Сказочка про варварство

Связов Евгений

Разбудило его ощущение страха со знанием, что сейчас его съедят.

Мгновенно проснувшись, тело напружинилось и потянулось за ноэрами. Ощущение исчезло, оставив его бодрым. Осмотревшись и обмыслившись, он нашёл Солку на верблюде, рассекающем предрассветные сумерки. Солка веселилась. Вокруг никого не было.

Отпустив рукояти ноэров, он с хрустом потянулся и зевнул, с щелчком захлопнув рот. Снилось ему что-то громадное, старое, наплывающее спокойной уверенной волной.

С'Юз подумал, не Солкины ли мысли ему снились. Ненавязчиво, чуть

отстранёно, прошла уверенность, что почти, и он лишь преломлял их через свою память.

Подумав, что за ночь она научилась общаться мягко, и получив знание Солка довольна, он прохрипел:

– Тебе нравиться имя – Солка?

– Нет.

Знание, что она хочет сменить, знание, что до верхнего края Солнца пара сотен дыхов, а в сотне езды – вода, у которой никого.

С'Юз подумал, с сомнением, о погоне.

Ощущение отставшей на две тысячи шагов широкой цепи из полусотни человек.

С'Юз согласился, и перешёл к восприятию сухого воздуха со слабым запахом соли, прохладного сизого песка, шуршащего под ногами верблюдов, спокойно-безразлично бегущих к северо-востоку, пустой Солки.

Дырки в ноге зудели, чуть ныл затылок.

Через полсотни дыхов С'Юз подумал об имени Солки. С легкой неприязнью о том, что было и о новом, на месте которого была тянущая пустота.

– С'Та – гулко сказала Солка.

– Но…

С'Юз не был уверен, откуда пришла мысль, пришедшая к нему. Солка хотела в его клан. Для этого нужен был старейшина, чтобы оценить внутренне и три война, чтобы оценить внешнее. Двое из погони родились варварами.

С'Юз согласился. Через пару десятков дыхов он остановил верблюда у бьющего из-под земли ручья, создававшего в песках узкую полоску зелени. Спрыгнув на траву, он пустил верблюда к траве и посмотрел на ошейник.

Солка стекла со своего верблюда и встала напротив.

С'Юз посмотрел на зеленеющее небо на востоке и понял, что у него пара дыхов, чтобы уменьшить время своего тела.

Он посмотрел на пространство вокруг, воспринял его и чуть вышел из него, уменьшая взаимодействие тела с другими предметами.

Тут он и увидел Солку, и понял, почему раньше он видел пустоту. Оно, большое, чуть угрюмое и не совсем привыкшее к тому, что оно есть, существо, было вне времени постоянно, глядя на мир извне, и поэтому читая в нём все, как с таблички.

С'Юз радостно приветливо улыбнулся этому существу, оно ответило, а тело Солки медленно вытянуло ноэры из-за спины. Тело С'Юза вытянуло свои. Они звякнули лезвиями, а потом сорвались с мест, закружившись в танце расплывшихся в облака лезвий, полностью доверив памяти и рукам двигать лезвия и заботясь только о том, чтобы их время было как можно меньше, сведясь только к контакту с партнёром.

Лезвия, прилипнув к друг другу, скользили, извиваясь, пытаясь дотянуться до тела партнёра.

Постепенно в теле стала копиться, натекая капля за каплей, тяжёлая усталость. С'Юз выделил на неё чуть внимания и попробовал чуть увеличить время тела. Тело подстроилось к его времени, а к нему пришло ощущение, что Солка может уменьшить время своего тела почти до исчезновения времени. Отскочив на шаг, С'Юз остановился и буркнул:

– Зачем тогда дерёмся…

Ощущение связи, партнёрства с Солкой, прерванное Предводителем.

Солка шагнула к нему, он атаковал, её ноэры вновь оплели ноэры С'Юза, пользуясь его атакой.

Выделив чуть внимания, он посмотрел на диск Солнца, сидевший в земле только на четверть и внезапно понял. Солка возвращала ему игру, которую он провёл в доме друзей Императора.

С'Юз замер, вернулся в нормальное время и с улыбкой посмотрел на висящее напротив его лица остриё лезвия. Солка опустила лезвия и отошла на шаг, проникновенно глядя в него.

С'Юз медленно засунул ноэры в ножны и, сняв с шеи ключ, кинул его Солке, подумав, что вернуть игру – это поступок свободного человека.

Солка не спеша отстегнула ошейник, бросила его на песок и повела рукой по шее.

С'Юз подумал, что Солка свободная и ощутил огромное удовольствие от этого.

Солка чисто, открыто улыбнулась ему и внезапно ощущение, что он песчинка, мешающая и неприятная, незаметно висевшее где-то у него в памяти, исчезло, сменившись на знание, что он нужен, полезен и может помочь.

С'Юз стал доволен, а потом подумал о погоне. Приняв ощущение десятка человек, которые через пятьдесят дыхов перевалят через бархан, он кивнул и вернулся к вершине бархана, начав прикидывать, что он будет делать.

Возникла мысль изобразить поединок с Солкой, чтобы ввести их в заблуждение и успокоить, подманить поближе без стрельбы из арбалетов.

С'Юз подумал, что это хорошая мысль, и вытащив клинки, весело зарычал и кинулся на Солку.

Немного спустя не вершине бархана показались два нюхача. Остановившись, они рыкнули в сторону С'Юза с Солкой и присели, оглядываясь назад.

С'Юз с Солкой продолжали драться и делали вид, что ничего не заметили, пока шорох ног десятка верблюдов не долетел до них. С'Юз отскочил назад и, посмотрев на десяток спешивающихся дворян, ругнулся.

– Ага! Вот и всё! – прокричал один из них, доставая меч. – Зря вы затеяли эту драку.

С'Юз с сомнением подумал, могут ли пять дворян расцениваться за война.

– Могут! – закричала Солка, бросаясь в атаку. С'Юз подумал, что она открыла ему спину и легонько вздохнув, прыгнул её атаковать.

Когда Солка отбила его первый укол, нацеленный в позвоночник, дворян осталось семеро. Ни один из семи не понимал, что происходит, и не знал, от кого обороняться – от С'Юза или от Солки.

– Взбесилась. Постарайтесь отвлечь, пока я не подраню. – Высказал С'Юз пришедшую мысль. Ухватившись за неё, как за единственное, что избавляло их от непонимания происходящего, семеро развернулись полукругом, оставив С'Юза напротив.

С'Юз предупреждающе подумал, что сейчас он нападёт вовсю, но не меняя времени, и прыгнул вперёд.