Сказка Драконьего королевства

Городецкая Наталья

— Тридцать пять, тридцать шесть…

Не выспавшаяся принцесса решила взбодрить себя приятным зрелищем. Велела привести дракончика Ярмоньку и подготовить принцев: посолить, поперчить, обложить гарниром. Тут то обнаружилась вторая неприятность: неблагодарный звереныш ухитрился смыться из темницы. А она предвкушала, как угодит любимцу вкусным завтраком! К тому же, неизвестный освободитель явно воспользовался золотым ключом, открывающего все замки. Пришлось с досады отхлестать неповоротливую фрейлину по нарумяненным щекам; отвесить пажам пару полновесных затрещин; швырнуть, в попавшего под горячую руку старенького обер-полицмейстера, чашку с горячим шоколадом. Но кипучая драконья кровь требовала настоящих страстей: неистовой пляски огня, криков ужаса и боли, едкого запаха гари. Предчувствуя приступ неукротимого бешенства, принцесса поспешила в тренажерный зал. В последнее

время ей все труднее было сдерживаться. Сказать честно, девушка порой сама пугалась вспышек ярости, приводивших к чудовищным последствиям. Лишь чрезмерная физическая нагрузка могла притупить острую потребность разрушать.

И вот: пот градом катился по раскрасневшемуся личику, купальник взмок, мышцы одервенели. Но Доминанта продолжала качать пресс, бормоча сквозь стиснутые зубы:

— Сто сорок один, сто сорок два…

Доверенные придворные, вяло разминавшиеся рядом, испуганно косились на осатаневшую повелительницу. Около двери суетилась группка фрейлин. Поправляя для вида, полосатые гетры и напульсники, барышни что-то сердито втолковывали важному чиновнику, кивая украдкой на разгоряченную спортсменку. Наконец, они были замечены принцессой. Закончив тренировку, Доминанта приняла из рук зареванного пажа махровый халат и полотенце. Пошатываясь от усталости, подошла к заговорщикам. Фрейлины поспешили ретироваться. Чиновник — же, изобразив самую сладкую улыбку, пропел:

— Ваше Высочество, к Вам пожаловал жених. Принцесса досадливо поморщилась.

— Ярмонька — лодырь снова улизнул. Прежних принцев некому съесть, а ты мне еще одного подсовываешь! Ну не топить же их! Все-таки, голубая кровь!

Пухлый чиновник поправил воротничок и загадочно улыбнулся.

— О, нет! Такого жениха нам еще видеть не приходилось.

Доминанта зевнула. Прошлась взад — вперед по залу. Скучливо ущипнула зазевавшегося придворного.

— Хорошо, уговорил. Но если и этот окажется таким же кисляем, сидеть тебе в темнице. Или лопай постылых вместо дезертира Ярмони.

Чиновник выпучил глаза и шумно сглотнул. Придворные робко захихикали. Принцесса обернулась, смерила подхалимов ледяным взглядом.

— Может быть, кто-нибудь хочет порадовать меня и поработать дракончиком? Есть добровольцы?

Весельчаки попятились. Довольная произведенным эффектом, жестокая красавица потерла ладошки.

— Шучу. Эй, курицы, за мной! Я желаю переодеться. Встретим жениха во всеоружии красоты.

Шушукаясь, перемигиваясь, отталкивая друг — друга, барышни поспешили за своенравной госпожой.

Глава девятнадцатая

В которой принцесса Доминанта едва не прощается с жизнью

Доминанта поелозила на троне, пытаясь удобней устроиться. Она не могла вспомнить, когда невзлюбила церемониальный зал. В нем становилось тяжело на душе. Хотелось закричать, забиться в истерике. Начинала болеть голова, ломило тело. Казалось, кто-то огромный страшный наползает, опутывает клейкой лентой. Днем принцесса старалась не появляться в проклятом месте без особой нужды. Но наступал вечер, и с маниакальной настойчивостью, девушка шла в полу заброшенное крыло замка; забиралась на трон; сидела, тупо уставившись на портрет Вырвиглаза Безжалостного, и страдала от запоздалого раскаяния и необъяснимой физической слабости. Испытывая что-то похожее на суеверный ужас и, сердясь на себя за это, Доминанта приняла предписанную этикетом позу. Церемониймейстер стукнул жезлом об пол. Парадные двери распахнулись. Напудренный лакей торжественно провозгласил:

— Господин Ландрин!

