Скитания вора. Книга первая
Шрифт:
–Нет, да мне и не интересно. Старина Таф, которого ты вроде как «удавил собственными руками», велел тебе передать, что на следующей неделе ещё кто-то из торгашей перестанут тебе платить.
–Что?!
–Ага. У нас в Нижнем вообще поговаривают, что сейчас лавочники все свои монеты уводят из города.
–С чего это?!
–Я не знаю. Сказал, что велено было передать.
Мерей сделал шаг к воришке, но тот отступил в тень и быстро удалился в ближайший переулок.
–Проклятые Хэче… –
Известия от воришки были чрезвычайно тревожными. В Нижнем городе обитали сплошь отбросы, но его жители сновали по всему Араваку и собирали полезные слухи. Городской глава стражи будет в ярости, если вдруг пожертвования от торгашей сильно сократятся. Похоже, Мерею придётся спуститься в эту выгребную яму и потолковать со старым ублюдком Тафом самостоятельно.
Нижний конец.
– Полдень уже! – Найки толкнул лежак товарища, но вдруг испуганно ахнул, а затем рассмеялся.
С подушки свалилась «голова» Гвидона, которая при более внимательном осмотре оказалась просто треснутым шаром.
–И где тебя носит? – Найки огляделся, ожидая, что его приятель выскочит откуда-то в их тесной комнатушке.
Ничего не произошло. Юноша вздохнул и убрал «куклу» с лежака Гвидона. Нечего огорчать старую Паксу лишний раз своими выходками. Он вышел из комнаты в просторную веранду. Хорошо, что уже весна! – солнце действительно близилось к полудню, и понемногу отогревало трудяг Нижнего города.
–Твой друг всё дрыхнет? – сухонькая женщина укоризненно покачала головой и достала деревянную миску, – Или всё-таки выйдет поесть?
–Доброго дня, Пакса! Гвидон слинял с утречка, ты не видела разве? – Найки сел на один из деревянных ящиков и благодарно принял миску горячей похлёбки с куском вчерашнего хлеба.
–Раз его нет в вашей комнате, то, стало быть, его не было там и со вчерашнего вечера.
Пакса недовольно нахмурилась и стала заваривать травяной чай для Найки. Парень энергично замотал головой:
–Это я не буду! Не зачем меня травить этой вонючей гадостью!
–Ничего она не вонючая! – заявила Пакса и поставила кружку рядом с Найки, – Выпьешь, как доешь. Вам молодым ребятишкам надо сил набираться.
–Эх, – Найки с грустью посмотрел в миску, – Да нам бы сил от мяса да каши, Пакса!
–Чего нет, того нет, маленький.
Старушка кормила беспризорную ребятню всех возрастов, и давала приют по мере возможностей. Найки начисто выскреб остатки похлёбки хлебной коркой и помыл за собой чашку. Он поморщился, когда травяной чай влился в рот и постарался быстро его проглотить.
–Спасибо, Пакса! Вечером занесу тебе денежку!
Старушка пожала плечами:
–Таф говорил не бегать в Верхний конец без его разрешения, – Пакса жила в Араваке очень давно и районы города называла концами, как было раньше.
–Да ничего, в вольном городе живём ведь!
Найки выскочил из ветхого строения и оглядел улицу. Куда ты делся? Не уж то и впрямь не ночевал дома? А куклу кто соорудил? – Пакса, видимо, ошиблась и просто упустила Гвидона из вида. Найки направился к Тафу, надеясь застать там и друга.
Старый вор обитал в довольно хорошем по меркам Нижнего города доме. Деревянное строение могло похвастаться простыми окнами и вторым этажом. Вокруг было чисто, взгляд иногда натыкался на крепких ребят, что приглядывали за порядком. А вот стражников тут практически не было. Городской глава стражи не слишком усердно лез в дела Нижних и своих людей без лишнего повода сюда не отправлял, наученный однажды горьким уроком.
Найки кивнул одному из крепышей у двери Тафа и вошёл. Внутри дома находилось несколько человек, среди которых парень увидел и своего друга:
–Вот ты где! Когда уйти успел? – парни тихо поздоровались, пока мужчины переговаривались с Тафом.
–Да я уже спать собирался, как Таф за мной прислал. Пришлось снова в Верхний отправиться, кое-что передать.
–И что, потом не возвращался?
–Нет, спать охота, да Таф пока не отпускал, – Гвидон и впрямь выглядел уставшим.
–Гвидон! – Таф окликнул юношу и тот сразу выпрямился, стряхивая с себя усталость, – Сегодня выспишься, а вечером ты и Найки со мной пойдёте.
–Где встретимся?
–У рынка.
–Может ребят покрепче возьмёшь? – один из взрослых воров оценивающе оглядел молодых парней.
–Возьму Койота и Вилку. Молодняк для других целей нужен. Проводят Мерея и его ребят к нам и обратно. А если удастся, то подслушают, о чём южный голова трещать будет.
–Да он не знает ничего! Потому и снизошёл до нас. Ему нужна информация, Таф.
–Это на поверхности. Но докладывать он будет городскому голове и мне интересно, как он всё подаст. А меж тем, – Таф оглядел своих товарищей, – Что ещё мы знаем?
Один из воров сделал понюшку табака из мешочка на поясе и задумчиво произнёс:
–Совсем мало. Торгаши на редкость славно хранят свои секреты в этот раз.
Другой вор добавил:
–Одно ясно, деньги куда-то уходят. А мы не знаем куда и как.
–Они зарабатывают?
–Как и раньше.
Таф нахмурился. Некоторые торгаши в Верхнем конце платили не только страже, но и лихим людям из Нижнего. Однако, в последнее время многие стали жаловаться, что платить почти не из чего, хотя торговля по всем признакам шла.