Скользящий IV
Шрифт:
Затем мы улизнули через запасной ход и растворились в густом сумраке. Фильтрующие грани скрыли нашу компанию от взора наблюдателей-Сенсоров. Майя удобно устроилась за спиной, Агата расположилась спереди. Мы быстро набрали высоту, после чего понеслись на юго-восток. Горин подогнал нам прибор, который позволял знать свое местоположение по сигналу от спутников. Следователя мы предупредили об отсутствии. Он не спрашивал, куда мы направляемся, но, уверен, догадывался. Очкастый на всякий случай подготовил карту с ночными городами с высоты птичьего полета. Поскольку иначе было непросто ориентироваться на местности. Лишь слабый свет полумесяца разгонял ночную тьму.
Под нами проплывали светящиеся мириадами огней османские
Вавилон не являлся столицей Ассирии. Изначально эта провинция и не относилась к моей родине, между нами случались пограничные конфликты. Но после освоения технологий Потока империя развивалась стремительно и поглощала все новые территории, никто не мог противостоять нашей мощи. Вавилон был примечателен тем, что именно там обнаружилось одно из мощнейших мест силы, которые когда-либо существовали на евразийских континентах. Поэтому главный зиккурат было решено строить именно там.
Границы Османского Халифата простирались по всей бывшей Ассирии, за исключением восточных провинций. Ныне там обосновались небольшие государства из Лиги Арабских Стран, где случались постоянные стычки, бунты, и крупные демонические Прорывы. При отсутствии нормальных служб и команд адептов некому было защищать простолюдинов от демонов. После волн беженцев лишь совсем отбитые продолжали жить на этих землях.
Адепты ведь тоже люди, и они всегда ищут, где теплее. Если у тебя обнаружились мало-мальски полезные в бою способности, лучше сразу свалить к османам или в другую богатую страну. В итоге мелкие страны оставались без защиты. Участь отщепенцев незавидна. Именно поэтому все старались объединиться в крупные союзы и империи, и худо-бедно распределять силы своих суперов, чтобы прикрывать все регионы. Но и Лиге Арабских Стран, и Халифату, хватало проблем в более ценных провинциях.
Я не собирался искать приключений на свою пятую точку целенаправленно. Наверное, в диких регионах можно встретить демонические ковены, но заниматься охотой на Земле непродуктивно. Уж лучше на Ялмез снова мотнуться.
Какую цель я преследовал? Сложно сказать. Понятно, что надо найти сведения или схемы зиккуратов. Но в то же время мне хотелось потешить ностальгические чувства. Убедиться, что прошлой эпохи действительно больше нет. Что я навсегда застрял в Сегодня. Похоронить старые воспоминания, отбросить ненужные цепи и двинуться вперед. Ведь жить прошлым нельзя.
Спустя примерно сорок минут полета густонаселенные территории кончились. Пошли пустынные земли с легкой примесью мелких поселений. Несколько раз я снижался, чтобы осмотреть территории при слабом лунном свете. Когда-то в этих землях были почти настоящие джунгли и леса. На полях колосились ряды разных культур. Но время данную местность не пощадило, превратив в безжизненную пустыню. Лишь вдоль устьев рек кипела жизнь и цвели растения.
Следить за нами было некому, так что я провел несколько тестов. Попробовал преодолеть планку скорости звука. Девушки были не против моих экспериментов, но быстро об этом пожалели. Плотные грани не смогли долго сдерживать ревущий поток ударной волны и развалились. По нам словно кувалдой ударило, настолько плотным был поток воздуха. К счастью, поля отчуждения справились и погасили удар. Жаль, что скользящие грани лишь снижали трение. От ударной волны они не защищали. Придется развивать свои плотные грани, если я хочу нормального сверхзвукового полета.
В Багдаде еще теплилась жизнь и горели огни. Когда-то густонаселенный по местным меркам город пал в ходе серьезного демонического Прорыва. Живя в относительно благополучных странах, порой забываешь обо всех опасностях
Великий Евфрат все также степенно нес свои воды в сторону моря, и никакие демоны не могли потревожить его покой. Кое-где виднелись фермерские угодья. Отчаянные простолюдины до последнего держались за родные места.
Мы чуть не пролетели мимо. Лишь по прибору, указывающему наши точные координаты, удалось понять, что мы на месте. Вместо великого Вавилона возле реки находилось куцее поселение с редкими горящими огоньками. Когда-то здесь велись раскопки, но слишком уж накладно оказалось обеспечивать постоянную безопасность археологам, так что проект свернули.
Вот здесь уже можно было спокойно летать и без маскировки, не опасаясь, что тебя заметят. Никому не нужен был этот захудалый клочок земли, который мог когда-то стать буквально центром и спасением всего мира. Лишь периодически стражи разных стран совершали разведывательные рейды и уничтожали всех демонов, которые вздумали здесь селиться.
Время и песок не щадит никого и ничего. Я с большим трудом узнавал места. Русло реки изменилось, наросли новые холмы, старые исчезли. От строений ничего не осталось. Лишь в зоне раскопок из земли выступали стены и остатки кладки. Грустное зрелище. Я так летал довольно долго, вспоминая разные эпизоды из прошлой жизни. Битвы проносились пред моим взором. Девчонки не отвлекали меня от печальных дум, чутко чувствуя настроение. Лишь Майя в качестве молчаливой поддержки порой принималась перебирать мои волосы пальчиками, что показалось мне милым и приятным жестом.
Глава 15
— Пора отпустить прошлое, — пробормотал я и, встряхнувшись, принялся за тщательное исследование.
Кое-как мне удалось получить представление о местоположении основных построек. Зиккурат был разрушен до основания и практически не отличался от окружающих развалин. Выявила его Майя по массивному фундаменту, размеры которого совпадали с тем, что я помнил. Когда-то башня тянулась ввысь почти на сотню метров, но демоны и время ее не пощадили.
Мы забурились под землю и принялись исследовать останки. Было бы неплохо найти конструктивные элементы зиккурата, хоть шансы и были невысоки. Наверняка все ценное отсюда давно вынесли. Я надеялся, что хотя бы нижнюю подземную сетку оставят, но и ее всю утащили. Не удивительно, ведь она была сделана из дорогого сплава.
Мы ползали под землей довольно долго, как вдруг Майя почуяла большое пустое пространство.
Я направился к каверне и вскоре мы выскочили в темный тоннель.
— Главный проход, — поведал я, оглядевшись по сторонам. — Похоже, он смог уцелеть даже спустя столько времени...
— Так глубоко под землей? — удивилась Майя.
— Культурный слой, — пояснила Агата. — За тысячелетия сверху могло насыпать несколько метров грунта.
Я с интересом рассматривал едва сохранившиеся фрески и надписи. Конечно, на них не было никаких схем постройки зиккуратов. Восхваления императору, строителям и проклятья демонам. Мы расцепились и принялись осматривать развалины в поисках чего-либо ценного.