Скелеты в шкафу
Шрифт:
— Хорошо, если говоришь, что лучше согласиться, а не доказывать нашу невиновность, — улыбнулась девушка, — я согласна.
Но почему-то из мыслей не уходил неприятный осадок, что Убийца найдет способ заставить Оррена согласиться на все, что угодно. Не сейчас, так через пару часов или завтра, но все равно творец не откажется от своего вознаграждения.
Узнать бы еще только, в чем же оно заключается. Так было бы намного проще.
Дворец уже кипел, раззадоренный новостью о свадьбе новоявленного герцога Рита и лучезарной княжны Э'ленн. Слухи возникали самые нелепые, а уж взгляды, которыми награждали Юлю, пробирающуюся к своим
— Эх ты, предатель, проходи, — кивнула она, отворяя дверь и приглашая Криса. — И не стыдно тебе?
— Стыдно… — покаялся он. — Но ты бы по-другому с этим ушастым в Светлолесье умотала, и все бы рухнуло. А мне мой мир нравился… В общем, прости, это была вынужденная мера.
Юля вздрогнула, потом махнула рукой:
— Никуда бы я не сбежала. Мы вчера с Талли все обговорили, и я сказала, что, каким бы очаровательным он ни был, мое сердце отдано другому; к счастью, я не уточнила, кому именно. Кри-и-ис? Я тебя, конечно, прощаю. И ты прости, что сбежала. Я почему-то испугалась ответственности, но теперь понимаю, как это было глупо.
Император удивленно присвистнул. А говорили, что полуэльфийка никогда не исправится! Да сам Оррен и рассказывал, что проще от горы ответа дождаться, чем извинений от Юльки. Наверное, нелегко ей эти слова дались…
— Предлагаешь, когда вернемся в наше время, начать все сначала?
— Неужели ты согласишься? — удивилась девушка, явно ожидающая, что ей в мягкой форме посоветуют прогуляться до ближайшего леса.
— Ага. Я помню, что ты говорила про фиолетовый цвет…
Но в этот момент их прервали несколько служанок и императорский портной, прибывшие для того, чтобы в рекордные сроки приготовить для княжны свадебное платье. Крис поспешил откланяться, на прощание улыбнувшись Юле, но теперь уже совсем иначе — теплее и счастливее.
А дальше начался кошмар…
Хель действительно своего не упустила.
Юльтиниэль уже как полчаса назад отправила портного восвояси и тихо дремала на пышной кровати, когда в покои ворвался Талли.
— Быстрее! — вскричал он с порога. — Альгу собираются казнить!
Спеша по коридорам вслед за эльфом, девушка успела узнать, что воровку никто с утра не видел, даже принялись искать, и лишь сейчас, после того как утихла утренняя неразбериха со свадьбой, Оррену удалось узнать, что Ричард обвинил ее в покушении на свою особу и приговорил к смерти.
— Но почему?
— Ее нашли спящей в какой-то лаборатории, — видимо, она по приказу императрицы изготавливала яд. Сейчас Оррен пытается его уговорить отменить приказ или хотя бы дать отсрочку, а то на это дело у Ричарда разговор короткий…
Юльтиниэль замерла, занеся ногу над ступенькой, как вкопанная. Вот
— Рэль, скорее! — Талли потянул ее за руку. — Я тоже огорчен, встревожен, разозлен и далее по списку, но так мы никому не поможем…
Оррен уже прижал Ричарда к стенке и что-то ему втолковывал.
— Это подстава, дай мне разобраться, кто ее сделал! — упрашивал императора Рит. Оглянулся на вошедших в зал друзей, кивнул, благодаря за поддержку, и снова вернулся к животрепещущей теме. — Я абсолютно уверен, что Альга сама оказалась жертвой!
— А я, мой друг, также уверен, что тебе не следует беспокоиться об этой жалкой воровке. — Ричард аккуратно забрал края своего камзола из захвата Рита, словно тот собирался хорошенько встряхнуть императора. — У тебя сейчас должно быть множество других, более приятных забот. Не так ли, княжна? — Он повернулся к Юле. — Я от всего сердца поздравляю вас! Вы станете прекрасной парой! Зачем только эта Альга вам сдалась? Рано или поздно она все равно закончит свою жизнь на виселице… можно сказать, что в некотором роде я даже оказываю ей одолжение…
— Так сделай мне подарок, Ричард! — применил последний аргумент Рит. — Отложи казнь хоть на несколько дней, и я докажу, что Альга невиновна…
Император задумался, а потом фальшиво вздохнул:
— Прости, Оррен, но, по моим подсчетам, воровка уже выпила яд, приготовленный для меня, десять минут назад… Боюсь, я ничем не смогу тебе помочь.
Хель не просто подстраховалась — творец сделала все, чтобы Оррен не смог отказаться от ее предложения. И теперь он сам это прекрасно понимал.
— Я заберу тело, — бросил Рит. — Талли, Рэль, вы мне поможете?
Юльтиниэль сглотнула, борясь с желанием прямо сейчас отказаться от всего и выйти из игры, наплевав на последствия, но заставила себя кивнуть.
…Хель пришла на зов сразу, словно нарочно подчеркивая, что успела заждаться, когда же Рит соизволит вспомнить про Убийцу. Женщина появилась в комнате с легким хлопком и зачем-то сразу же щелчком пальцев занавесила окна. Огляделась по сторонам, приветливо кивнув Юле, и поправила ворот линялой рубахи, на которой отсутствовала пара пуговиц.
Талли попросили караулить снаружи — ему знать о сделке Оррена с Убийцей было совсем не обязательно, а Юля осталась в комнате, чтобы поддержать своего будущего отца. Альгу они устроили на кровати — яд оказался качественным, сначала усыпив ее и лишь затем унеся куда-то за грань в чертоги творцов, ни обезобразив лица предсмертной агонией, ни оставив каких-либо других отпечатков смерти.
— Ну-с, что тут у нас? Ах… бедная девочка… — фальшиво взгрустнула Хель, разглядывая мертвую Альгу, как какое-то диковинное насекомое. — Итак, вы хотите, чтобы я ее оживила? Ладно, цену ты, Оррен, знаешь. Согласен?
— Можно подумать, что у меня есть выбор, — откликнулся герцог. — Ты сама ее убила, а теперь решила посмеяться надо мной?
— Выбор конечно же есть: согласиться или же оставить бедняжку разлагаться в гробу. Ну-у… то, что убила ее я, еще надо доказать, а посмеяться сам Единый велел — вы, люди, странные создания: легко убиваете близких и так же легко жертвуете ради них всем… Впрочем, моя просьба не кажется такой уж невыполнимой или неприятной, как ты пытаешься показать. Ну что? Сейчас оживлю девчонку, а завтра приду за платой. Договорились?