Сказки моей осени
Шрифт:
Настя застыла, всматриваясь в мельтешение теней наверху, которые настолько были неразборчивы, что глаза начинали болеть от попыток разглядеть…
Но секунду спустя после резкого вопля она услышала глухой стук, который, неравномерно нарастая, приближался к ней. Ахнув, она бросилась подняться хотя бы на несколько ступенек, чтобы остановить падение тяжёлого тела: бандиты, которым, видимо, надоело возиться с избитым и связанным Браном, просто-напросто скинули его со ступеней, наплевав, что парень может разбиться. Девушка столкнулась с падающим телом и едва сама не полетела вместе с ним вниз. Затормозить беспорядочное падение Брана Настя сумела лишь почти в самом низу лестницы,
Прислушиваясь к тому, как неспешно спускаются бандиты, Настя торопливо пыталась поднять парня, который лишь мычал от боли.
– Бран, пожалуйста! Встань, иначе они снова…
А потом спохватилась и, нащупав импровизированный кляп, вытащила его у парня изо рта. Бран говорить всё равно не мог. Только прерывисто вздыхал и охал. Настя заставила его встать так, чтобы он обнимал её за плечи, и отошла к ближайшей стене.
Заметался, словно стучась о стены, огонь факела, который нёс один из нескольких человек, - сколько всего спускалось, Настя так и не сумела пересчитать: тени дёргались и увеличивали количество идущих.
– Живой, что ли?
– пренебрежительно спросил факелоносец, близко к студентам сунув подпрыгивающее пламя, и, не дождавшись ответа, обошёл их, чтобы взяться за ручку неприметной двери.
Когда дверь открылась, к ней в первую очередь подтолкнули студентов. Настя заспешила, жутко опасаясь, как бы Бран не упал. Мало ли чем закончится его падение здесь. А вдруг эти озлятся? А упасть парень мог в любую секунду: ноги переставлял с трудом. Единственное, на что надеялась девушка, так это на то, что он пытался не слишком сильно опираться на неё. А значит, силы у него ещё оставались.
Внутри подземного обиталища им пришлось ещё немного спуститься - на этот раз по огромным плитам. Потом их развернули налево, к какому-то узкому коридору, из которого они вышли на тусклый свет двух чадящих факелов. Поначалу из-за этого тусклого света показалось, и здесь помещение тесное. Но из тёмно-жёлтой темноты вдруг их позвали боязливыми голосами:
– Насти! Бран! Сюда!
Не видя говорящих, девушка повернулась на зов и, только сделав пару-тройку шагов, сообразила, что её зовёт Алида. Её голос, высокий и мягкий, она узнала сразу. Господи, неужели все остальные новенькие тоже здесь? Но почему они тогда не помогут ей с Браном?
– Кто-нибудь… - прошептала она.
– Помогите мне…
Настя услышала шепчущие неподалёку голоса, а потом из полумрака к ней вышел Грег. Он ахнул при виде двоих и быстро взвалил на себя Брана, который тут же, с явным облегчением, навалился на него. Тяжело дыша, Настя последовала за ними. Сюда свет факелов доставал, но настолько смутно, что Настя не сразу увидела: да, здесь все.
Они сидели на длиннющей широкой скамье, словно вдавленной в стену. При виде Грега с Браном вскочили и уступили место. Грег свалил высокого и тяжёлого парня на скамью, а потом остальные помогли Брану сесть. Оглядевшись, Настя заметила, что Ита скукожилась от холода: она стояла, обняв себя руками. Кажется, её похитили во время сна. Девушка была одета в тонкую ночнушку и лёгкий халат-разлетайку - и босиком!
Настя почувствовала, что мёрзнет - уже только глядя на Иту. Когда реальная дрожь пробежала по спине мурашками, она без особых раздумий сбросила свой плащ и тут же надела его на Иту, даже не застёгивая, а просто закутав дрожащую девушку в одёжку, словно укрывая шалью. Та вцепилась в края плаща и всхлипнула.
– Спасибо, - спустя время просипела Ита.
