Сквозь пространство
Шрифт:
Поднявшийся ветерок перекрошил замёрзшие кроны, открывая достаточно хороший вид на небо. Конечно, через плотный зелёный купол всегда проглядывали кусочки синевы, но тут смог увидеть именно панорамный пейзаж. Вдали виднелись скалистые, крутые горы, самые их вершины. Некоторые увенчаны небольшими снежными шапками.
Невысоко над землёй. Чётко изломанная линия горизонта, но горы были очень высокими. Готам заметил, куда я смотрю.
— Эти горы назвали Южный Горизонт. Они дальше тропической зоны Джунглей Кхира. Нам известно, что это огромная горная цепь.
— Я… слышал там опасно, — рассеянно кивнул я. Странный же у этого мира ландшафт.
Готам громко усмехнулся.
— Опасно? Приуменьшаешь! Если тут фон маны высокий, то там он становится чудовищным. Даже плетениям сильно мешает. Недостаточно умелый маг там ничего сделать не сможет. И телепортироваться не выйдет. Можешь догадаться, какие там монстры бегают.
Представил, иррационально стало страшно. К подобному приближаться нельзя.
— Там только смерть. Думаю ещё часто и много всякой драни с астрала вылазит и ей там хорошо при такой плотности маны. Прорывы грани должны быть обычным делом.
— Ни одна экспедиция не вернулась. От теневого сокрытия там мало проку, а иллюзии вовсе бесполезны. — Серьёзно подтвердил Готам. — Максимум мастер Пространства телепортировал так далеко, как мог создать стабильный выход, немного полетали на месте, иной раз понеся потери от оказавшегося рядом монстра, и отступили.
— Поди энтузиастов-авантюристов много. Интересно же что там при такой мане живёт и процветает, — проговорил я.
— Я бы назвал их «самоубийцами», — фыркнул Готам. — Самонадеянность в таких делах приводит только к смерти. В лучшем случае натыкались на что-то относительно слабое и отбивались или сбегали, отказавшись от глупой затеи. Сколько там умерло, не хочу даже предполагать. Никто значимый не будет финансировать экспедиции, а это ещё ухудшает выживаемость. Хватило того, что увидели с границ возможности телепортации. А те, кто здесь за золотом, планомерно продвигались с севера на юг, понемногу двигая фронтир. И чем дальше, тем тяжелее даётся следующий шаг. Дороже в плане жизней магов.
На да, тут уже не проскочишь тихо под скрытностью, избегая серьёзных противников. Надо прийти и зачистить всё, что захочет тебя съесть или не позволить закрепиться на территории.
— И далеко забрались? До тех гор? — спросил я из чистого любопытства. На картах тот регион был обозначен одной сплошной горной цепью без деталей и на разных версиях сильно колебалась береговая линия. Думаю, телепортировались на лодке вдоль побережья, но без чётких ориентиров и методов геолокации составить достоверную карту крайне сложно.
— Нет, максимум до предгорий. Там уже не так жарко, умеренный климат. Потому и назвали Южным Горизонтом. Что в тех горах и за ними мы не знаем.
— Хах, а вдруг Древние там? — проскочила у меня шальная мысль.
Эмиль, шедший рядом, качнул головой.
— Там слишком опасно. Древние не могли быть столь сильными бойцами, иначе что побудило их уйти отсюда и Драконьего Хребта? Бежать в столь опасное место небольшой общиной. Туда, где их магия Пространства не работает. И в мире много мест с высокой маной, если они её предпочитали. К тому же устраивать переезд, оставив за собой столько артефактов и прочего?
Драконы и летают отлично… но он прав. Из моего мира драконы куда-то пропали, бесследно и в одночасье. Может тут произошло тоже самое.
— Верно, случайные мысли.
Мы ненадолго замолчали.
— У нас гости. Отбиваемся, — предупредила Лиззи. К нам приближался очередной среднесильный монстр, видимо после устроенного мной шума. Встретил обстрел группы. Я не участвовал. Не сложная битва. Отдохнули и двинулись дальше.
На третий проход через область поиска и четвёртый день уничтожения почти всего живого на пути, Элизабет наконец засекла то, что мы, видимо, искали.
Глава 24. Фрагмент древнего артефакта
Элизабет что-то засекла, какой-то неживой, но мощный источник энергии. Мы сразу сменили курс, идя точно к нему.
Сигнал странной маны оказался сильным и бил далеко, так что до места пришлось пробираться часа три быстрым шагом. Группа оживилась и ускорилась, желая поскорее добраться до древних руин, давно не видевших разумных существ.
Я сам засёк нечто только через час ходьбы, энергия была… действительно странной. От неё исходил одновременно бесконечный холод и огненный жар. Не знаю, как это может сочетаться. И она была какой-то… до невероятного чуждой, инородкой, не принадлежащей этому миру. Там что-то могучее и опасное. Чем ближе мы приближались к источнику, чем меньше встречали местных животных, в итоге даже сами джунгли стали заметно более редкими, чахлыми.
Вышли на небольшую прореху в тропическом лесу, на которой росли только редкие кустики наиболее устойчивых сорняков. В центре мёртвой прореди стояли довольно небольшие каменные руины. Дремучий лес плотно обступил каменное строение, держась на некотором расстоянии и не смея к нему прикасаться. Умел бы кто-то из нас летать — легко бы увидел его с высоты, если бы, конечно, не боялся летающих хищников.
Строение «Древних» представляло собой ровную каменную площадку, приподнятую над землёй на полметра. Нечто напоминающее религиозное или обрядовое место со множеством колонн, которые венчали изъеденные эрозией до неузнаваемости статуи человеческих фигур. Несколько колонн упало и разбилось в камни и мелкий щебень. Условный вход обозначала массивная каменная арка, к которой шли широкие ступени.
Кирпичи… да, хотя по стыку их скрепляли магией изменения. Те же колонны хоть и рассыпались местами на фрагменты, но всё же стыки были прочными. И всё идеально ровно и симметрично построено. Строили не дикари.
Потолка тут, видимо, никогда не было, но несколько стен и колонн рассыпались, не выдержав ветер и прочие прелести стихии. Только одна стена всё ещё относительно цела, будучи сложенной полукругом из более массивных блоков, внутри виднелись узоры. Перед ней, в центре полукруга стоял хорошо сохранившийся массивный пьедестал, скорее даже кафедра для книг сложенная из небольших кирпичей. И ни одного следа мха, плесени или ещё чего-то живого на этом строении, будто оно стояло посреди жаркой пустыни, а не во влажных джунглях.
— Будьте предельно аккуратны, ничего не трогайте и смотрите, куда наступаете. Элизабет?
— Ничего живого не нахожу, защитные формации если и были, то давно распались, либо слишком хорошо спрятаны.
— А то, что тут ничего живого нет? Это опасно для нас?
— Нет, мы слишком сильные, чтобы оно на нас повлияло за короткое время, но за пару месяцев контакта и нас начнёт медленно ослаблять, подтачивая жизненные силы. Другими словами, мы тут под хаотичным теневым подавлением, пока удерживаемым нашей аурой. Что же мы нашли…