Скорбь Белоснежки

Джейс Кэмерон

— Что? — Спросил Аксель. — Я тебя не трогал.

Локи застыл на месте. Он задался вопросом о том, к чему бы призраки стали хлопать его по спине, вместо того, чтобы просто «у-у» на него. Локи обернулся. Аксель уставился вверх на невидимое небо, скрытое скрюченными ветвями. Повсюду падали маленькие белые снежинки, пролетавшие через пустоты между деревьями.

— Это божественное предупреждение, — прошептал Аксель, — гнев с небес.

— Что?

— Неужели ты не видишь, что снег падает за нами, а не перед нами? Похоже, снег преследует нас.

— Чушь.

—

Не могу поверить, что ты охотник на вампиров, когда ты такое говоришь, — пожаловался Аксель. — Ты словно чей-нибудь родитель, который говорит, что в чулане нет Бугимена. Предки всегда умирают первыми из-за того, что не верят детям.

Локи увидел глаза, которые пристально смотрели на него позади Акселя. Он знал, что это были глаза, потому что они моргали. Глаза были по большей части золотыми; пара тут и там, всегда по паре. Если бы он сказал о них Акселю, тот встревожился бы еще больше.

— Слушай, — сказал Аксель, вставая на цыпочки, — Я их слышу.

Локи услышал, как поблизости пела Копия с парнями. Похоже, они конкретно надрались. Локи подумал, что это то, что спасает их от страха. Плохиш снова пел:

Белоснежка сосет кровь. Ля О-ля-ля-ля.

А когда она тебя осушит, ты умрешь Ля О-ля-ля.

— Изобретательно, должен сказать, — Локи поднял бровь, обменявшись взглядами с Акселем.

— У меня есть получше, — сказал Аксель. — Принцесса Белоснежка сосет кровь, йо-о-хо-хо. Она осушит их всех словно крыс йо-о-хо-хо.

Локи закрыл рот Акселя ладонью.

— Ты поешь слишком громко. Они нас услышат.

— Ставлю десять баксов, что Плохиш умрет первым, — произнес Аксель, убирая руку Локи.

Неожиданно, Аксель прошел мимо Локи, набравшись внезапной храбрости.

— Знаешь что? — Сказал он. — Если им не страшно, тогда мне тоже не страшно.

Локи предположил, что это было результатом слишком долгого испуга: тебе становится от страха скучно, и поскольку с тобой не происходит ничего плохого, ты решаешь расхрабриться для разнообразия.

Они оба достигли края леса и сквозь последний ряд деревьев глянули на открытое заснеженное пространство. Копия и ее друзья далеко впереди спешили по глубокому снегу, напевая, рассказывая шутки и время от времени кляня Белоснежку.

— Смоооооотри! — Аксель показал вперед. — Преблагой Властитель — Аксель завопил. — Колец.

Локи вгляделся. Замок, Шлосс стоял далеко впереди, по ту сторону от мальчишек и девчонок. Он сиял в ночи, словно громадный драгоценный камень, такой большой, больше, чем самый большой пятизвездочный отель, который он когда-либо видел. Это было потрясающее золотистое строение, немного перебор с изогнутыми формами и стеклом, однако, гордо стоящее среди снега, такое внушительное, что Локи невольно шагнул назад. Это еще что за хрень?

Шлосс выглядел как сказочный замок, не от сего мира, немного в арках, как Тадж Махал, только архитектура была европейской и слегка готической. Локи протер глаза и снова взглянул

на эту потрясающую красоту. Издалека здание казалось покрытым золотом. Правда была в том, что его сделали из стекла и золота, а окна сделали из просвечивающего перламутра. Локи подумал, что у него есть собственное сердцебиение, и что тени и силуэты вокруг него постоянно меняются. Окна были огромными, пристально взиравшими на него сверху вниз, будто мертвые прямоугольные глаза, сделанные из мутного перламутра. Белые занавески за окнами порхали словно танцующие призраки и помахивали незваным гостям. Локи пришлось снова моргнуть, чтобы убедиться в том, что ему это не кажется.

Главный вход украшала великолепная дверь, по форме похожая на пасть кита… Локи вспомнились ворота ведущие к Поезду Последствий. Похоже, что для того чтобы ее открыть, потребуется армия. Несмотря на то, что замок сиял, его окружала мрачная аура, как будто он был телепатом и передавал свои мысли в мозг Локи. Вкратце, Локи был почти уверен, что замок живой.

— Что за… — Копия стояла, разинув рот, пораженная видом замка. Должно быть, она видела подробную версию, поскольку была всего в нескольких шагах оттуда.

С точки зрения Локи, мальчишки и девчонки казались крошечными по сравнению с размером замка. С опущенными по бокам руками, смотрящие на невероятно прекрасный фасад, идущие к нему как под гипнозом, они выглядели как Алиса в заснеженном Зазеркалье, готовая к волшебному путешествию.

— Теперь понятно, почему городской совет хочет использовать его как аттракцион для туристов, — сказал Аксель.

— Аттракцион для туристов?

— Я слыхал, что новый председатель хочет избавиться от принцессы и превратить замок в туристическую достопримечательность, чтобы обогатить город, — пояснил Аксель. — Если внутри не будет никакой вампирской принцессы, это могло бы быть лучшей приманкой для туристов в мире. Он самое удивительное из всего, что я когда-либо видел. Интересно, почему никто не сфотографировал замок и не загрузил фотки на форум.

— По правде говоря, — произнес Локи, — я представлял его темным, пугающим, заброшенным особняком с грязными, забрызганными кровью стенами.

Двойка отбросила пивную банку и протерла глаза, с неверием взирая на Шлосс. Копия танцевала вокруг, словно малое дитя, которое только что нашло шкатулку с диковинами Санта Клауса. Плохиш с нетерпением поспешил к главному входу. Только Донни не впечатлился. Локи подумал, что тот ощутил тот же ужас, который чувствовал он, что убить принцессу будет совсем не просто, и что этот замок далеко не так прост.

— Выходи, злобное чудовище, — вызывающе крикнул Донни. — Она играет с нами в игры, — сказал он своим дружкам, а затем внезапно противоречил себе и сказал, — так, на сегодня хватит. Давайте возвращаться.

— Какой же ты охотник на вампиров? — Копия рассмеялась над Донни. — Пару секунд назад ты хотел ее убить.

— Я все еще хочу, — сказал Донни. — Но здесь что-то не так.

— Что это с Донни? — Удивился Аксель. — С чего он так испугался?