Скорпион
Шрифт:
– Ей придется вам подчиниться, будьте уверены! Пообещайте ей от моего имени, что я устрою ей встречу с матерью. Если она придет ко мне и окажет мне кое в чем содействие, я отпущу Маргариту на все четыре стороны!
– Но почему такие перемены? – не переставала удивляться Кира Ленож. – Вы же хотели держать ее у себя в плену! Выкачать из нее как можно больше крови, чтобы создавать ходящих сквозь грань миров доппельгангеров!
– Есть на то причина, – уклончиво ответил старик. – Я собирался следовать этому плану, но Фрида фон Шпильце не оставила мне выбора. Она так надменно, так самоуверенно вела себя со мной! Но она не подозревает,
Катерина проснулась на огромной кровати, на мягкой, словно пух, перине. Сначала она не поняла, где находится, но потом воспоминания нахлынули на нее, и девушка в ужасе вскочила с постели. Над изголовьем закачался высокий балдахин с прозрачной занавесью. Катерина вспомнила, как разбилось тело Корнелиуса, как Император расшвырял ее друзей, а затем схватил ее за горло и затащил за собой в зеркало.
Но дальше… все было как в тумане.
Она не помнила, как здесь очутилась, и не понимала, где находится. Мало того, кто-то переодел ее в длинную ночную рубашку, и этого она тоже не помнила! Катерина осмотрелась. Она находилась в большой комнате с огромными окнами, за которыми открывалась панорама города. Стеклянного города, ведь его крыши ярко блестели в свете трех лун. В небе проплывал дирижабль имперского флота с гербом в виде черепа… Значит, она все еще в Столице, вон и статуи на площади у вокзала. Девушка подошла к окну и поняла, что находится в здании, стоявшем в самом высоком месте города. В императорском дворце! Ниже виднелись крыши соседних башен, а люди на площади казались маленькими черными точками.
Лунный свет заливал комнату. У окна стоял сервированный для завтрака стол, на нем были вазы с диковинными фруктами, корзиночки с печеньем и пирожными и даже мисочка с овсяной кашей под стеклянным колпаком. На стуле у кровати лежало красивое белое платье с множеством рюшечек и оборок. Катерина никогда в жизни не надела бы подобное, но ее собственная одежда куда-то исчезла. А разгуливать по чужому жилищу в ночной сорочке она не намеревалась. Скрепя сердце, она надела предложенное платье, но застегнуть его не смогла: застежка была на спине. Пришлось просто придерживать его рукой, чтобы оно не соскользнуло с плеч. Она находилась в главной башне императорского дворца, в этом девушка не сомневалась. Но что она здесь делает? И почему спала в такой роскошной спальне, а не в камере на каменном полу?
Что нужно от нее Императору?
Катерина подошла к столу и взяла в руки какой-то фрукт, напоминающий грушу, только темно-синего цвета. Травить ее здесь явно не собирались, иначе сделали бы это сразу, поэтому она не опасалась есть его. Девушка надкусила плод и только теперь поняла, как сильно проголодалась. Неизвестный фрукт оказался кисло-сладким на вкус и довольно сочным. Она быстро съела его и взяла еще один, а затем огляделась в поисках зеркал, через которые к ней могли бы проникнуть Алекс и Влад. Разумеется, ни одного не было. Император далеко не глуп.
Девушка подошла к двери и толкнула ее. На замок ее не заперли, а за порогом не было охраны. Выходит, она не пленница? Все страннее и страннее. Катерина, шлепая босыми ногами, вышла из комнаты и двинулась по коридору, разглядывая убранство дворца.
Сводчатый потолок поддерживали изящные витые колонны из прозрачного стекла, на стенах висели большие картины в золотых рамах. На них
Повернув за угол, Катерина оказалась в большом зале, где пол был вымощен золотой плиткой, а в центре стоял большой хрустальный рояль. Убранство помещений поражало своей красотой и роскошью. Дворец мало напоминал логово злодея, держащего в страхе всю Зерцалию. У дверей зала стояли стражники в черных стеклянных доспехах, но при виде Катерины они даже не шелохнулись.
Девушка прошла мимо них дальше и поняла, что очутилась в тронном зале. Стены здесь были полностью прозрачные, поэтому в окнах надобности не было. Двери, ведущие на широкий балкон, были открыты, и по залу гулял теплый ветерок. Вдоль стен располагались большие диваны с мягкими подушками, впереди, на возвышении, стоял хрустальный трон красного цвета, украшенный золотом и драгоценными камнями. Позади него висели красные и черные полотнища, а над самим троном на стене был изображен большой герб – оскаленный череп с короной. Катерина приблизилась к трону, рассматривая его. В этот момент на балконе раздались чьи-то шаги. Девушка, не раздумывая, юркнула за спинку трона и притаилась.
В зал вошел Император. Его лицо скрывала маска, длинная багровая мантия, шитая золотом и украшенная драгоценными камнями, волочилась за ним по гладкому блестящему полу. В руке Властелин Зерцалии держал стеклянный жезл с набалдашником в виде черепа.
Двери открылись, и в зал вошла Локуста в зеркальной маске, скрывающей верхнюю часть лица, и в длинном струящемся платье синего цвета. Ее стеклянная рука поблескивала в свете трех лун. За ней следовали еще трое. По-видимому, здесь у них была намечена встреча.
Катерина уже в который раз обругала себя за свою странную способность попадать в такие дурацкие ситуации. Но что ей теперь оставалось? Только сидеть, не высовывая носа.
Она осторожно выглянула из-за трона и почувствовала, как на ее голове зашевелились волосы. За спиной Локусты стояли Виолетта Шадурская, полицмейстер Резанов и его жена Вероника. На графине было вечернее платье, Вероника тоже была разряжена и увешана драгоценностями. Резанов был в парадном мундире с блестящими пуговицами. Сейчас они вовсе не напоминали тех оборванцев, с которыми Катерина сидела в клетке Мауры.
Император прошествовал мимо них, не удостоив даже взгляда, поднялся на возвышение и сел на трон. Мантия волнами легла на стеклянные ступени.
– Ваше величество! – Резанов и его жена склонились едва ли не до пола. Шадурская тоже учтиво присела в низком поклоне. – Мы так рады, что вы наконец соизволили нас принять! – взволнованно пролепетал Резанов. – Мы так долго ждали этой аудиенции!
– Это такая честь, – вторила ему супруга. – Снова оказаться во дворце, я и мечтать не могла!
– Мы! – поправил ее муж.
– Резановы? – переспросил Император. – Помню-помню. Сосланы в провинцию за несоответствие занимаемой должности! Это ведь при твоем служении у меня украли хрустальный ключ!
Полицмейстер Резанов побледнел, как полотно, и казалось, сейчас лишится чувств.
– Я так сожалею об этом, – прошептал он.
– Мы сожалеем, – снова поклонилась Вероника.
– Проклятый инженеришка смог обвести всех нас вокруг пальца! Мы и подумать не могли, что он попытается выкрасть магический ключ!