Скользящие по грани
Шрифт:
– Да уж, обломалось у него... Ну, то, что она из высокородных, а не из простонародья – это сразу понятно, да и у хозяина глаз-алмаз, враз ее вычислил. Простолюдину иметь в подружках высокородную – это, скажу я тебе, не хухры-мухры... Только вот каким ветром ее к нам занесло?
– Такие истории рано или поздно, но выясняются. Но баба, скажу я тебе, очень даже в моем вкусе! Я б с ней замутить не отказался!
– Не ты один. Я тоже не прочь провести наедине с этой красотулей часок-другой.
– А знаешь, что начальство больше всего бесит? То, что она с Крисом удрала. Хозяин и без того на мужика зуб точил, а тут вдобавок еще и это!..
– Верно. Если их поймают, то Криса наверняка грохнут, или заставят его тесто месить до той поры, пока дух не испустит, а уж бабу наш начальник охраны из своих лап точно никогда не выпустит... О, наши идут! Понятно, что никого не поймали, а уже время уходить отсюда. Ну, будет нам сегодня на орехи! Огребем по-полной...
– Это точно.
Я посмотрела на сидящего рядом Криса, и тот лишь чуть пожал плечами – мол, путь болтают, что хотят, лишь бы убрались поскорей. Согласна, ничего не имею против подобного развития событий.
Стражники ушли, но Крис все же выждал еще примерно полчаса. Меж тем постепенно темнело, и я уже с трудом удерживалась, чтоб не броситься к расщелине и выбраться наружу, но все же решилась положиться на Криса. Впрочем, хотя тот и сохранял невозмутимость, но чувствовалось, что ему тоже больше всего на свете хочется покинуть это место.
Когда же мы сумели вылезти наружу, то в овраге уже стояла полутьма, да и солнце к этому времени наполовину ушло за горизонт. Тишина, только кое-где трещат цикады. Тем не менее, Крис почти что ползком выбрался из оврага, и распластался на земле. Глядя на него, я поступила так же.
– Что-то случилось?.. – уже привычным шепотом поинтересовалась я.
– А вы посмотрите... – мужчина кивнул в сторону, и я увидела цепочку уходящих людей. Все верно, стражники уходят, стараясь попасть на рудник до наступления ночи.
– Наши преследователи уходят... – я на мгновение задумалась. – Вот только...
– Вы считали, что они к этому времени уже успели отойти дальше?
– Да.
– Знаете, почему я так долго тянул с уходом, хотя мне очень хотелось покинуть ту пещеру? Был уверен, что эти люди ждут нас неподалеку, рассчитывают, что мы покажемся на поверхность. Что ж, предусмотрительность оказалась не лишней... Так что давайте отсюда ползком, а дальше пойдет неровная местность, там можно будет и в полный рост пойти.
– А эти...
– Пока солнце не зашло, они не выползут.
– Вы прихватили с собой мою цепь, то бишь кандалы... Это что, оружие?
– Причем единственное, если не считать камней под ногами...
У меня было полно вопросов, но я пока что не стала их задавать. Если Крис знает, куда идти, то мне следует слушаться его во всем.
Чуть позже Крис припустил со всех ног, и я старалась не отставать от него, тем более что чувствовала себя куда лучше, ведь все же сумела отдохнуть. Плохо лишь то, что довольно быстро темнело, и было неясно, что мы будем делать позже.
– Крис, куда мы отправляемся?.. – я все же не выдержала неопределенности.
Оказалось, что, несмотря на дурную славу здешних мест, люди сюда все же кое-когда приходят, но стараются уйти отсюда до темноты. Однако жизнь непредсказуема, и иногда случается такое, что некоторые не успевают покинуть эти края до захода солнца. Именно для таких невезучих кое-где были поставлены завалы из валунов, внутри которых находилось пустое пространство, в котором можно пересидеть ночь, хотя подобные ночевки не всегда заканчивались благополучно. Где именно расположены эти завалы – об этом знают не только все местные жители, но и стражники на рудниках, а то, что знает стража – о том известно и каторжникам, потому как новостей тут немного, и любое, даже самое незначительное известие, враз становится всеобщим достоянием. Кроме того, эти завалы выкрашены красной охрой, так что мимо точно не пробежишь.
Солнце почти скрылось, на землю падала темнота, когда, наконец, мы заметили впереди красное пятно. К тому времени мы оба уже крепко устали, но вид красного пятна словно прибавил нам сил. Ох, добраться бы до безопасного места, а там уж отдохнем!
Нам оставалось добежать всего ничего, когда я обернулась назад и увидела, что следом за нами движется несколько светлых пятен, причем передвигаются они куда быстрее нас.
– Крис... – только и смогла прохрипеть я. – Крис, они бегут за нами!
– Не оборачивайся.... – почти что рявкнул тот. – И не разговаривай, сил не трать...
Не прошло и минуты, как мы оказались возле кучи валунов, и я первой пролезла в неширокий проход между камнями, а следом за мной пробрался Крис. Так, здесь настоящая клетушка, в которой можно только сидеть, но нам, по сути, иного и не надо. Куда хуже другое – тут темно, хоть глаз коли!
– Где-то здесь должен быть камень, закрывающий вход... – прерывающимся голосом проговорил мужчина. – Ищем... Кроме как возле того же входа, ему находится негде! А, вот он!
Кое-как сдвинув с места тяжелый валун, завалили им вход... Интересно, как один человек может сдвинуть такой камень, если мы вдвоем еле с ним управились? Впрочем, в одиночку сюда, скорей всего, никто не ходит...
Мы не успели перевести дух, как наружи раздалось царапанье... Не стоит долго гадать, кто это может быть. Похоже, мы едва-едва успели унести ноги.
– Это они?.. – спросила я, заранее зная ответ.
– Больше некому.
– Но пока что не ночь, а вечер, пусть и поздний, хотя считается, что в это время твари еще спят... Как же они нас отыскали?
– Думаю, по запаху. Скорей всего, за нами кинулись обитатели той пещеры, в которой мы отсиживались. Проснулись, принюхались, и...
– Не пугайте меня!
– Сам боюсь...
Не знаю, что в словах мужчины показалось мне таким смешным, но внезапно я рассмеялась, причем так искренне и от души, как не смеялась уже несколько лет, а через несколько секунд ко мне присоединился и Крис. Наверное, это была просто разрядка после тяжелого дня, но я ничего не имела против подобного...
Однако те существа, что остались снаружи, вовсе не хотели отставать от нас. Царапанье и скрежет переместились наверх, а затем я увидела, как сквозь щели в валунах просовывается мертвенно-бледная ладонь с длинными суставчатыми пальцами и темными когтями. Да уж, если такая лапочка царапнет, то мало точно не покажется! Пока я чуть заворожено смотрела на пальцы, куда больше напоминающие паучьи лапы, Крис хлестнул по ним цепью от наручников. Что-то хрустнуло, сверху раздался визг, и лапа пропала, но через мгновение мы увидели, что к той самой щели приник ярко-красный глаз, круглый и без век, а затем промелькнула приоткрытая пасть, полная острых зубов......