Шрифт:
Далеко-далеко, за высокими горами, за синими озерами, за старыми землями драконов, у Янтарного моря лежит королевство Малагетта. Иногда его еще называют Королевством Волшебных Вещей. И правда, чего-чего, а волшебных вещей там хватает! Иногда совершенно неожиданных. То ложка волшебная попадется, то шнурок, а то и вовсе крышка от кастрюли.
Правит Малагеттой король Эрик Справедливый и его супруга, королева Ребекка. У них три сына и одиннадцать дочерей, и все они названы именами цветов, потому что это приносит счастье. Но королю одному не справиться — страна хоть небольшая,
И живут в королевстве разные люди и не-люди — славные рыцари и прекрасные дамы, волшебники и ведьмы, эльфы большие и эльфы древесные, феи и гоблины, гномы и драконы, кобольды и зловредные пикси, глупые сурикаты и мудрые броненосцы, и еще такие существа — о них иногда они сами не знают! И, конечно, есть волшебные вещи, о которых рассказывают сказки.
Волшебная подушка
Однажды к колдунье Марии, что живет на краю Леса Чудес, у самого берега Янтарного моря, пришла семья эльфов.
Вообще-то эльфы колдунью побаивались. Ну как. Те, что похожи на людей, носят расшитые серебром одежды и выигрывают кубки на состязаниях по стрельбе — те Марию уважали и иногда приходили поговорить вместе с северо-западным ветром. А эльфы древесные, маленькие, как листочки, — те старались близко к домику колдуньи не подлетать. Вдруг какой-нибудь смешливый ветер сдует и будет долго-долго носить между облаками?
А вот теперь пришли.
Мария обнаружила их, когда утром вышла на крыльцо. Семейство эльфов печально сидело на резных перилах — папа-эльф, мама-эльф и три крохотных эльфенка, только-только научившиеся летать. Их бледно-зеленые полупрозрачные крылышки с прожилками еле заметно трепетали. По форме крылышек Мария поняла, что перед нею кленовые эльфы.
— Доброе утро, прекрасная госпожа, — сказал, вскочив и поклонившись, взрослый эльф. — Позволь к тебе обратиться. Мое имя — Ахорн, и у моей семьи приключилась беда. Если ты поможешь нам, мы соберем тебе кувшин самого лучшего, самого свежего кленового сиропа!
— Что же у вас случилось? — удивилась колдунья.
— Зловредные пикси украли наши сны! — воскликнул Ахорн, и, несмотря на все свое мужество, едва не заплакал. — Вот уже три дня мы не можем заснуть! А если ложимся спать и поем друг другу колыбельные, то нам снится Великое Ничто, а ведь все знают, к чему это ведет. Скоро края наших крыльев пожелтеют, потом станут коричневыми, и мы не сможем дожить до весны!
— Хорошо, — сказала Мария и улыбнулась. — Конечно, я помогу вам.
Она хлопнула в ладоши и прошептала вившемуся у трубы западному ветру несколько слов, и он метнулся в лес и уже через пять минут притащил зловредных пикси.
Пикси, однако, и не думали пугаться. Они хохотали и перебрасывались цветными шариками эльфийских снов. Что с этих пикси возьмешь — зловредные!
— А-а, это ты, глупый маленький эльф! — закричали они, увидев Ахорна и его семью. — Смотри, смотри, как мы играем вашими снами! Вы никогда не получите их обратно!
— Зачем вы забрали у эльфов их сны? — сурово спросила колдунья.
— А что? Малявок нужно учить! Пусть получше приглядывают за своим имуществом!
— Разве вы не знаете, что слабых обижать нельзя?
— Ха-ха! — закричали зловредные пикси. — Конечно, знаем! Потому и обижаем!
— Все с вами понятно, — сказала колдунья Мария.
Она снова хлопнула в ладоши, и пушистые шарики снов опустились прямо в руки эльфам, а зловредных пикси как ветром сдуло. Хотя почему — как?
Эльфы подпрыгивали и смеялись, крепко прижимая к себе сны. А Мария сходила в дом и вернулась, неся в руках одну из своих волшебных подушек.
— Западный ветер поможет вам донести ее до вашего клена, — сказала Мария, — и если вы будете спать на этой подушке, то пикси не смогут больше красть ваши сновидения.
— Спасибо! О, спасибо! — закричали кленовые эльфы. И тем же вечером собрали для колдуньи кувшин самого лучшего сиропа.
Так с тех пор и повелось, что в развилке одного большого клена в Лесу Чудес эльфы спят на волшебной подушке. А зловредные пикси ужасно, ужасно им завидуют, но ничего поделать не могут.
Эльфийский лист
Однажды на Малом Совете, после того, как был решен вопрос о торговле в столице крендельками с маком, канцлер Наталия сказала:
— Дамы и господа, на повестке дня еще одна проблема. Ко мне пришел славный рыцарь Этельред, тот, что давно и безнадежно влюблен в принцессу Гортензию. Она хочет на свой день рождения, который мы празднуем через неделю, получить в подарок платье, сшитое из осенних листьев, и чтобы оно не рвалось и было самым-самым красивым.
— Я помогу с этим, — сказала волшебница Кристина.
— Но ведь на дворе декабрь, — сказал министр внутренних дел Марк. — Все деревья давно уснули, а листья осыпались.
— У меня есть идея, — улыбнулась Кристина.
Вернувшись домой, она тут же позвала к себе славного рыцаря Этельреда. То был человек высокого роста и великих талантов: он знал больше боевых песен, чем вся королевская армия, вот только петь их не умел — слуха не было; а еще в прошлом году он победил в состязании, поедая на скорость вишневые пирожные. Ну, и сражаться умел, как без этого.
— Послушай, — спросила у него Кристина, — правда ли ты любишь Гортензию?
— Я готов на все ради нее! — пылко ответил Этельред и стукнул себя по груди кулаком в латной перчатке, отчего весь задребезжал, как уроненная кастрюля.
— Тогда я дам тебе совет, — сказала Кристина. — Отправляйся в Лес Чудес, в самую чащу, где спят деревья эльфов. Там ты найдешь самое высокое дерево, и если Дремлющая королева согласится тебе помочь, попроси у нее и принеси мне один эльфийский лист. И тогда принцесса получит тот подарок, который хочет.