Шрифт:
В дремучем лесу в глубокой норе жил себе поживал Змей Горыныч.
Когда-то он вместе с другими змеями сильно проказничал на земле: огнём выжигал деревни и сёла, с богатырями дрался не на жизнь, а на смерть, детишек малых да баб до смерти пугал… Не любили его люди. Да оно и понятно: за что же злых проказников любить-то?
Прошло некоторое время, и понял Змей Горыныч, что плохо жить на свете, когда тебя никто не любит. Решил он стать добрым. Улетел
Очень они любили сказки про других змеев, которые рассказывал им Змей Горыныч.
Зорька, Вечорка и Полуночка
Жил-был в царстве-государстве король. Было у него три дочери красоты неописуемой. Король берёг их пуще глаза своего. Построил подземные палаты и посадил их туда, словно птичек в клетку, чтобы ветры на них не веяли, солнышко лучом не опалило.
Однажды вычитали королевны в одной книге, что есть чудный белый свет, и когда пришёл король навестить их, они тотчас начали его со слезами упрашивать:
– Государь ты наш батюшка! Выпусти нас на белый свет посмотреть, в зелёном саду погулять.
Король принялся было их отговаривать. Куда там! И слышать не хотят: чем больше отец отказывает, тем они пуще к нему пристают.
Нечего делать, согласился король.
Вышли прекрасные королевны в сад погулять, увидали и красное солнышко, и деревья, и цветы и несказанно обрадовались. Стали они в саду забавляться, бегать, смеяться.
Вдруг подхватило их буйным вихрем и унесло высоко-далеко – неведомо куда.
Мамки и няньки всполошились, побежали к королю докладывать. Король тотчас разослал во все стороны своих верных слуг: кто на след нападёт, тому посулил большую награду пожаловать.
Слуги ездили, ничего не проведали, с чем поехали – с тем назад и воротились.
Тогда король созвал большой совет, стал у бояр спрашивать, не возьмется ли кто разыскать его дочерей? Кто это дело сладит, за того любую королевну замуж отдаст и богатым приданым на всю жизнь наделит.
Раз спросил – бояре молчат, в другой – не отзываются, в третий – никто ни полслова!
Залился король горючими слезами и говорит:
– Видно, нет у меня, бедного-несчастного, ни друзей, ни заступников, ни слуг верных, преданных! Никто не хочет моему горю помочь-подсобить!
Велел по всему государству клич кликать: не выищется ли кто на такое дело из простых людей? Может быть, они посмелее царских слуг и царскую волю исполнят?
А в то самое время жила-была в одной деревне бедная вдова. Было у нее трое сыновей – сильных, могучих богатырей.
Все они родились в одну ночь: старший вечером, средний в полночь, а меньшой на утренней зоре. И назвали их поэтому Вечорка, Полуночка и Зорька. Как дошёл до них королевский клич, они тотчас взяли у матери благословение, собрались в путь и поехали в столичный град.
Приехали к королю, поклонились ему и молвили:
– Здравствуй, государь! Мы пришли к тебе не пир пировать, а службу служить. Позволь нам поехать твоих королевен разыскать.
– Благослови вас Господь, добры молодцы! Как зовут?
– Мы – три брата родные: Зорька, Вечорка и Полуночка.
– Чем же вас за будущую службу поблагодарить? – спрашивает король.
– Нам, государь, ничего не надо. Только не оставь нашей матушки, позаботься о ней, пока нас не будет.
Король поселил их матушку у себя во дворце и велел кормить и поить её с королевского стола, одевать-обувать из своих кладовых.
Отправились добрые молодцы в путь-дорогу.
Едут месяц, и другой, и третий и заехали в широкую пустынную степь. За той степью – дремучий лес, а у самого лесу стоит избушка.
Постучались в окошко – никто не отзывается, вошли в избушку – а там нет никого.
– Ну, братцы, останемся здесь на время, отдохнём с дороги, – говорит Вечорка.
Разделись, помолились Богу и легли спать.
Наутро меньшой брат Зорька говорит старшему брату Вечорке:
– Мы двое на охоту пойдём, а ты оставайся дома да приготовь нам обед. Побольше всего наготовь – усталые и голодные придём.
Старший брат согласился. Приготовил всё, как надобно, и лёг на лавочку отдохнуть.
Вдруг застучало, загремело – отворилась дверь, и вошёл в избу старичок с ноготок, борода с локоток. Глянул он сердито и закричал на Вечорку:
– Как посмел в моем доме хозяйничать?
Отвечает Вечорка:
– Прежде вырасти, а то тебя от земли не видать! Вот возьму щей ложку да хлеба крошку – все глаза тебе залеплю!
Старичок с ноготок ещё пуще озлобился:
– Я мал, да удал!
Схватил горбушку хлеба и давай Вечорку колотить. Чуть живого бросил под лавку, а сам съел готовый обед и ушёл в лес.
Вечорка обвязал голову тряпицею, лежит да охает.
Воротились братья, спрашивают:
– Что с тобой случилось?
– Эх, братцы, затопил я печку, да с великого жару разболелась у меня голова – весь день провалялся, не мог ни варить, ни жарить!