Скверная жизнь дракона. Книга пятая
Шрифт:
Ответом на первый и второй вопросы стал свист, пронёсшийся по каравану перед нападением. Среди гоблинов был шаман, использовавший шумовое заклинание в качестве сигнала. И именно в наличии шаманов крылась причина столь удачной засады — их у логова минимум трое. Первый лежит в куче трупов с отрезанными ушами, второй тащил лошадь, а третий с группой гобляторов всяко шатался в лесу недалеко от дороги, видел отъезжающий караван и по телепатии предупредил всех. Авантюристы из других краёв и городов не раз видели, что шаманы могут связываться между собой, если принесут в жертву гоблятора, вырвав сердце и воткнув
— Я ж рассказывал уже… А, ты ж пассажир, тебя не было тогда, — на мой вопрос о бесполезности Шлас на секунду задумался. — Ты ж из Настрайской академии, сам настраец, а бесполезным тебя назвать никак нельзя. Если оскорбил — прости.
— Можешь поносить академию любыми эпитетами даже при мне. Суть бесполезности объясни.
— А что объяснять? — нутон с покрытым шрамами лицом пожал плечами. — Я в Арнурском королевстве лет пять назад вступил в караван на три телеги. Обычная охрана пассажиров между городами. На полпути на нас орава оруков напала. Двадцать свиных рыл с их командиром, а нас всего семеро. Мы как их увидели, так и приготовились себе глотки вспороть. Они ж нас живьём жрут.
Некоторые авантюристы сплюнули при этих словах и прошептали, что уж лучше себя убить, чем так.
— С нами шестеро арнурцев ехало, как пассажиры. Это весна была, они все ехали в академию на… Да, говорили, что только будут учиться на четвёртом году. Так когда на нас напали оруки — арнурцы выскочили из телег, выхватили эти свои одинаковые мечи и бросились в атаку. Через десять секунд четверо из оруков сдохло. Ещё через десять сдохло ещё пять. Ещё через полминуты арнурцы отступили и вернулись на свои места, оставив шесть оруков нам. Пятнадцать оруков вместе с их командиром за минуту в шесть рыл!
— Арнурская академия боевых магов же обучает? — Фралий с вопросом посмотрел на меня, как и все остальные авантюристы.
— Боевых магов везде обучают.
— Везде, но Арнурская академия на них специализируется, — Шлас несколько раз легонько ударил себя по груди ладонью. — Не, я понимаю, что в твоей академии… не в твоей, но вообще в Настрайской академии готовят алхимиком и мастеровых. Это нужно, и зелья, и устройства магические. Но вот как только нападение на караван, так не отбиваться будут, как любой другой нормальный маг, а закрысятся под лавку, в лучшем случае. Или, вообще, под ногами мешаться будут.
— Так не пассажиры охранники, а вы, — я рукой обвёл авантюристов.
— Думаешь, мы забыли? Мы деньги за это получаем, ты прав. Но даже благородные, если едут в караване пассажирами, и те встают около телег и защищают остальных. В прямой бой не вступают, но помогают. А настрайцы — нет, даже если знают боевые заклинания.
— У нас телега разбилась, как бы мы…
— А я не про твою телегу, — Шлас замотал головой. — Чё, других не было? Клич был о нападении, у всех было секунд пять сориентироваться, прежде чем возницы погнали вперёд. Никого не осталось.
— Может, потому и не осталось, что боевых заклинаний мало знали? Две недели назад, когда из академии на свободные дни разъезжались ученики — из высоких курсов мало кого было. И ты сам сказал, что в Настрайской академии одни зельевары и мастеровые.
— Даже если так, всё же должны знать несколько боевых заклинаний?
— Не факт, — я покачал головой, вспомнив свою компанию и их рассказы о планах на жизнь после академии. — Если маг собрался безвылазно сидеть в городе и зелья варить, то зачем ему вообще боевые заклинания знать?
Шлас задумчиво закивал. Он как бы согласился со мной, но всё равно остался при своём, утверждая, что любой маг должен знать хоть одно боевое заклинание, иначе зачем он вообще в академии обучается? Ведь у продающих заклинания магов в городах ценники такие, что проще в рабство продаться и бед не знать, чем пытаться выучить самое дешёвое заклинание. Верный выбор для знакомого с магией авантюриста — готовые свитки покупать, с ними проще.
Причина же непомерно разросшегося логова интересна, если верить словам авантюристов. После арахнид ту пещеру попеременно захватывали другие твари, пока три года назад там не обосновались гоблины. Война шла в ближайших рубежах, обе стороны прекрасно знали об этом логове и не спешили его чистить. Не солдат берегли, и не наёмников, а друг другу головную боль доставляли и фланги прикрывали. В этом лесу битв не состоялось как раз из-за логова. И империя, и королевство рассчитывали, что противник сунется в лес, завязнет с гоблинами и его можно будет подловить быстрым отрядом.
Так всё время логово и простояло нетронутым, а сколько дезертиров в том лесу пропало в те годы — их вообще никто не считал. После войны всем стало не до логова гоблинов, а монстры хитрили и сильно не буянили. Только вот сейчас осмелели. Но оно и понятно — в новолуние проведут свой кровавый ритуал, на живую вырвав у женщины утробу, что-то с ней сделают и скормят своей матке. И через неделю из пещеры зелёным прибоем на ближайшие деревни хлынет три сотни гобляторов. А женщин-то украли две. Кто его знает, суммируются ли эффекты ритуалов, но проверять никто не хотел.
Всё это, и захваченные женщины, и три года постоянного развития, и грамотно спланированная засада, и три шамана, и семнадцать волков, и всё остальное — всё это упиралось в фигуру архигоблина.
— Гобляторы как крысы, думать умеют, но тупые. Гоблины и вобоны поумнее, они как дети лет восьми и двенадцати. Абон же как мы с тобой, ксат. Думает, понимаешь, как мы. Ублюдок размером с вобона, но с нашими мозгами.
От рассказа про абона у меня зародилось подозрение: а не идём ли мы в ловушку? Раз он такой умный, то спокойно может закрыть нам отход в пещере большой группой и зажать с двух сторон.
— Не, — усмехнулся авантюрист. — Даже абон, хоть и умный, но и он раньше был гоблятором. Да и остальные в его подчинение сплошь трусы и ленивые твари. Они долго наблюдать за нами не стали бы, именно поэтому мы пошли за ними не сразу. И каждой из этих тварей не хочется мёрзнуть, понимаешь?
— То есть будет только дозор около пещеры?
— Это наша главная, и единственная проблема.
— Не считая абона, вобонов, шаманов, хрен знает сколько гоблинов, выживших волков и огромной оравы гобляторов, — Шласа дополнил Морт.