Скорбящий камень

Тихонов Александр

Если вы считаете, что для сталкерского бара такое количество посетителей приемлемо, то вы ни разу не были в "Рюмке чая". Обычно у Сейфа, а именно так звали бармена, присутствовало не менее дюжины сталкеров. И это ещё в погожий день. Перед выбросом людей в тесную комнатёнку набивалось как сельди в банку, так что Сейф не раз говорил о расширении заведения. Но не получалось. Однажды, когда старик решил пристроить к бару дополнительную комнату, ему намекнули, что конкурировать с другими барами - себе дороже. Сейф и не пытался

спорить. Он лишь отменил стройку, и продолжил вести свой маленький бизнес. Маленький? Быть может с первого взгляда держатель заведения и напоминал бедного Буратино, да только в наличии у Сейфа было никак не меньше миллиона рублей. Именно поэтому его так и прозвали.

Помнится, когда наёмники пришли за его головой, старик без проблем выложил ребятам полмиллиона откупных. Таких денег и Сидорович бы за всю жизнь не насобирал. Ну да ладно, не о том речь.

Так вот, в баре было тихо. Играла какая-то музыка в старом приёмнике, примотанном к поперечной балке перекрытия, перешептывались сталкеры, не нарушая тишины. Здесь ночь властвовала безраздельно.

Именно в этот момент дверь отворилась, и на пороге возник человек в Долговском бронекостюме, со спецавтоматом "вал" за плечами. Он оглядел собравшихся, кивнул Доктору, и прошел через весь зал к столику барыги.

– Кузьмич, подъём.

Толстяк нехотя оторвал голову от стола и поглядел на пришельца.

– А, Аркаим. Какими судьбами?

– Ходил к Радару.
– Отрапортовал сталкер.
– Работал. Пока ты тут шары заливал, я всё нашел.

– Правда?
– Барыга вмиг протрезвел.
– Показывай.

Долговец снял с плеч рюкзак, отстегнул клапан, и, покопавшись, извлёк небольшой артефакт.

– Душа.
– Добавил он, когда глаза барыги заискрились авантюризмом.

– Прав был Саблезуб?
– Торгаш схватил сталкера за руку.
– Ты его там нашел?

– Соврал твой человек.
– Отозвался сталкер.
– Я этот артефакт у самого выжигателя нашел. Там, где в прошлый раз Сидорович двоих потерял.

– Да ну?
– Барыга заинтересовался.
– А я-то думал, что его ребята у Припяти сгинули.

– Там они. Оба. Влетели в трамплин, и как раз о бетонную стену. Я бы тоже улетел, если бы трупы не нашел.

– А собаки их разве не растащили?
– С подозрением спросил торговец.

Сталкер глубоко вздохнул, и забарабанил костяшками пальцев по столешнице.

– Слушай, Кузьмич, ты хабар брать будешь, или болтать решил?

– Ай м сорри.
– Барыга протянул сталкеру пачку пятисотрублёвых купюр, перетянутую бечёвкой.
– Заходи, если что. А может хочешь выпить за удачное дело?

– Не могу.
– Долговец отрицательно мотнул головой.
– Субординация.

– А, ну да. Долг платежом должен.
– Торговец засмеялся.

Аркаим не в первый раз имел дело с этим человеком, и каждый раз удивлялся, как это старик Кузьмич, в стельку

пьяный, может вести дела и подсчитывать прибыль.

– Сталкер.
– Бармен указал на Долговца - Тебя тут спрашивали минут сорок назад.

Аркаим подошел к стойке, и, опершись на столешницу, тихо проговорил:

– Кто?

– Не знаю я его. Раньше здесь не видел. Но человек неприятный. Такой высокий, широкоплечий. Нашивок клана я не заметил.

– А чего ему надо было?

– Расспрашивал про тебя. Где ты бываешь, чем дышишь, с кем общаешься, в Долге ли ты до сих пор, или к Хмурому в Чистое небо подался.

– Ничего не просил передать?

– На словах нет.
– Бармен перекинул полотенце через плечо, вытер руки, и достал из-под прилавка сложенный вчетверо листок.
– Но просил передать вот это. Сказал, ты поймёшь.

Аркаим аккуратно развернул листок. На нём значилось лишь одно слово "Штопор".

– А этот парень не в чёрной куртке был?

– Да нет.
– Бармен махнул рукой, и, глядя на обеспокоенного сталкера, добавил:

– Что-то случилось.

– Да нет.
– Аркаим покачал головой.
– Слушай, Сейф, ты же всех в лицо узнать можешь. Погляди-ка.

Он достал из нагрудного кармана ПДА, и протянул бармену.

На экране миникомпьютера виднелась цифровая фотография - четверо Долговцев на фоне памятника Ленина.

Фото было сделано в Припяти, и ему, наверное, было уже много лет, так как Сейф ещё сам, будучи сталкером, видел этот памятник разбитым на части. А на фотографии постамент с вождём народов был как новенький.

– Он на этой фотографии есть?

– Погоди минутку.

Сейф опустил сдвинутые на лоб очки, и пригляделся. Аркаим дважды хлопнул указательным пальцем по человеку, стоящему правее других.

– Это он?

– Нет. Точно не он. Тот был выше… а вот этот похож.

Аркаим принял из рук бармена ПДА, и уставился на лицо человека, которого узнал Сейф. Этого сталкера звали Мыс.

– Понял, кто приходил?
– Бармен перегнулся через стойку.
– А ты чего, Аркаим? На тебе лица нет.

– Нормально.
– Сталкер махнул рукой.
– Просто не виделись с ним долго.

– Поди думал, что умер друг твой?
– Предположил Сейф.

Аркаим убрал ПДА в карман, и чуть слышно проговорил:

– Лучше бы он и впрямь умер.

* * *

Ночь темнее всего перед рассветом. Тот, кто сказал это, был чертовски прав. За пару часов до заветного рассвета ночь обхватила зону, и вместо, и без того чёрной мглы, сталкеров окружил почти осязаемый мрак.

Такой мрак заполняет старинные склепы, распростёртые под каменными сводами на глубине нескольких метров. Такой мрак окутывает тебя, если ты бежишь по сырым катакомбам под Милитари, и лишь твой фонарь - единственный источник света на километры вокруг.