Сказки Старой Англии

Киплинг Редьярд Джозеф

«Тот, кто совершил подвиг, доступный одному богу, должен вести себя, как бог, — сказала она. — Я не вижу другого выхода. Пока ты жив, люди будут тебе послушны, словно овцы. Ты не можешь их прогнать».

«Эта ноша более тяжёлая, чем я могу вынести», — сказал я.

«Со временем будет легче. Со временем, возможно, ты не захочешь променять это ни на одну девушку. Будь мудрым, будь очень мудрым, сынок, потому что единственное, что тебе осталось, — это слова

песни и поклонение тебе, как богу».

— О, бедный бог! Но когда тебе поклоняются или поют песни в твою честь — это не так уж и плохо.

— Я знаю, что не плохо, но я отдал бы это все — все! — все за собственного малыша, который бы раздувал пепел в моем очаге. — Человек выхватил нож из земли, засунул его за пояс и встал. — И все же разве я мог поступить иначе? Овцы — они как люди.

— Это очень старая история, — отвечал Пак. — Я слышал её не только на Белых Скалах, но и среди деревьев, там, где растут Дуб, Терновник и Ясень.

ПЕСНЯ ПАСТУХОВ

Мы боялись Зверя, мы бежали от него,Грозный рык его услышав вдали.Ведь нельзя, чтобы Зверь был хозяином всего.Но кремнёвым копьём — что мы могли?Зверь смеялся над нашим топором, над копьём,Только нагло прищуривал глаз.Но теперь ты, Зверь, от нас не уйдёшь: вот он, нож,Вот тот, кто добыл его для нас!Расступись — ив траве не задень его тень,Обрати к нему робкий взор.Вот он, добывший нам нож, — узнаешь?Вот он, наш великий бог Тор!Top задумал нам всем принести торжество,Ведь от Зверя нашим людям — беда.Ведь нельзя, чтобы Зверь был хозяином всего, —К Детям Ночи пошёл он тогда.Был волшебный железный их нож так хорош —Он стоял, в восхищенье дрожа,И услышал: «Ты отдай нам сейчас правый глаз —Такова цена Ножа!»Там, где мёртвые спят под холмом вечным сном,Доброй вестью их сон потревожь, —Он для нас великий бог Тор

с этих пор,Он купил нам Железный Нож!Наших женщин и детей отпускать погулятьНе боимся среди Скал Меловых.Мы спокойны за наших овец наконец,Пусть пасутся средь трав луговых.Мы спокойно едим наш обед, страха нет,А потом вздремнём среди скал:Ведь умчался Вечерний Пастух во весь дух,Ведь Бегущий в Ночи убежал!Ведь ножа убоялся всерьёз Лютый Пёс,Дьявол в Сумерках убежал!Расступись — и в траве не задень его тень,Обрати к нему робкий взор.Вот он, Добывший нам Нож, — узнаешь?Вот он, наш великий бог Тор!

Полуденная тень заполнила уже все пространство ложбины. Зазвенели колокольчики овец, раздался требовательный лай Молодого Джима, и дети встали.

— Вы уже порядком поспали, — сказал им мистер Дадни, когда стадо подходило к ним. — Пора идти ужинать.

— Ой, посмотрите, что я нашёл! — воскликнул Дан, протягивая каменный, голубого цвета наконечник для стрелы, новенький, словно только что выточенный.

— Да, — сказал мистер Дадни, — кто лучше знает землю, тот больше сможет увидеть. Я их часто находил. Кое-кто утверждает, что их сделали феи, но я-то знаю — их сделали простые люди, такие же, как мы, только страшно много лет тому назад. Если такие предметы хранить, они принесут счастье. А теперь ответь-ка мне — разве ты мог бы поспать в этом вашем лесу, в этих ваших деревьях так же, как ты поспал здесь, на Белых Скалах? А?

— В лесу среди деревьев спать не хочется, — сказала Юна.

— Так какой же от них прок? — спросил мистер Дадни. — С тем же успехом ты мог бы просидеть весь день в сарае. Гони их, Джим, гони!

Холмы, казавшиеся такими горячими и пустыми, когда дети пришли сюда, сейчас сплошь пестрели тенями; ветер, дующий с моря, перемешивал запахи чабреца и соли. Низкое солнце слепило детям глаза и золотило траву под ногами. Овцы бежали в загон сами, Молодой Джим вернулся к хозяину, и все вместе они пошли к дому, шелестя травой и оставляя за собой мечущиеся тени, похожие на тени великанов.