– Меня наши грели, пока мы сидели. Но всё равно было студёно. Но, Насти… А ты?
– Я пока ещё не замёрзла… Они… эти бандиты не сказали, почему нас… похитили?
– прошептала Настя.
– Нет, - ёжась, ответила Алида.
Девушки присели на конце скамьи, противоположном тому, где лежала какая-то ветошь. И сразу прижались друг к другу, чтобы не потерять остатки тепла. Здесь, в этом небольшом помещении с единственным выходом, как разглядела Настя, стыл промозглый холод. Она даже подумала, что, если посветить на стены, наверняка они окажутся заиндевелыми от их дыхания.
– Меня подловили в поместье, - прошептала она, собираясь не столько рассказывать о похищении, сколько всего лишь не молчать. Молчать - страшно. В ожидании.
– Мы гуляли с Ристердом, и на него напали. Убили… - последнее она буквально прошелестела, но её услышали, и Ита снова всхлипнула.
– А потом меня бросили на повозку и повезли сюда. По дороге бросили рядом и Брана. Он не сказал напрямую, но я поняла, что, возможно, Камиллу тоже убили.
– Я спала, - прошептала Ита и вздрогнула, вспоминая. Настя подсела вплотную и обняла её.
– Вдруг услышала, что разбилось что-то рядом. Оказалось - это было окно. Они, наверное, заранее узнали, что я сплю в отдельной комнате. Даже не старались сделать так, чтобы войти тихо. Везли долго. Потом они поймали Грега с Алидой и тоже бросили в повозку. А потом мы увидели здесь Калбхака. Он был так избит, что до сих пор не приходит в сознание.
– И она кивнула на другой конец скамьи.
Удивлённая Настя чуть нагнулась и только сейчас поняла, что груда ветоши напротив - это не ветошь, а скрючившийся парень, которого положили на скамью, чтобы он там лежал. На слёзы сил не осталось… Но отрадой на душу легло кое-что, что она отметила мельком: Бран сумел выпрямиться и сел нормально, хоть изредка и вздрагивал, заваливаясь набок, но стремясь сохранить равновесие. А ещё… Настя рот открыла, когда поняла: ближе к стене Грег прятал кучу камней! Сначала девушка не догадалась, откуда та здесь, а потом сообразила, что Грег набрал камни, чтобы… обороняться! Причём почти пришедший в себя Бран тоже поглядывал на эти камни. Неужели они думают, что сумеют отбиться от бандитов этим примитивным оружием?!
В чёрном проёме входа в этот закуток вдруг задвигались, заметались огни и тени. Студенты насторожились, а потом сдвинулись друг к дружке, причём так, чтобы рядом оказался и беспамятный Калбхак.
Вошли трое. Один поднял факел с ярким пламенем, осветив пленников. Присматриваясь к нему, наполовину скрытому тьмой, Настя заметила, что этот третий очень сильно отличается от своих спутников: если двое других, вставших по сторонам от факелоносца, одеты в простое платье, как здесь говорят, то этот выглядел как истинный горожанин: лёгкий, кажется кожаный плащ - вместо чуть ли не ватников у сопровождающих; широкополая шляпа, с которой сбоку свисает тряпка, закрывающая его лицо, довольно зауженные книзу брюки вместо широких штанов у сопровождающих. Если двое стояли в сапогах, то этот щеголял в ботинках.
– Среди вас есть Слушающий, - неприятно пронзительным голосом высказал факелоносец.
– Если он отзовётся или если вы скажете, кто из вас Слушающий, остальных мы отпустим. Сразу. Живыми, - ухмыльнулся он.
– Слушающий?
– поразился Грег. И посмотрел сначала в одну сторону - на девушек, жмущихся друг к другу, потом в другую - на избитых парней.
– Да! Глухие, что ли?!
– рявкнул факелоносец.
– А вы кто?
– дерзко спросил Грег.
– Не те ли бандиты, которые Слушающих убивают? Неа. Тогда не скажу, хоть я и сам не знаю, есть ли среди нас Слушающие.