Скрываясь в тени
Шрифт:
— Но я так понимаю, что накопители также очень дороги? — хмыкнул я.
— Конечно. Всё, что связано с магией, всегда дорого. А уж тем более такие полезные вещи, как накопители, — пожал он плечами. — Но вообще все эти обсуждения о магической защите стоит обсудить более подробнее, после того, как будет готов план улучшений замка. Я, конечно, помогу с его составлением, чтобы потом не переделывать его под магическую защиту, но тут всё равно нужен будет человек, хорошо разбирающийся в фортификации.
— Ясно. Тогда в первую очередь нужно будет найти такого человека.
— Ну и не стоит забывать, что обойдётся всё это в приличную сумму, так что спешить с этим делом не стоит.
— Хорошо, я так и мыслил, в принципе. Но начинать о таком думать лучше пораньше. Тогда, как только я найду нужного человека, то вернёмся к этому разговору.
Конечно же я мог бы и самостоятельно составить этот план укреплений, вот только я совсем не строитель. Конечно, кое-какие отрывочные знания у меня есть, часть из них, возможно, даже превосходят то, что есть сейчас в этом мире. Вот только боюсь, что сделать так, чтобы моё строение не развалилось на следующий день, я не смогу. Так что лучше всего будет нанять профессионала, уже с которым можно будет обсудить мои идеи. Правда, если уж нанимать, то на постоянную службу. Потому что отпускать такого человека с моими секретами я не собираюсь, тем более если он будет работать над обороной моего замка. Отпускать такого человека просто опасно. В первую очередь стоит поискать человека среди служащих мне, так как и среди наёмников вполне может оказаться бывший архитектор, никто не предугадает, куда может жизнь занести человека. Ну а если уж не найду, то придётся порыскать на стороне и сразу искать способы сделать его верным только мне. Впрочем, думаю, я справлюсь.
А пока мне стоило заняться и другими делами, а возможно даже немного отдохнуть.
Похоже, меня никак не хотели оставлять в покое, так как спустя несколько дней я получил приглашение от барона Тонга посетить его замок, и, похоже, приглашал он всех баронов. Даже мне стало интересно, зачем, ведь виделись мы с ним не так давно, а ничего страшного вроде не случалось за последнее время. Впрочем, отказываться от приглашения было бы как минимум невежливо, а скорее, даже недальновидно. Так что вскоре я уже отправился в путь под охраной группы своих солдат.
Похоже, все успели добраться вовремя в один день, так что, дождавшись оставшихся, Тонг организовал ужин, после которого и озвучил причину, по которой он нас всех здесь собрал.
— Это всё, конечно, хорошо, но может уже скажешь, почему ты нас всех сюда позвал? — первым не выдержал Годфри.
— Кхм… — прокашлялся он. — Думаю, не стоит вас томить больше положенного. Я хотел бы рассказать о причинах моих действий. Как вы знаете, за последнее время наш союз значительно расширился, пожалуй, его можно теперь назвать одним из сильнейших в баронствах, если не сильнейшим. Союз, это, конечно, хорошо, но есть то, что свяжет нас вместе куда сильнее. Я хочу образовать графство.
На секунду воцарилась полнейшая тишина, похоже, все оказались в шоке от этого предложения. Подобное никто и предположить не мог.
— Но зачем это вам? — первым опомнился я. — Добровольно пойти в подчинение к другому человеку? Это совсем не похоже на вас, всю жизнь прожившему вольным бароном. Или же вы хотите выдвинуть свою кандидатуру на роль графа?
— О, ну тут всё довольно просто. Вы сами знаете, что я уже стар и в первую очередь я хочу позаботиться о своей дочери и потомках. Я, конечно, вам всем доверяю, но союзы это довольно ненадежная вещь, а у моего зятя или потомков вполне могут возникнуть проблемы с удержанием владений. И чтобы этого избежать, я предпочёл бы, чтобы он был в составе небольшого, но государства. И конечно же свою кандидатуру я выдвигать не собираюсь.
— Это… довольно неожиданно. Хотя я и не могу отрицать правоты ваших слов, — вздохнул Больд. — Но почему именно графство?
