Сквозь божественную ложь 2
Шрифт:
На всякий случай я решил вложить опыт, полученный за Хесона и сестёр, в боевые навыки. Мало ли что могло попасться в деревне…
— Попробуем, — кивнул я.
Навигатор расплылся в щербатой улыбке и крутанул штурвал.
Глава 23
Перед тем как сойти на берег, я вызвал Систему и пролистал список навыков, чтобы понять, какие точно помогут противостоять возможным опасностям в деревне. В Области Аномалий выживание во многом зависело от удачного стечения обстоятельств, однако это не означало,
Сражение с культистами за караван, схватка с Хесоном и встреча с сёстрами принесла целую гору опыта, но я расстался с ней безо всякого сожаления. Если доберусь до статуи Милиам и наконец получу полноценную магию — накоплю ещё.
В своих расчётах я исходил из того, что одной силой в Области многого не добиться. Чем принимать удар, лучше избежать его вовсе. Потому я повысил Ловкость до Превосходного (VII) уровня, а Уклонение и Мечника — до Адепта (VI). Могло показаться, что это не такие уж серьёзные изменения, однако чем выше была ступень, тем больше опыта уходило на её освоение.
После повышения характеристики и способностей по телу промчалась прохладная волна, немного ослабившая удушливый зной, укутавший Змеиную. В отличие от прошлых прокачек, сейчас я ощутил лёгкость в ногах — несомненно, следствие того, что я развил Ловкость. Настроение приподнялось, но ненамного. Стоило бросить взгляд на деревню, как я вновь помрачнел.
Джунгли подобрались вплотную к околице, однако не смели соваться в глубину села, словно осаждающее войско, которое боялось ловушки. Деревня давно погибла, однако дряхлость её остова казалась обманчивой. В ней скрывалось что-то неправильное. Коварное.
В поход к мосту вызвались четверо: я, Йована, Чжинри и Марк. Энель с Утимару остались охранять Верилия и Айштеру. По правде говоря, туда не следовало соваться и магиусу, но она настояла на своём участии: заявила, что истинный учёный не упустит шанса исследовать обломки минувшей эпохи.
На этот счёт у меня были сомнения, но я позабыл о них, когда заметил взгляд Марка, направленный на деревню. В нём переплелись потрясение, тоска и ледяная ярость. Так же стрелок смотрел на пленного культиста и Тэмина, когда мы наткнулись на сожжённый хутор.
— Всё в порядке? — спросил я, отлично сознавая, что он далеко не в порядке. — Выглядишь паршиво. Может, подождёшь на барже?
Марк вздрогнул, словно очнулся от кошмара. Несколько раз моргнул и перевёл взгляд на меня, попытавшись улыбнуться. Получился кривой оскал.
— Мне почудилось… Нет, неважно. Я с вами, мне… мне нужно попасть в это село. Убедиться кое в чём. — Он похлопал по расстёгнутой кобуре. На револьвере плясали болезненные отблески, рождённые воспалённым солнцем Области.
Звучало ещё менее убедительно, чем доводы Чжинри, но я разрешил ему присоединиться. У меня возникло впечатление, что, вздумай я отказать ему, он без колебаний прыгнет за борт.
С баржи спустили утлую лодчонку, на которой едва поместились все участники вылазки. Не дожидаясь команды, за вёсла взялась Йована, и они без видимых усилий вспороли густую муть реки. В плечах и руках авианы скрывалось больше силы, чем позволяла предположить её жилистая комплекция. Во мне заскреблись подозрения. Что, если той ночью именно она прокралась к пленникам… С артефактной ладонью она могла бы…
Я отогнал посторонние мысли. Сейчас надо сосредоточиться над тем, чтобы не сгинуть в развалинах. Не время следить за Йованой.
Область Аномалий не терпела тех, кто относился к ней с беспечностью. Она лишала ходоков проторенных путей, вынуждая блуждать наугад, но поощряла в них тягу к осторожности.
Лишь когда Чжинри завертелась в лодке, с жадной неугомонностью всматриваясь в деревню, я вспомнил, что хотел оставить её на «Счастливом беглеце», и внутренне выругался. Но поворачивать было поздно.
— Раз уж ты напросилась с нами, — сказал я ей, — держись позади, не отставай и ни в коем случае ничего не трогай. Мало ли что водится в этом проклятом месте…
— Ты так говоришь, будто я не могу о себе позаботиться! — фыркнула Чжинри и горделиво задрала подбородок. — Если ты боишься аппариций, то знай, что я, как дипломированный магиус, разберусь с ними в два счёта!
— Аппариций?
В голове смутно мелькнуло воспоминание, но ему помешал самодовольный голос Чжинри:
— Обыватели зовут их призраками. Поверь, ничего страшного в них нет, пока не кормишь их вниманием. Чем больше думаешь о них, тем сильнее они становятся, а если они коснутся тебя…
Она многозначительно замолчала. Впрочем, надолго её выдержки не хватило:
— Зови меня, и я прогоню их, ассистент.
Её хвастовство уместно смотрелось бы посреди попойки в какой-нибудь паршивой таверне. Но в Области, где грань между жизнью и смертью истончилась до неприличия, оно вызывало лишь недоумение. Правда, лишь у меня: Йована продолжала невозмутимо вращать вёсла, а Марк пялился на приближавшееся село.
— Ещё со времён «Третьей звезды» мне не даёт покоя один вопрос, — произнёс я. — Когда я разбил ядро подземелья, из него вырвался мощный поток рассеянной маны. Он ударил по всем магам и даже по мне, как по обладателю нулевого круга. Но ты, предположительно великий магиус, очнулась примерно в одно время со мной. Почему так?
Чжинри смутилась, но её замешательство продлилось недолго. Она напустила на себя всезнающий вид и заявила:
— Я успела приготовиться к такому исходу и заблаговременно защитилась.
— Вот как? Даже… наша знакомая на такое не способна.
Я так и не раскрыл авантюристам происхождение Энель. Мне показалось излишним подвергать испытаниям их выдержку.
Чжинри надулась.
— Будь она так сильна, какой ты её рисуешь, она провалялась бы в постели не один день.
В словах киноты имелся смысл. Никакой щит Энель, скорее всего, не воздвигла бы, даже поделись я с ней моим планом заранее. Тонкое тело ашуры пострадало из-за ритуала, призванного раскрыть её спящий дар оракула. Это существенно ослабило её способности. Но даже так вспышка рассеянной маны ударила по ней в полную силу, и только железная воля Энель помогла ей подняться так быстро.