Скорбный день. Часть 1
Шрифт:
Макс лег на спальник и потянул Еву за собой. Она свернулась калачиком, пристроив голову у него на груди. В ногах потрескивал огонь. Ева лежала, согретая теплом костра и Макса, вслушивалась в биение его сердца. Прижимаясь к парню, она проспала всю ночь.
Утром всадники тронулись в путь пешими, так как лошади с трудом передвигались по камням. Куда не глянь, всюду простиралась пустыня. Она разрасталась в стороны, как раковая опухоль. Красное небо, красная земля, холмы точно
– Кого мы ищем? – поинтересовалась она у Макса. – Здесь на сотни километров вокруг нет никого живого.
– Кое-кто все же есть, - вместо Макса ответил Алекс. Он шел впереди, постоянно сверяясь с картой. – Как сказал Сим, мы ищем великого правителя, чья слава пережила его на века.
– Не самое подходящее место для знаменитой персоны, - Ева пнула ближайший камень. Тот покатился прочь, подпрыгивая на кочках.
– Что ты знаешь о Рамсесе Втором? – спросил Макс.
– Фараон Египта, - перечислила факты Ева, - удачливый полководец, хороший управленец. При нем Египет достиг рассвета.
- Вижу, историю ты не прогуливала, – улыбнулся Макс. – Ты, наверное, и про исход евреев слышала?
Ева кивнула.
- Рамсес и исход связаны теснее, чем принято считать.
- Он был тем самым фараоном, который не отпускал евреев?
- В точку.
- И в чем же его грех? – спросила Ева.
- Алчность, - сказала Вика. – Евреи приносили огромную прибыль, отпустить их было чистым безумием.
- Все и всегда упирается в деньги, - произнес Алекс.
Ева покосилась на ближайший холм:
- Зато теперь Рамсесу нечего терять. У него ничего нет, кроме песка.
- У него есть ключ, - откликнулась Вика.
- Нелегко будет забрать последнее у того, кто лишен всего, - заметила Ева.
- А потому нам следует хорошенько подумать, как это сделать, - согласился с ней Алекс.
- Чур, в этот раз без обмана, - нахмурилась Ева.
- Договорились, - кивнул он.
По невинному выражению лица Алекса было сложно понять степень преступности его планов.
- Лично я склоняюсь к насилию, - сказала Вика, поправив меч в ножнах.
- Отличная идея, - похвалил Алекс.
– Никакого обмана, сплошная грубая сила.
- А вот и нет, - помотала головой Ева. – Никакого насилия, вранья, грубости и прочих гадостей. Только открытый диалог и сотрудничество.
– Ну да, мы подойдем и скажем: «Привет, Рамсес, отдай нам, пожалуйста, ключ». И он такой в ответ: «Конечно, ребятки, в чем вопрос. Держите». Ты так это представляешь? – потребовал ответ Алекс.
- Мы попробуем его уговорить.
- Хорошо, - не спорил он. – Вот ты этим и займешься.
- Тише! – Вика вскинула руку, призывая всех замолчать.
Всадники застыли, настороженно вслушиваясь в звуки пустыни. Ева уловила шуршание песка и камней под чьими-то ногами.
- Сюда, - шепотом позвала Вика.
Они укрылись за холмом. Ева привалилась спиной к пригорку. Одной рукой она сжала поводья Тенебры, другой ладонь Макса.
- Что там? – одними губами спросила она у выглядывающей из-за угла Вики.
- Каратели с псами.
В горле образовался ком. Предыдущая встреча с карателями едва не стоила Еве жизни. До сих пор им удавалось не пересекаться, и она начала думать, что эта проблема улажена.
- Нападем на них первыми, - глаза Войны искрились азартом.
- Сколько их? – спросил Алекс.
– Около десятка, - прикинула Вика.
– Плюс псы.
– Это самоубийство чистой воды, - покачал он головой.
- Псы нас учуют, - напомнила она.
Алекс нахмурился. Замечание Вики имело смысл.
- Надо их отвлечь, - встряла Ева.
- Правильно, - воодушевилась Вика.
Никто опомниться не успел, как Вика вскочила на коня.
- Стой, - Алекс бросился наперерез. – Что ты делаешь?
– Отвлекаю карателей, - сообщила Вика, прежде чем умчаться. – А вы заберите четвертый ключ.
Алекс отскочил в последнюю секунду, и конь Войны вместе с всадницей пронесся мимо. Из-за холма послышался лай, но почти сразу отдалился. Каратели бросились в погоню - Вика расчистила дорогу всадникам.
Первым из-за холма вышел Алекс. За ним потянулись остальные. Он присел на корточки и осмотрел следы на песке. Судя по их количеству, Вика соврала насчет численности карателей. Их было значительно больше.
- Что с ней будет? – вполголоса спросила Ева.
Она ожидала услышать новую колкость, но Алекс был серьезен:
- Будь у нее амулет, я бы сказал, что она выкарабкается. А так шансы у нее пятьдесят на пятьдесят.
Ева поежилась. Пустыня показалась ей зловещей. Ей даже померещилось карканье стервятника над головой.
Ева часто оборачивалась в надежде разглядеть среди холмов силуэт всадницы. Но время шло, а Вика не возвращалась. Шансы увидеть ее вновь уменьшались с каждым часом.
– Я устала, - не выдержала Ева и села прямо на землю. Острые камни впились в ягодицы, но она терпела, сцепив зубы. – Мы идем целый день и все без толку. Пустыня огромна. Как здесь найти одну-единственную душу?
Она ожидала ответ, но Алекс не был настроен на беседу. После отъезда Вики он спрятал карту, и с тех пор они шли, куда глаза глядят.