Шрифт:
В дремучем лесу в глубокой норе жил себе поживал Змей Горыныч.
Когда-то он вместе с другими змеями сильно проказничал на земле: огнём выжигал деревни и сёла, с богатырями дрался не на жизнь, а на смерть, детишек малых да баб до смерти пугал… Не любили его люди. Да оно и понятно: за что же злых проказников любить-то?
Прошло некоторое время, и понял Змей Горыныч, что плохо жить на свете, когда тебя никто не любит. Решил он стать добрым. Улетел в тридевятое царство, за высокие горы, забрался в глубокую нору и дал себе слово, что никогда и никого больше не обидит – ни зверя, ни человека. Слово своё сдержал. И теперь, когда солнышко садилось, к его норе безбоязненно сбегались лесные зверушки.
Очень они любили сказки про других змеев, которые рассказывал им Змей Горыныч.
Зорька, Вечорка и Полуночка
Жил-был в царстве-государстве король. Было у него три дочери красоты неописуемой. Король берёг их пуще глаза своего. Построил подземные палаты и посадил их туда, словно птичек в клетку, чтобы ветры на них не веяли, солнышко лучом не опалило.
Однажды вычитали королевны в одной книге, что есть чудный белый свет, и когда пришёл король навестить их, они тотчас начали его со слезами упрашивать:
– Государь ты наш батюшка! Выпусти нас на белый свет посмотреть, в зелёном саду погулять.
Король принялся было их отговаривать. Куда там! И слышать не хотят: чем больше отец отказывает, тем они пуще к нему пристают.
Нечего делать, согласился король.
Вышли прекрасные королевны в сад погулять, увидали и красное солнышко, и деревья, и цветы и несказанно обрадовались. Стали они в саду забавляться, бегать, смеяться.
Вдруг подхватило их буйным вихрем и унесло высоко-далеко – неведомо куда.
Мамки и няньки всполошились, побежали к королю докладывать. Король тотчас разослал во все стороны своих верных слуг: кто на след нападёт, тому посулил большую награду пожаловать.
Слуги ездили, ничего не проведали, с чем поехали – с тем назад и воротились.
Тогда король созвал большой совет, стал у бояр спрашивать, не возьмется ли кто разыскать его дочерей? Кто это дело сладит, за того любую королевну замуж отдаст и богатым приданым на всю жизнь наделит.
Раз спросил – бояре молчат, в другой – не отзываются, в третий – никто ни полслова!
Залился король горючими слезами и говорит:
– Видно, нет у меня, бедного-несчастного, ни друзей, ни заступников, ни слуг верных, преданных! Никто не хочет моему горю помочь-подсобить!
Велел по всему государству клич кликать: не выищется ли кто на такое дело из простых людей? Может быть, они посмелее царских слуг и царскую волю исполнят?
А в то самое время жила-была в одной деревне бедная вдова. Было у нее трое сыновей – сильных, могучих богатырей.
Все они родились в одну ночь: старший вечером, средний в полночь, а меньшой на утренней зоре. И назвали их поэтому Вечорка, Полуночка и Зорька. Как дошёл до них королевский клич, они тотчас взяли у матери благословение, собрались в путь и поехали в столичный град.
Приехали к королю, поклонились ему и молвили:
– Здравствуй, государь! Мы пришли к тебе не пир пировать, а службу служить. Позволь нам поехать твоих королевен разыскать.
– Благослови вас Господь, добры молодцы! Как зовут?
– Мы – три брата родные: Зорька, Вечорка и Полуночка.
– Чем же вас за будущую службу поблагодарить? – спрашивает король.
– Нам, государь, ничего не надо. Только не оставь нашей матушки, позаботься о ней, пока нас не будет.
Король поселил их матушку у себя во дворце и велел кормить и поить её с королевского стола, одевать-обувать из своих кладовых.
Отправились добрые молодцы в путь-дорогу.
Едут месяц, и другой, и третий и заехали в широкую пустынную степь. За той степью – дремучий лес, а у самого лесу стоит избушка.
Постучались в окошко – никто не отзывается, вошли в избушку – а там нет никого.
– Ну, братцы, останемся здесь на время, отдохнём с дороги, – говорит Вечорка.
Разделись, помолились Богу и легли спать.
Наутро меньшой брат Зорька говорит старшему брату Вечорке:
– Мы двое на охоту пойдём, а ты оставайся дома да приготовь нам обед. Побольше всего наготовь – усталые и голодные придём.
Старший брат согласился. Приготовил всё, как надобно, и лёг на лавочку отдохнуть.
Вдруг застучало, загремело – отворилась дверь, и вошёл в избу старичок с ноготок, борода с локоток. Глянул он сердито и закричал на Вечорку:
– Как посмел в моем доме хозяйничать?
Отвечает Вечорка:
– Прежде вырасти, а то тебя от земли не видать! Вот возьму щей ложку да хлеба крошку – все глаза тебе залеплю!
Старичок с ноготок ещё пуще озлобился:
– Я мал, да удал!
Схватил горбушку хлеба и давай Вечорку колотить. Чуть живого бросил под лавку, а сам съел готовый обед и ушёл в лес.
Вечорка обвязал голову тряпицею, лежит да охает.
Воротились братья, спрашивают:
– Что с тобой случилось?
– Эх, братцы, затопил я печку, да с великого жару разболелась у меня голова – весь день провалялся, не мог ни варить, ни жарить!