Сквозь перекрестный огонь
Шрифт:
Щуря глаза от несущегося навстречу снега, Рейф смотрел вперед. От ничего не видел, но чувствовал, что горный склон находится слева от него. Двинувшись в это направлении, он встретил более густой лес и отдельные разбросанные валуны. Он пошел дальше, надеясь отыскать какое-нибудь убежище для себя и для лошади.
Почти через час Карадек нашел его сухое песчаное место под скальным козырьком, защищенное от ветра и снега как этим каменным навесом, так и росшими вокруг деревьям и и кустами. Рейф завел туда лошадь и быстро развел костер.
С нижней стороны упавшего дерева он отодрал большие полотнища коры и наскреб немного сухой древесной трухи, потом наломал сучьев. Через несколько минут костер разгорелся. Тогда он расседлал лошадь и растер ее пригоршней раскрошенной коры. Покончив с этим, он задал вороному немного овса, прихваченного из конюшни Шюта.
Рейф устроился у огня и вскипятил кофе. Подремывая и лишь время от времени подкидывая в костер сучья, он привалился спиной к скале; мысли его были далеко отсюда.
Как-то незаметно он уснул. Ветер стонал и завывал в скалах, тщетно пытаясь дотянуться до него своими ледяными пальцами. Костер ровно горел, а вороной мирно подремывал, стоя возле лежащего хозяина.
В какой-то момент, полупроснувшись, Рейф заметил, что бревно прогорело; он подвинул его к огню и положил поперек другое, после чего задремал опять.
Внезапно он окончательно проснулся. Уже наступил день, а буран бушевал по-прежнему, сквозь обугленные бревна рдел огонь костра. Рейф поднял глаза.
Напротив сидели шестеро индейцев, их винтовки были направлены на него. Лица суровы и непроницаемы. Двое выступили вперед, рывком подняли на ноги, отобрали револьверы и знаками приказали сесть на лошадь.
Карадек настолько окоченел, что едва мог осознать происшедшее. Один из индейцев, завернутый в поношенное красное одеяло, убеждал, в чем-то остальных, указывал на вороного и делая угрожающие жесты. Вот чем все кончилось он стал врагом.
ГЛАВА 15
Рейф Карадек открыл глаза и ничего не понял его окружала тьма. Он рывком сел. Но прошла еще долгая минута, прежде чем он вспомнил, что стал пленником и находится в селении племени огаллала.
Его привезли сюда два дня назад и оставили связанного по рукам и ногам в вигваме, где он сейчас и находился. Несколько раз в вигвам заходили сквау, принося ему пищу и питье.
Стояла ночь. Туго связанные руки распухли. Огонь в очаге жарко горел, сшитый из шкур вигвам был наполнен дымом, медленно уходившим через верхнее отверстие. Рейф чувствовал, что ночь на исходе.
Что произошло за это время в Пайнтед-Роке? Где Энн? И где Текс Бриско? Вернулся ли Дэн Шют?
Рейф перекатывался ко входу, чтобы глотнуть свежего воздуха, когда полог откинулся и вошла сквау. Она быстро проговорила что-то на языке сиу, потом выхватила из огня ветку и поднесла ее к лицу Рейфа. Он отшатнулся, полагая, что она хочет выжечь ему глаза. Но затем, глядя поверх пламени, убедился, что перед ним та самая индейская девушка, которую он спас когда-то от Триггера Война.
Продолжая возбужденно говорить, она склонилась над ним. Нож скользнул под связывавшие Рейфа ремни и разрезал их. Растирая лодыжки, он поднял глаза и в свете импровизированного факела увидел лицо индейца. Тот заговорил гортанно, но на неплохом английском.
— Моя дочь говорит, что ты тот самый человек, который помог ей.
— Да, ответил Рейф. Сиу не враги мне, и я им не враг.
— Тебя зовут Карадек. Это был не вопрос, а скорее утверждение.
— Да, Рейф с трудом поднялся на ноги, растирая руки.
— Мы знаем твою лошадь знаем лошадей остальных.
— Остальных? быстро спросил Рейф. Здесь есть еще и другие?
— Да. Девушка и мужчина, который ехал на одной из наших лошадей. Ему много лучше.
Энн и Текс! Сердце Рейфа подпрыгнуло.
— Могу я их видеть? спросил он. Это мои друзья. Индеец кивнул. С минуту он изучал Рейфа.
— Я думаю, ты хороший человек. Меня зовут Человек, Который Боится Собственной Лошади.
Вождь огаллала! Рейф тоже посмотрел на индейца.
— Я знаю твое имя. Ты и Красное Яблоко великие вожди сиу.
Вождь кивнул.
— Есть и другие. Джон Грэсс, Гэлл, Безумная Лошадь. У сиу много великих людей.
Девушка отвела Рейфа к палатке, где он нашел Текса Бриско лежащим на куче шкур и одеял. Текс был бледен, но при виде Рейфа улыбнулся.
— Славно снова увидеть тебя, сказал он. А вот и Энн.
Рейф повернулся и посмотрел на девушку. Улыбнувшись, она протянула ему руку.
— Теперь я знаю, какой была дурочкой. Мне рассказали все сначала Пенн, потом Муллени и Текс.
— Пенн? Муллени? прищурил глаза Рейф. Они здесь?
Энн быстро рассказала обо всем.
— Барков мертв, объявил им Рейф. Убит Шютом.
— Энн рассказала мне об этом, отозвался Текс. Он на это напрашивался. А где теперь Дэн Шют?
— Не знаю, пожал плечам и Карадек. Но собираюсь выяснить.
— Пожалуйста, Энн подошла к нему, пожалуйста, не связывайтесь с ним, Рейф! Хватит уже убийств! Вы можете пострадать, а я не перенесу этого.
Он посмотрел на девушку.
— Это значит для вас так много? Энн опустила глаза.
Да, сказала она просто, так много.
Вся грязь и запущенность Пайнтед-Рока была скрыта чистотой свежевыпавшего снега, и город притих среди этой белизны. Под охраной отряда огаллала Энн, Рейф и Текс подъехали к городской окраине и быстро попрощались с дружественными воинами.
Улица была пустынна; казалось, город не замечал их появления.
Из магазина навстречу им выбежал Бейкер. Вместе с Энн он помог Тексу спешиться и войти внутрь.
Рейф Карадек привязал вороного к коновязи и огляделся в поисках Шюта. Через несколько минут Дэн будет знать, что он вернулся. А как только известие достигнет ушей Шюта, начнут разворачиваться события.