Скверная жизнь дракона. Книга пятая
Шрифт:
Арка 14
Тон
Арка четырнадцатая
Тон
Место действия: Южный континент
Глава 1
— Стены города! На полотне флага… Восемь квадратов на полотне флага, зелёный с красным! — где-то вдалеке раздался голос караванщика, сидящего в головной повозке.
— Магнар! — подхватил следующий караванщик.
— Приехали!
— Хвала Всебогам, приехали!
Новость разносилась по цепи телег и каждый разумный в караване радовался, улыбался, кричал, воздавал хвалы богам и по-доброму смотрел на соседей. Даже на ксата, завернувшегося
Из самодельного кокона вылазить не хотелось, ибо я всю дорогу чертовски мёрз, особенно сильно этой ночью, даже проснулся от стука зубов и заложенного носа. Последнее к утру прошло, но с тех пор я частенько шмыгаю. Не хватало ещё заболеть под конец пути, а ведь всё начиналось так хорошо.
В Настрайск вереница карет из академии прибыла затемно и практически все ученики тут же рассыпались по городу в поисках ночлега, главное — потеплее и подешевле. Я же, вместе с другими прозорливыми учениками, направился в гильдию торговцев, где нас ждали и оформили как пассажиров в предстоящем караване. Его начальник спросил нас об оставшихся учениках: на провоз он получил список из тридцати разумных, а регистрироваться пришли только десять. На что один из учеников с жезлом на поясе хмыкнул, что оставшимся больше нужна тёплая кровать. Караванщик понятливо закивал и сообщил, что отбываем рано утром в семь часов, а собираемся вообще в половину седьмого.
Мы разошлись искать гостиницы. Я направился к той, где мы в прошлый раз с Налдасом останавливались. Комната на одного с сигнальным контуром нашлась сразу, так что я поужинал и лёг спать.
Утром, перед отъездом, к каравану успели присоединиться ещё пятнадцать учеников. Они шли уверенно, будто не раз путешествовали до Магнара. Оставшихся пять сонь ждать никто не собирался, и ровно в семь часов вереница телег двинула в путь. Как к вечеру выразился один из учеников третьего года: это станет хорошим уроком первогодкам.
Мне же стало хорошим уроком, что самая лучшая телега для провоза — та, где можно сидеть на полу, главное — подстилку постелить. Первый день я ехал в пассажирской телеге с двумя длинными скамейками по её бортам. И хоть крыша в ней из ткани и ветер не задувал, но всё равно осенний холод пробирал до дрожи и иногда казалось, что зима настала и снег идёт. Но остальные ученики чувствовали себя нормально, лишь изредка потирали подмерзающие ладони.
Я тогда попытался завернуться в плащ, но из-за скамьи этого сделать не смог. В тот же вечер договорился с другим учеником поменяться местами и на следующий день в полной мере ощутил себя в тепле. Хоть телега оказалась с крышей и на половину забитой товарами, но в тот момент мне было плевать. Я полностью завернулся в плащ и, не выпуская и толику тепла от подогрева куртки, всю оставшуюся дорогу наслаждался теплом.
На путь до Магнара потребовалось пять дней. Время сейчас позднее, солнце давно опустилось к горизонту и мир утопал в вечерних полутонах. Выглядывая из-за края повозки и смотря приближавшиеся стены города — я мечтал о тёплой кровати, но думал о другом.
Магнар — город-оплот, рядом с ним расположены скверные места, но стены его в три человеческих роста, не выше. Впрочем, как и у многих других городов. И это странно. Высокие стены — ключевая деталь в обороне даже не от порождений, но от других разумных. Скорее всего, всё дело в магии.
У широко распахнутых в вечерний час ворот дежурила стража. Как и на стенах, стражники приветствовали караван и махали факелами и светильниками. Но дружелюбие дружелюбием, а оплата пошлины за въезд в город строго с каждого носа. Даже если он покрыт морщинами. Не будь в телеге других учеников, то мне пришлось бы заплатить гораздо больше из-за внешнего вида, но так я отделался лишь одной серебряной монетой.
В городе караван сразу направился к гильдии свободных торговцев. Всем не терпелось побыстрей закончить с формальностями и разбрестись по городу. Но в отличие от Луцка или Кратира — в улочках Магнара я совсем не ориентировался. В прошлый раз мы здесь не задержались и уехали на следующее же утро.
По совету начальника каравана я направился к одной из лучших гостиниц города: она хоть и без своей бани, но есть прачечная с сушилкой одежды и отличная кухня, а помыться можно на соседней улице. Вполне приемлемый и адекватный вариант, что не скажешь о самом городе. Он не казался тем местом, где чувствовались отголоски недавней войны. Тот же Настрайск больше похож на декорации документального фильма о тотальной разрухе и нищете, а Магнар… Он процветал.
Улочки полнились разумными, будь то парочки влюблённых, детвора или целые семьи. Магазинчики заманивали горожан выставленными на продажу товарами, лавки с едой манили насыщенными ароматами, а шумные компании у различных питейных сами по себе лучший зазывала. И хоть многие разумные в городе из нутонов, но и остальные расы чувствовали себя навеселе. Даже редкие равнинные эльфы без рабских ошейников, хоть и ощущали на себе подозрительные взгляды, но всё равно бодро шли по мощёным улицам.
Все улыбались, радовались, в глазах разумных горел огонёк веры в прекрасное будущее. Лишь при виде ксата они на короткий миг менялись в лице, одаривая меня презрительным взглядом. Некоторые даже порывались плюнуть вслед, но что-то их останавливало. И этим уж точно была не параная. Я ещё в Настрайске надел её под плащ и в глазах толпы выглядел обычным ксатом. Кто его знает, как разумные отреагировали бы на символ Всеобщей Церкви на полуплаще синеватого цвета. Так-то носить её нужно, но показывать только в экстренном случае. И моя интуиция подсказывала, что это произойдёт очень и очень скоро.
Главный зал гостиницы встречал приятным теплом и ароматом свежеиспечённого хлеба, в ответ по коже пробежали мураши, а рот предательски наполнился слюной. Большую часть столов в зале занимали постояльцы: они ели горячий ужин, пили тёплые напитки и всячески дразнили мой только что проснувшийся аппетит. Сегодня на обед в караване раздавали кружку горячего чая и чёрствую лепёшку, способную разломать зубы даже моей истинной форме.
— Добрый вечер. Приветствую вас в «Гнезде совы». Еларон, её владелец, к вашим услугам. Свободные комнаты есть, — вежливо поприветствовал меня мужчина лет сорока, стоявший за стойкой.
— С сигнальным контуром на одного?
— Есть, на втором этаже. Пять серебряных Магнара и две общих за ночь с ужином, завтраком и стиркой. Хранение вещей в стоимости. Стирку можно убрать, получится дешевле на две монеты.
— Что насчёт продления?
— В любой момент, только предупредите хотя бы за одну ночь.
Я запросил комнату на три ночи, и стирку только на сегодня. Заодно спросил о бане.
— Советую идти туда прямо сейчас, а ужин оставить на потом. Мне не стоит объяснять, почему я так советую?