, наверное, первый раз видит извиняющегося гоблина. А тот ухмыляется,
– Вы дракона то отпустите, долго ему ещё на холодном камне лежать. Он в тепле лежать любит, в пустыне на солнышке. А тут у нас холодно, как бы не простыл. Сумочки свои не забудьте.
Дракона это явно забавляет. Забираем сумки, спускаемся по его лапе.
– Титул, передай Тёмному, что я рядом буду, как позовёт, в пять минут явлюсь.
– Передам, лети, отогревайся. А много у вас пожитков. Эй, Борода, зови сюда народ, поможем гостям Тёмного.
Появляется гном, за которым идёт тролль. Этот тролль явно поумней того, что в Двугорбой наше золото нёс. Сам к нам подошёл, протянул лапу. Мы отдали ему наши сумки. Местный гном куда-то пропал, ведёт нас всё тот же привратник-гоблин. Тролль шагает сзади. Как там его дракон назвал...
– Титул, ты давно у Тёмного служишь?
– Да в 15 лет к нему попал. Сейчас мне 70. Считай сам.
– А меня давно он ждёт?
– Да уж больше года. Прошлой весной сказал, если Ярик придёт, а его не будет дома, принять как самого дорогого гостя. К стати, вы есть хотите?
– А что у вас на мясо идёт?
– вмешивается гном. Гоблин смеётся,
– Коровы, телята, козлята, барашки, мясные ящеры, птицы... Всё, что захотите. Вот только национальной гоблинской пищи увы, сам ни разу не ел. В этом замке вы её не найдёте.