Принцесса нахмурилась и недовольно покосилась на безмятежно улыбавшегося чиновника. Но тут же собралась и выдала царственное выражение лица. Однако когда в зал чинно вошел жених, выдержке красавицы пришел конец. Самое смелое воображение не способно было подсказать, что суженный окажется черным, как смоль, огромным котом. Необычный воздыхатель ловко раскланялся, галантно поцеловал нежную ручку и уселся на бархатном пуфике у подножия трона. Ничуть не робея, Господин Ландрин завел занимательный разговор и выказал себя умным и тонким собеседником. Забыв о скуке и дурных предчувствиях, Доминанта наслаждалась приятным обществом. Увидев, что гроза миновала, сдобный чиновник тайком перекрестился. В глубине души хитрый лис опасался непредсказуемости Их Высочества. Очень уж не хотелось становиться на старости лет канибалом! Принц на завтрак, принц на обед, принц на ужин… От такого меню недолго и зачахнуть. Придворные, державшиеся на всякий случай подальше от своенравной госпожи, оценив обстановку, потихоньку подтянулись к трону. Зал наполнился шелестом шелковых юбок, позвякиванием парадных шпаг, шепотом, хихиканьем. Как вдруг воцарилась мертвая тишина. Оживленное личико прекрасной принцессы исказилось от боли. Господин Ландрин подхватил поникшую девушку. Перепуганная свита бестолково засуетилась. Пажи побежали за личным врачом принцессы.

— Игла, — едва слышно пожаловалась побледневшая красавица. — В сердце игла, и в средний палец отдает. Ничего не вижу. Какой страшный черный туннель. Ах, свет в конце туннеля. Как глупо погибать, едва найдя лю-лю-лю…

Пристально глядя, в затуманенные глаза умирающей, Господин Ландрин прижал ее ледяную руку к пушистой груди.

— Силой, данной мне от природы, я останавливаю заколдованную принцессу на пороге Смерти! Никто не отнимет самое дорогое, у одинокого сына ведьмы! Я готов сражаться с самим Дьяволом!

Черная шелковистая шерсть жениха вздыбилась. Судороги волнами побежали по телу, словно кот наткнулся на оголенный провод под высоким напряжением.

Сноп искр сорвался с наэлектризованной шкуры и превратился в мерцающее облако. Мелкая дрожь сотрясла безжизненную красавицу. Неведомая сила приподняла ее над креслом. Подхваченная искрящимся облаком, девушка зависла между полом и потолком. Господин Ландрин зашатался. С трудом переставляя лапы, проплелся сквозь толпу остолбеневших придворных, и сорвал со стены портрет Вырвиглаза Безжалостного. В неглубокой нише, в лапах золотого паука — крестовика билась маленькая золотая пчелка. Несколько движений золотых ножниц и клочья золотой паутины полетели на пол. Паук бросился прочь, крепко прижимая к брюшку несчастную жертву. Но Господин Ландрин, ловко накрыл злодея платиновой клеточкой. Попав под действие силового поля волшебного медальона, кровопийца бросил добычу. Кот приподнял ловушку и пленница выпала на услужливо подставленную лапу. Сын ведьмы захлопнул клетку и повесил платиновую цепь на шею. Сделал несколько шагов, пошатнулся, и едва не рухнул на пол. Никто даже не подумал прийти ему на помощь. Перепуганная свита сбилась в жалобно блеющее стадо. Но тут, с громким стуком распахнулась дверь. Маленький смешной комочек пулей пронесся мимо трона и подлетел к изнемогающему Господину Ландрину.

— Мурлынчик, Догоняюшка, — хрипло мяукнул герой.

Опираясь на двухголового дракона-разведчика, кот доплелся до зачарованной принцессы. Искрящееся облако медленно опустилось. Шлепнувшись рядом, кот аккуратно снял со среднего пальца девушки широкое кольцо с массивным золотым прямоугольником, вместо камушка. Посадив на него спасенную пчелку, отважный рыцарь поднес колечко к левой руке Доминанты. Миг, и одна из стенок ящичка отодвинулась, золотая пчелка юркнула в волшебный улей, а колечко оказалось на пальчике владелицы. Господин Ландрин удовлетворенно вздохнул и потерял сознание.

Глава двадцатая

В которой сын Лесной ведьмы показывает свое истинное лицо

Доминанта широко распахнула глаза. В столбе солнечного света, падавшего из приоткрытого окна, кружились пылинки. Принцесса тихонько засмеялась.

— Как чудно! Я почему-то валяюсь на полу в тронном зале, чего не позволяла себе с раннего детства. И мне удивительно легко и хорошо на душе. Кажется, еще миг и я взлечу! — прощебетала повелительница Королевства Огнедышащих Драконов и, перевернувшись на живот, подперла рукой голову. Счастливая улыбка медленно сползла с прелестного личика. Прямо перед ней лежал огромный черный кот с платиновой цепью на шее. Принцесса нахмурилась, покусала губу и, словно что-то вспомнив, бросилась на грудь бездыханному животному. Обвив зверя тонкими руками, девушка горько заплакала. Кто-то аккуратно тронул ее за плечо.