Скольжение
Шрифт:
– А это много или мало, три тысячи латров? Что на это можно купить?
– Это примерно соответствует месячному доходу опытного рабочего, служащего, или крестьянина. Купить на это можно еды на год жизни среднего арьйигура.
– Благодарю Вас за ценные сведения, мой новый банкир, – высокопарно ответил Луи. – Как Вас зовут?
– Я Тахиан.
– Но собственное имя-то у Вас должно быть?
– Мы все Тахиан.
– Ладно. До свидания.
– И я с радостью увижу Вас снова, – ответил Тахиан.
– Ни улыбки, ни кивка головы, – подумал Луи, покидая отделение банка. – Видимо правда, что они строго блюдут свой закон.
Прежде чем выходить, он выглянул из окон по сторонам от двери, подождал, пока прохожие разойдутся на другие улицы, и выскользнул наружу. Перед самым уходом он бросил взгляд на кассира. Тот опять пребывал в своей позе выжидательной медитации, и на его лице не было вообще никакого выражения. По стене банка Луи быстро добрался до моста на соседнюю улицу и продолжил свой путь к королевскому дворцу, скрываясь за статуями, портиками, живыми изгородями и всем таким. В здании тайной полиции, выходившем на дворцовую площадь, начальник Бегрул получил очередное донесение и сам прицепил его к карте.
– Продвижение существа замедлилось впервые за длительное время, – заметил Утаден. – Что у нас там находится?
– Музей искусства народов северных провинций, коллегия адвокатов транспортного права, – начал перечислять Бегрул. – Фабрика витражей…
– Это всё не имеет значения! Отделение Тахиан – вот что ему было нужно! – воскликнул маг. – Это разумное существо, и оно располагает кредитом и целенаправленно движется к центру города. Поднимите по тревоге всех Ваших следователей и придайте им по стражнику. Нет, по два!
– Слушаюсь, Ваше Образованное Всемогущество, – ответил Бегрул и вызвал заместителя, чтобы передать приказ. – Желаете, чтобы мы допросили всех в отделении Тахиан?
– Даже и не надейтесь. Они ничего не скажут вашим арьйигурам. Выследить существо придётся им самим.
– Вы с вашими утончёнными и заумными методами, – проворчал про себя Бегрул. – Всё равно я пошлю кого-нибудь в банк. А вдруг мне повезёт, и я заработаю повышение?
Однако, Бегрулу не повезло. Кассир в отделении Тахиан не проронил ни слова, пока прибывший туда следователь Кантайр, которого уведомили очередным сообщением, задавал ему вопросы о странном существе.
– Ладно, пошли дальше, – скомандовал он своему помощнику. – Эти никогда не говорят ни о чём, кроме денег. Начальству пора бы это знать.
Точно так же не повезло и поднятым по тревоге следователям тайной полиции, которые поначалу расположились вдоль линии, которая вела от отделения Тахиан в центр города. После визита туда Луи решил, что спешки нет, и он вполне может побродить по городу и поискать бедняков в нём. Поэтому его путь превратился в случайным образом изломанную кривую, и, выяснив это из донесений, Бегрул немедленно передал им приказ рассредоточиться.
– Или он нас раскусил, или спятил, – заметил он, навешивая на карту очередные записки.
– Или у него есть сообщники, – хмуро ответил Утаден.
– Уж не подозревает ли Ваше Образованное Всемогущество моих арьйигуров?
– Я обязан подозревать всех, чтобы защитить королевскую семью, – строго отрезал маг.
– Так, может быть, и ловить его следует у самого дворца? Ведь движется он именно туда.
– Уверенности нет. Он может затаиться где-то надолго, а мы не будем знать, где, и кто его укрывает. Его необходимо выследить.
– Не следует ли уведомить дворцовую стражу?
– Это не Вашего ума дело, – ответил маг. – Занимайтесь своим.
– Не Вашего ума дело! – передразнил его Бегрул. – А случись что, накажут меня, а мага пальцем не тронут!
В какой-то момент один из следователей, его помощник и стражники оказались рядом с Луи. Увидев, как они опрашивают прохожих и стучатся в дома, он насторожился и остановился послушать.
– По государственному делу! – сказал очередному прохожему следователь. – Мы разыскиваем неведомое существо, которое проникло в город и крадётся по нему, скрываясь от жителей. Вы видели что-нибудь странное?
Прохожий ничего не видел. Следователь и стражники двинулись дальше.
– Неужели я совершил какую-то оплошность, и меня ищут? А может быть, меня выдали Тахиан? Нет, тогда бы они знали, какой я, и как выгляжу! Значит, Тахиан или ничего им не сказали, или их даже не потрудились допросить. Это хорошо. Плохо то, что дальше мне надо быть ещё осторожней, а значит медленней. Выходит, правда то, что король-тиран угнетает своих подданных, раз я ещё ничего не натворил, а искать меня уже отрядили стражу и подобрались ко мне так близко.
Он ускользнул от стражников, осматривавших всё вокруг, и двинулся дальше. Теперь он изыскивал самые укромные закоулки и прятался в тенях, насколько мог. Действительно, его продвижение замедлилось. Об этом тут же стало известно Бегрулу и Утадену.
– Почему он замедлился? – подумал вслух Бегрул. – Уж не попался ли ему на глаза один из наших патрулей?
– Возможно. Он мог видеть их и разминуться с ними примерно вот здесь. Кто там был?
Бегрул назвал имя одного из своих следователей.
– Что он сообщал?
– Ровным счётом ничего. Ни он, ни стражники ничего не заметили.
– Существо небольшое, намного меньше арьйигура, – пробормотал Утаден. – Вот почему ему удаётся пробраться мимо всех патрулей незамеченным. Сообщите всем, что мы ищем кого-то очень маленького! Удивительно! Полноценный разум в таком маленьком существе!
– Ваше Образованное Всемогущество говорит так, как будто уже видит его, – с сомнением в голосе заметил Бегрул.
– И всё-таки я настаиваю!