Скользящий I
Шрифт:
— Не надо делать мне поблажек! — окрысился Костеруб.
Мы вышли на ринг и встали у обозначенных позиций. Никаких укрытий предусмотрено не было. Все же никто из нас не являлся Стрелком. Мой оппонент снял ботинки для каких-то ему одному ведомых задач. Впрочем, я догадывался зачем.
— Дави Слизняка! — образовалась группа поддержки у Костеруба.
— Вперед, Ортон! — пробился негромкий голос Олега через гомон толпы.
— Разруби червяка на сотни кусочков! — донесся до меня слегка истеричный голосок Фурии.
Костеруб являлся Контактом ранга дельта-плюс, доспех духа его определили в аналогичную категорию. Мне с моим эпсилон придется непросто.
— Бой! — скомандовала Тяжесть, и зрители затихли.
Костеруб отрастил металлические клинки из своей плоти и осторожно двинулся вперед. Шел он маленькими шажками, внимательно следя за поверхностью под ногами. Ожидал, что я сразу применю свою силу, но мне пришлось его разочаровать.
Мы столкнулись в ближнем бою. Я принимал удары на щит, а также отводил клинки саблей в сторону. Почти сразу я осознал, что Костеруб в фехтовании плох. Хотя не всегда Контакту требовалось быть мастером в фехтовании, чтобы побеждать противников. У адептов многое решали сила и то, как ты ей распоряжался.
Поскольку лезвия являлись продолжением его тела, Костеруб мог напитывать их доспехом духа особой конфигурации, отчего они становились еще острее и разрушительнее. На щите и сабле появились зазубрины. Будь это мое личное оружие, возможно, я бы не стал так с ним скверно обращаться, но тренировочное оборудование было не жалко.
Мы достали друг друга по разу. Несмотря на все мое мастерство, померкшее немного после перерождения, мне было сложно пробивать его защитное поле. Рубящие удары практически не достигали плоти, приходилось колоть. Боль из-за пропущенных атак неприятно пульсировала, разжигая боевой азарт и распаляя ярость.
В один из его наскоков я напитал площадку под ногами противника своей силой. Костеруб заскользил, но быстро сориентировался. Из пальцев на ногах он исторг металлические лезвия и пробил тонкий скользкий слой, вонзив их в утоптанную поверхность площадки. Восстановил равновесие и замер как вкопанный. С трибун раздались поддерживающие крики:
— Слизняк бессилен!
— На тысячу мелких частей червяка! — прорвался к нам безумный голосок Фурии.
Скорость передвижения Костеруба снизилась. Двигался он теперь несколько неуклюже, втыкая на каждом шаге небольшие лезвия в пол ринга. Тут ему удалось найти действенный способ, как противостоять силе скольжения, спору нет.
Пора прибегнуть к козырю, который я придерживал до последнего. Главным сдерживающим фактором было то, что я не успел как следует потренироваться. Лишь несколько часов на колокольной площадке. Но у меня из прошлой жизни имелся обширный опыт использования данного трюка. Так что я решил рискнуть. Велик шанс напортачить и предстать в неприглядном виде перед толпой, чего она и жаждет, но лучше уж сделать ошибку в учебном поединке, чем в реальном.
Я постарался снизить влияние доспеха духа в нижней части ног, дабы он не мешался. Затем покрыл подошвы ботинок силой скольжения, оставив своеобразные утолщения в качестве направляющих. Из-за них скольжение не будет идеальным, но зато я смогу контролировать направление движения. Ноги принялись разъезжаться слегка. Лезвия Костеруба мелькнули в опасной близости. Я на мгновение убрал с левой ступни скольжение, оттолкнулся ей и перенес вес на правую ногу, которая послушно заскользила по поверхности площадки. Восстановил обратно вторую ступню, благодаря чему проехал приличное расстояние.
Зрители замолкли, проникшись показанным неожиданным представлением. Наверное, мое передвижение больше всего напоминало езду на коньках.
— Танцы на льду устроить решил? — нахмурился Костеруб. — Это тебе не поможет!
— Минутку. Мне надо восстановить былые умения… — протянул я и оттолкнулся снова.
Голова отлично помнила, как скользить, однако навыки тела оставались скромными. Скорость отклика силы и контроль оставляли желать много лучшего. Я старался не напирать, ступая аккуратно, хотя осечки все равно случались. То ноги разъезжались, то меня разворачивало, поскольку не успевал вовремя восстанавливать поверхность скольжения. Для экономии решил отталкиваться только носком, не убирая с пятки силу.
Я кружил по площадке, вспоминая и оттачивая навыки прошлой жизни. Костеруб двигался осторожно, опасаясь попасться в мою ловушку, так что уйти от него проблем не составляло. Он пытался двинуться мне наперерез, но я резко менял траекторию и уворачивался от металлических клинков. Если несколько раз оттолкнуться, скорость набиралась приличная. Разве что в ограниченном пространстве ринга было сложно развить по-настоящему высокий темп.
Освоившись, я решил атаковать. Разогнавшись до максимума, я резко развернулся и прокатился рядом с противником. Сабля резанула Костеруба в плечо, пробив доспех духа. Брызнула кровь. Удар на такой скорости с моей массой больше напоминал кавалерийский. Силы удара хватило на то, чтобы пробить поле. Хотя я ожидал, что смогу хотя бы руку отрубить оппоненту и поставить точку в бою. Дабы не задавался больше. Но просто так физической атакой духовный доспех дельта-плюс ранга оказалось не пробить. Требовалось исхищряться.
Я кружил по рингу, словно заправский конькобежец — такое сравнение пришло мне в голову из памяти Преображенского. Все же в Ассирии морозы были явлением редким, и ледяных катков никто не заливал. Мы с противником периодически сталкивались и наносили друг другу удары. Когда я принимал атаки на щит, меня отталкивало в сторону. Один раз чуть не распластался на ринге. По очкам вел Костеруб, поскольку ему легче было пробить мой эпсилон-доспех. Только критического ущерба у него нанести не выходило. Я же поджидал удобный момент, чтобы завершить бой решающим ударом.
Наконец, Костерубу надоело осторожничать. Парень перестал каждый раз втыкать ножные лезвия в грунт, дабы повысить свою мобильность. Один раз ему удалось чиркнуть мне по животу. Затем я разогнался, оттолкнувшись несколько раз, сделал круг по рингу и резко пошел на сближение. При этом в нужный момент напитал землю под ногами оппонента скольжением. Костеруб потерял равновесие и поехал по рингу, замахав руками аки птица, попавшая в сети. Я воспользовался своим шансом и на полном ходу врезался в противника, пронзив его доспех и всадив клинок глубоко в живот.
— Кха! — кашлянул Костеруб и полетел на землю, потащив меня за собой.
Я вовремя убрал скольжение с подошв и вытащил застрявшую саблю. Площадку густо оросила кровь.
— Стоп! — скомандовала Тяжесть. — Лекаря!
Дежурный медик подбежал к павшему Костерубу и приложил руки к ране. Дальше ускоренная регенерация сделает свое дело.
— Использовал силу напрямую не более трех раз, как и условились, — заметил я.
— Учебный поединок окончен! Победитель — Слиз… кху, то есть, Скользящий! Поприветствуем победителя и пожелаем проигравшему удачи в следующий раз! — заявила Тяжесть.