Сказочные повести
Шрифт:
И король отправился на поиски. Он ехал через степи и озера, через горы и долы, в чужие королевства и неведомые государства.
Однажды он приехал в королевство, где королевский замок был затянут черным крепом. Тамошний король лежал при смерти, и в стране был траур.
У единственного сына короля еще не было невесты.
— Что станется с моими сокровищами, с моим богатством и с моим королевством? — сокрушался умирающий король. — У меня есть сын, но нет внука. Что станется со всем моим добром, если у моего сына не
Оба короля с полуслова поняли друг друга и порешили, что принцесса будет достойной супругой принцу, а принц — достойным супругом принцессе.
Король вернулся в свой замок и объявил принцессе радостную весть: жених ей найден и через три года, начиная с того дня, у них состоится свадьба.
Но принцесса не обрадовалась, не поблагодарила короля за заботу, не обняла его и не сказала ему: «Я люблю тебя, папа!..»
Колесо прялки закружилось еще быстрее, теперь принцесса пряла днем и ночью.
Король радовался.
Принцесса печалилась.
— Моя дочь изменила мне, — думал король.
— Мой отец изменил мне, — думала принцесса.
— Я хочу, чтобы моя дочь была счастливой, — думал король.
— Я хочу быть счастливой, — думала принцесса и пряла себе спасение из башни.
Последние слова унес ветер.
— Кто это говорил, я или дерево? — удивилась Лелия.
Цветы медленно прятались обратно в бутоны, листья складывались и исчезали в почках. Лелия успела сорвать один цветок, пока они все не спрягались. Потом она встала и сказала, не глядя на Эльма:
— Я ухожу.
Возле живой изгороди она остановилась.
— Я рада, что дерево рассказало тебе мою историю. Теперь ты знаешь все, что со мной случилось. — Она стояла спиной к Эльму. Так и не обернувшись к нему, она скрылась в живой изгороди.
Дерево потухло, синие тени снова приникли к его стволу.
Эльм огляделся, он вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Но среди сосен по другую сторону Ландышевой полянки никого не было.
И все-таки кто-то смотрел на него! Кто-то приближался к нему через Лужайку. Легкое дуновение коснулось его руки. Взгляд исчез, словно кто-то невидимый прошел мимо.
Из-за живой изгороди Эльма окликнула Лелия, голос у нее был веселый.
Эльм не ответил, и она замолчала.
И снова он почувствовал на себе тот же взгляд, ближе, ближе. В руке Эльма вдруг оказался золотой цветок, тот, который Лелия сорвала с дерева.
Эльм всматривался в тени по ту сторону Ландышевой полянки.
— Люсэ?.. — негромко окликнул он. — Это ты, Люсэ?
Ему никто не ответил. Тогда он крикнул:
— Лелия! Лелия!
Но и она тоже не отозвалась.
43
Внезапно Белый замок наполнился тихим шорохом. Сперва Эльм подумал, что это Королева
Он вышел на мраморную террасу. В это лето дождь шел первый раз. Эльм спустился в сад. Дождь капал у него с носа и бежал за воротник.
Эльм завернул за угол и вышел к Круглой башне.
Стебли пили дождь. На листьях сверкали капли. Вьющиеся побеги обвили уже всю балюстраду по фасаду замка, они свисали по стенам, усыпанные цветами и бутонами.
Окно в Круглой башне было открыто, оно ждало Лелию. Эльм тоже ждал ее.
Каждое утро, как только уходил Король, Королева открывала окно в Круглой башне. Каждый вечер перед возвращением Короля она снова закрывала окно.
Сейчас из окна доносилась песня, которую Эльм часто слышал в последнее время.
Эльм подошел к башне, ухватился за ветви и стал подниматься к окну. Как и в прошлый раз, это оказалось нетрудно — ветви сами показывали ему, куда поставить ногу.
Наконец он добрался до окна и заглянул в него. Круглая комната снова была полна роз. Королева смотрела на Эльма.
Я ждала тебя, — сказала она.
— Правда?
— Я знала, что ты придешь сюда, но думала, что ты поднимешься через отверстие в стене. Я нарочно оставила его открытым.? Она оглядела комнату. — Сегодня здесь особенно красиво. Тебе нравится?
— Да.
— И все-таки эта комната была тюрьмой!
Эльм перелез через подоконник и подошел к Королеве. Она взяла его за руку и подвела к проему лестницы, по которой они спускались в последний раз.
— Смотри!
Эльм уже знал, что он там увидит: весь проем был заполнен розами. В его памяти почему-то всплыли осенний пруд и весенний дождь, летний вечер и зимние звезды.
Розы еще не успели скрыть всю лестницу, и Королева с Эльмом спустились по ступеням, хотя Эльму хотелось бы снова спускаться, танцуя, по розовым ветвям.
Неожиданно Королева вздрогнула и застыла как вкопанная. Эльм тоже вздрогнул и остановился. Внизу, в отверстии, ведущем в Золотой зал, их ждал Король.
Он вернулся домой раньше обычного только для того, чтобы застать Королеву;; врасплох и найти ее тайный ход в башню.
— Я был уверен, что рано или поздно найду его, — сказал Король.
— Что ты задумал?
— Отныне эта стена будет слушаться только меня, и я запру ее навсегда!
— Не трудись, я сама закрою ее, — сказала Королева.
— Я этого не допущу! Отныне только я буду решать, когда ей открываться!
Оба закрыли глаза и напрягли каждый мускул. Королева — чтобы закрыть стену. Король — чтобы оставить ее раскрытой.
В стене послышался слабый свистящий звук. Король уперся руками в края отверстия, но стена стала медленно закрываться. У него не хватило сил удержать ее, и он был вынужден шагнуть в отверстие к Эльму и Королеве.