Скрещенные костями

Бриггз Патриция

– У тебя усталый вид, - сказала она, зевая.
– Я знаю, что опустошена.
– Она приглушила телевизор и взглянула на меня.

– Корбан рассказал мне о прошлой ночи. Даже если ты не сможешь сделать ничего больше, это много значит для меня, ты убедила его, что Чад не делает все эти вещи сам, разыгрывая нас.

Я потерла укус вампира, надежно скрытый под ярко-красным шелком. У Эмбер была проблема гораздо серьезнее, чем призрак, но я понятия не имела, как помочь ей в этом.

– Хорошо, - сказала я.
– Увидимся утром.

Как только я оказалась в своей комнате,

я не смогла заставить себя заснуть. Я подумала, знал ли Корбан, кем был его клиент и знал ли, что вампир питался от его жены, или же он был жертвой обмана, как Эмбер. Я удивлялась странности Корбана, который не верил в призраков, но предложил Эмбер пригласить меня приехать и помочь им с ним. Но если это вампир решил привести меня сюда … Я понятия не имела, почему. Если это был не какой-то секретный заговор, путь для Марсилии, чтобы избавиться от меня, наказать меня за мои грехи, не беспокоясь о волках. Но я не видела, что бы Марсилия стремилась задолжать какому-либо вампиру - а вампир, который был настолько территориальным, что не позволял никаким другим вампирам охотиться в ее пределах, плохой кандидат для совместного решения проблем.

К слову о Блеквуде… он призвал Эмбер к себе днем. Я никогда не слышала о вампире, который был жив в течение дня, хотя по общему признанию мой опыт с вампирами был ограничен. Я задавалась вопросом, где же Стефан.

– Стефан?
– сказала я, понизив голос.
– Выходи, выходи, где же ты.
– Возможно он не мог войти, потому что не был приглашен.
– Стефан? Войди.
– Но он все еще не отвечал.

Мой телефон зазвонил, и я не смогла унять глупых бабочек в животе, когда ответила.

– Привет, Адам, - сказала я.

– Я подумал, тебе будет интересно узнать, что Уоррен и Даррил вернулись живыми из логова вампиров.

Я затаила дыхание.
– Ты согласился на встречу на территории Марсилии?

Он засмеялся.

– Нет, все оказалось лучше, чем ожидалось: они встретились в Denny’s. Это, конечно, не очень романтично, но он открыт всю ночь, а на ярко освещенной стоянке нет темных мест, где можно было бы устроить засаду.

– Они добились чего-нибудь?

– Не совсем.
– Он не казался взволнованным.
– Переговоры требуют времени. Этот раунд был полон позерства и угроз. Но Уоррен говорит, что думает, вероятно, Марсилии нужно нечто большее, нежели твоя хорошенькая шкурка - Вульфи обронил пару намеков. Марсилия знает, что я буду непреклонен в отношении тебя, но она, возможно, готова вести переговоры относительно чего-то еще. Как у тебя дела?

– Посох последовал за мной сюда, - сказала я ему, поскольку знала, что это снова заставит его засмеяться.

Что он и сделал. И грубая нежность его радости заставила плавиться мои кости.
– Просто не покупай овец, пока не вернешься, и будешь в безопасности.

У посоха, который следовал за мной домой и, в данном случае, в Спокан первоначально была власть, дающая всем овцам, принадлежащим его владельцу, по два ягненка-близнеца. Как и большинство даров фейри, рано или поздно он возвращался назад к Малому Народу - оставляя в опале своего владельца. Я не знала, работал ли

он еще по такому принципу, как не знала и то, почему он преследовал меня, но я в каком-то роде уже привыкла к этому.

– Как успехи с твоим призраком?

Теперь, когда мы благополучно выбрались с чердака, я могла рассказать ему об этом, не рискуя, что он тут же бросится спасать меня. Если Блэквуд проигнорировал меня - по большей части, во всяком случае - он, конечно, не станет игнорировать Альфу Стаи Бассейна Колумбии.

Когда я закончила, он спросил, - Почему он заманил тебя в ловушку на чердаке?

Я пожала плечами и поерзала на кровати, чтобы найти более удобное положение.
– Я не знаю. Наверное возможность просто представилась. Есть Другие, которые наносят вред, как эти - лешие, домовые и тому подобное. Но это был призрак. Я видела его. То, что я не видела, могло означать присутствие Стефана. Я немного беспокоюсь о нем.

– Он там, чтобы убедиться, не отправила ли Марсилия кого-нибудь за тобой.
– Сказал Адам.

– Верно.
– сказала я.
– Пока все хорошо.
– Я коснулась больного места на шее. Могло ли этому быть другое объяснение? Возможно, это был один из вампиров Марсилии?

Но неприятное ощущение в животе сказало мне, что этого не могло быть. Не с Блеквудом, способным свободно приходить и уходить в дом Эмбер. Не когда он вызывает, соблазняет и питается то Эмбер, при свете дня.

– Не возможно быть настолько старым, как Стефан, не будучи в состоянии позаботиться о себе.

– Ты прав, - сказала я, - но он был брошен на произвол судьбы, и я была бы счастливее, если бы он хоть иногда показывался.

– Он не сильно помог бы в охоте на призрака - разве призраки не избегают вампиров?

– Бран говорил, призраки и кошки, - сказала я ему.
– Но моя кошка любит Стефана.

– Твоя кошка любит любого, кого сможет убедить себя погладить.

Кое-что в том, как он это сказал - с лаской в голосе - заставило меня насторожиться. Я внимательно вслушалась и услышала его, слабое мурлыканье.

– Она любит тебя, в любом случае, - сказала я.
– Как она уговорила тебя пустить ее снова в твой дом?

– Она вопила у задней двери.
– Он казался робким. Я никогда не видела, и не слышала о кошке, которая бы общалась с оборотнями и койотами, пока Медея не заявила о своем присутствии у двери моего магазина.

Собаки - да, как и любой другой домашний скот, но не кошки. Медея любит тех, кто гладит ее … или имеет потенциал к этому. Мало чем отличаясь от некоторых людей, которых я знаю.

– Она играет с тобой и с Сэмюэлем, с каждым из вас, - сообщила я ему.
– И вы, мой уважаемый господин, только что уступили ее хитрости.

– Моя мать предупредила меня об уступках, - сказал он кротко.
– Ты должна спасти меня от меня самого. Когда у меня есть ты, чтобы приласкать, она мне не нужна.

Слабо, через его телефон, я услышала звонок в дверь.

– Довольно поздно для посетителей, - сказала я.

Адам рассмеялся.

– Что?

– Это - Сэмюэль. Он просто спросил Джесси, не видели ли мы твою кошку.