— Ну, если честно, я всегда был сторонником крупных стран. Ведь маленькое баронство не может иметь никакого влияния на политической карте мира. Графство, конечно, не сильно лучше, но уже что-то.
— Образование графства в баронствах, это прецедент. Не получим ли мы новую войну из-за этого? — уточнил я.
— Сомневаюсь, хотя шансы, конечно, есть. Союзы баронов не пойдут из-за этого войной на нас, если, конечно, мы не продолжим свою экспансию без весомых причин. Королевства же не позволят друг другу это сделать, — высказался он. — К тому же граф наконец-то сможет централизованно заняться обустройством всех баронств в целом. К сожалению, ранее это было невозможно из-за того, что даже в союзе каждый барон тянул одеяло на себя. Даже постройка хороших дорог застопорилась из-за того, что каждый думал, что союз может в любой момент распасться, и не хотел соглашаться на такой долгосрочный совместный проект.
— Резонно. Но кого тогда вы хотите видеть на месте графа? Барона Больда? — усмехнулся я.
Такое его решение было бы вполне оправданным и ожидаемым, но похоже, он сумел меня удивить.
— Нет! Я предлагаю барона Рэда, — огорошил он всех.
А вот это предложение было действительно крайне необычным. Тонг не так хорошо знал Артура, к тому же он был весьма молод, так что причин этого решения я понять не мог. Хотя, если акцентировать внимание на возраст… То возможно, он хочет просто манипулировать неопытным правителем. Да и его зятю будет проще с молодым правителем. К тому же, выдвигая свою или Больда кандидатуру, такое голосование было бы обречено на провал. Но если они поддержат Артура, а Больд явно поддержит по совету своего тестя, то с моим голосом это будет считай что решённый вопрос. А я его поддержу, ведь это выгодно и для меня самого.
— Эй, вы чего? Тогда уж давайте Дарка сделаем графом, он куда лучше меня подойдёт на эту должность, — попытался откреститься Артур.
— Нет, я, пожалуй, откажусь. А вот ты, Артур, действительно станешь отличным графом, — усмехнулся я. — Я голосую за барона Рэда.
— Я своё мнение уже высказал, — высказался Тонг.
— Поддерживаю, — согласился и Больд, взглянув на тестя.
— Ну, это было весьма неожиданно, но пожалуй, все сказанные аргументы были правильными. Я раньше раздумывал о подобном, в плане образования графства. Так что и моя выгода тут будет. Хотя я бы предпочёл видеть себя на этом месте, но всё же поддержу барона Рэда, — сказал своё слово Годфри.
— Голосую за Рэда, — дал своё согласие молодой Кассар, также присутствовавший на собрании.
— Поддерживаю общее решение, — кивнул Риф.
И голоса последних двух мне были вполне понятны. Всё же Кассар сейчас точно не пойдёт против мнения большинства, после получения титула по сути из наших рук. Мы единственные, кто гарантирует его владение этим титулом, и думаю, что он это отлично понимает. Да и у Рифа, конечно, та же причина, для него, по сути, нет особой разницы, будет он вольным бароном или в составе графства. А вот решение Годфри оказалось неожиданным, но, пожалуй, если он сказал, что ему это выгодно, то не верить я не вижу смысла. К тому же и у него тоже особого выбора не было, становиться одиночкой для него не вариант. Хотя, думаю, даже откажись он, то союзнического договора мы бы не разорвали. Всё же и для нас терять такого союзника это непозволительная роскошь. Но случилось то, что случилось. Да и, думаю, у него есть какие-то скрытые причины согласия, иначе он бы не дал его так быстро, а постарался хотя бы поторговаться за привилегии перед согласием.
А возможно, всё дело в нашем новом торговом пути, и все эти бароны просто решили таким образом примазаться к нему. Такой вариант тоже вполне жизнеспособен и, я бы даже сказал, вероятен. Жажда наживы всегда была сильна в людях и влияла на их решения.
— Вот и хорошо. Значит, решение принято единогласно. Честно говоря, я даже не ожидал, что вы все сразу согласитесь на мою безумную идею. Да и далеко не каждый в баронстве готов променять свою вольницу на подчинение, — довольно хлопнул в ладоши Тонг.