Сказки Надежды
Шрифт:
– О-о-ох! – шумно выдохнул он. – Сейчас чуть-чуть отдохну, и в путь, друзья мои! Товарищи по несчастью!
– В путь! В путь! – радостно поддержали его остальные.
И они отправились. Впереди летела птичка, за нею шли брат-простак с бывшей красавицей. За ними, стараясь не отставать, с трудом передвигал корни дуб.
Удивительно быстро и далеко разнеслась весть о том, что все, обиженные не то добрым, не то злым чародеем, идут к его замку. Чтобы поквитаться за трудности, причинённые его волшебством. И поэтому толпа обиженных стремительно росла. Поразительно, скольким на земле, оказывается, хотелось
Толпа обиженных по мере приближения к замку всё росла и росла. Из окружающих деревень шли голодные и озлобленные крестьяне. Когда-то по их настойчивым просьбам волшебник одаривал их богатыми урожаями и тучными стадами. Они поначалу были благодарны, но… благодарность со временем забылась. И стало им зазорно работать на земле, как простым смертным. Привычка получать всё просто так сделала их ленивыми и вороватыми. Поэтому то богатство, которым одарил их волшебник, быстро растаяло от их нерадивости. Как грядка, брошенная без дальнейшего ухода, быстро зарастает сорняком и не порадует ленивого хозяина обильными плодами. Так пал от голода их скот. Потому что лень им было запасти сена на зиму. Необработанные поля…
– Да, привычка к чудесам – штука опасная! – удивлялся брат-простак. – Так вот почему так обеднела округа! Значит, это тоже плоды дурацкой доброты этого добряка-волшебника! Вот какая разрушительная сила в неразумной его доброте!
«Нужно спешить. Успеть защитить этого старика-бедолагу от разъярённой толпы. Ведь то, что он делает, это именно то, что я так долго искал, пройдя столько дорог разных стран. Делает добро, а каким злом отзывается это облагодетельствованному его добротой! Вот кто поможет мне отомстить моему брату-обидчику за все мои горькие слёзы. За отнятый отчий дом!» – с этими мыслями он первым ворвался в замок. Он искал доброго волшебника повсюду. Но безуспешно осматривал он торжественные залы замка. Бегал по широким, украшенным чугунным литьём лестницам. Заглядывал за каждую портьеру. Следом за ним и другие искали волшебника повсюду.
Брат-простак забрался на чердак. Заодно он решил осмотреть и крышу. И за старой полуразрушенной трубой он нашёл его. Испуганный седой старичок был похож на взъерошенного воробья. Глаза его были наполнены ужасом. Он посмотрел на брата-простака с отчаяньем и надеждой и сказал ему:
– Кажется, вас я вижу впервые! Значит, вас я ничем не успел обидеть, ведь вы не обращались ко мне ни с какими просьбами?
– Нет! – честно признался брат-простак. – Но шёл я сюда именно с просьбой.
– О! Нет! – горестно простонал волшебник. – Умоляю! Больше никаких просьб! Вы же видите – от моей помощи одно зло!
– А это как раз то, что мне нужно! – искренне обрадовался брат-простак. – Мой брат после смерти родителей выгнал меня из дома. Он хотел владеть им один. Я скитался, страдал. Не могу смириться с тем, что он живёт в тепле и уюте родительского дома…
– Ах! Эта история… Да! Да! Как же… я помню. Но разве не достаточно отомщён он тем, что сам лишил себя доброго брата, который пришёл бы ему на помощь в трудную минуту? – спросил его с грустью в голосе волшебник.
– Нет!
– И вас не останавливает то, что ещё одним несчастьем в этом мире станет больше и к вашим страданиям прибавятся страдания вашего брата-обидчика?
– Нет! – жёстко ответил младший брат.
– Слава богу, что в страданиях вашего брата, в таком случае, нет моей вины. Посмотрите вот туда, вдаль.
Брат-простак взглянул туда, куда показал волшебник, и увидел… Увидел своего брата. Видно, он тоже был обижен за что-то на доброго волшебника. Потому что хоть и отстал, но упорно ковылял в сторону замка. Он именно ковылял, с трудом, время от времени останавливаясь, чтобы отдышаться. Он тяжело опирался на костыли.
– Вот видите, что с ним стряслось? Так что моя помощь вам уже не нужна, – сказал волшебник.
Стоя на крыше этого замка, брату-простаку было видно всё как на ладони. И родную деревню за холмами. И брата-забияку. И каким его сделало время…
– Выгнав вас из дома, он почувствовал себя сильным и всемогущим. Влезал в разные авантюры, считая себя очень сильным после победы над младшим братом. Показалось ему однажды, что он так всемогущ и значителен, что негоже ему жить в том доме, что завещан вам родителями. Пришёл ко мне и попросил замок не хуже, чем у меня. И не ниже. И что же?
Однажды, видя, какой богатый замок вдруг возник на месте прежнего крестьянского дома, залезли к нему грабители. А скверный нрав вашего брата привёл к тому, что соседи с ним не знались, семьи не нажил. И потому жил один-одинёшенек. И вот, спасаясь от грабителей, он убежал на крышу, точь-в-точь как я сейчас, и… упал. Чудом жив остался. С того дня – ах, как сетовал он, что от жадности изгнал вас из дома! Жестоко ошибался он. Был он у меня и слёзно просил, чтобы возвратились вы в наши места. Чтобы простили вы его. И вот вы здесь…
Простак, увидев, каким стал его брат за долгие годы разлук, тотчас забыл про свою обиду. Только родные черты покойного батюшки и сходство с любимой, давно ушедшей матушкой становились всё более узнаваемыми, и сердце его медленно наполнялось забытым чувством нежности и сострадания. Не было больше его прежнего старшего братца-забияки. Немощный и больной человек – таким он стал. И не с кем сводить счёты брату-простаку в этом мире…
Страшный шум и грохот отвлекли брата-простака. Это разъярённая толпа всё же нашла волшебника. Жалкий и несчастный, он пытался спрятаться за трубу. И, казалось, расправа неизбежна.
– Вы успеете наказать меня, но позвольте мне сказать вам… Всем вам. Ведь то, что я хочу сказать, относится к каждому.
– Так и быть, пусть старикашка скажет, что хочет. Но потом уж пусть о пощаде не молит. Уж так он разобидел каждого из нас! – решили обиженные.
– Скажите, я исполнил пожелание каждого в точности? Скажи, женщина! – обратился он к вечно замкнутой односельчанке брата-простака. – Разве не была ты первой красавицей? И не прославлялась твоя красота далеко за пределами нашего Отечества? Разве ты, старый учёный, вымоливший у времени возможность продлить свою жизнь, чтобы подольше заниматься любимой наукой, разве ты не получил то, о чём просил меня? Разве я не выполнил твою просьбу?