Сквозь Тьму
Шрифт:
Рассчитывавший на лёгкую победу Меррит не ожидал, что адепты света дадут его людям столь жёсткий отпор. Прежде чем их забросали зелёными сферами, объединившие усилия Эллара и Джером успели накрыть членов своей группы магическим щитом, яркое сияние которого ослепило культистов. В то время, пока половина культистов без остановки пыталась пробить брешь в щите с помощью зелёных сфер, вторая половина натравила на незваных гостей десяток инфернальных гончих, в то время как глава культа атаковал гостей разрушительным лучом. Быстро сориентировавшись, Эллара приказала четвёрке испуганных практикантов во что бы то ни стало удерживать щит, а сама перешла в наступление. В то время, пока храмовница нейтрализовала одного противника за другим, Джером взял на себя гончих, для которых сияющий щит был не такой уж и непреодолимой преградой. Несмотря на то, что за эту ночь молодому храмовнику не удалось сомкнуть глаз, с защитой своих собратьев он справился на отлично. Разя адских собак освящённым клинком, он не позволил ни одной из тварей даже приблизиться к с трудом удерживающим щит студентам. Разделавшись с последней гончей, и чувствуя, что щит вот-вот падёт, а обессиленные практиканты попадают в обморок, Джером бросился в самоубийственную атаку на всё ещё превосходящих их по численности врагов. Выскочив за пределы щита, молодой храмовник успел заколоть трёх и тяжело ранить одного противника, прежде чем Меррит телекинезом сломал ему обе ноги, и чуть не оторвал правую руку. Несмотря на сильную боль, Джером успел создать вокруг главы культа кольцо света, ненадолго заперев противника в магической клетке. Мерриту понадобилось не больше шести секунд, чтобы развеять заклинание, однако Элларе этого оказалось достаточно.
Подхватив с пола меч своего собрата, храмовница бросилась на главу культа. Сумевший освободиться от кольца колдун попытался прикончить бегущую на него противницу разрушительным лучом, однако Эллара сделала резкий кувырок, проскочила под лучом, а когда оказалась рядом с колдуном, нанесла быстрый рубящий удар, и распорола противнику живот. Когда из живота всё ещё живого колдуна выпали кишки, Лира и Грен практически одновременно упали в обморок, а их однокурсники Тобиас и Айвор мигом освободили свои желудки от завтрака. Смилостивившись над поверженным противником, Эллара не стала продлевать его агонию, и следующим ударом обезглавила Меррита. К тому моменту Джером успел собственноручно залечить свои раны. Он был полон решимости добить оставшихся в живых, но полностью ослабленных культистов, однако Эллара не позволила ему этого сделать. Обыскав склеп, храмовники нашли в одном из гробов похищенную девушку. Выглядела она не лучшим образом, но зато была жива.
По возвращению в город, Эллара отдала обезвреженных культистов в руки городской стражи. Те подробно рассказали о заговоре против герцога Даэрта, в надежде, что это спасёт их от костра. Не спасло.
Тем же вечером карета маркиза Деуорена, собравшего вещи, и пытавшегося покинуть город, подверглась нападению. Неизвестные злоумышленники нашпиговали маркиза стрелами, и забрали всё, что было в карете. О том, что с маркизом разобрались не разбойники, а гвардейцы герцога, будут шептаться ещё долго, но всё это произойдёт уже позже. Обрадованный возвращением похищенной дочери торговец устроит для её спасителей настоящий пир, арендовав для этого весь этаж в самой лучшей таверне города. В тот момент, когда радостные практиканты произносили тост за здоровье столичных гостей, к застолью присоединился покинувший шахту Кейл. Прежде чем усесться за праздничный стол, крейстонский храмовник подошёл к Элларе.
– Нам надо кое-что обсудить, - прошептал Кейл.
– Обсуждай.
– Не здесь. Давай найдём местечко поспокойнее.
Коротко кивнув в ответ, Эллара предложила крейстонскому коллеге выйти на улицу. Проводив вышедших из таверны Эллару и Кейла пристальным взглядом, хмурый Джером, всё это время стоявший в углу, подошёл к трактирщику, и попросил принести ему кружку воды. Между тем, Эллара и Кейл отошли от таверны на несколько метров, чтобы никто случайно не услышал о чём пойдёт речь. Несмотря на то, что с лица крейстонского храмовника не сползала самодовольная улыбка, Эллара чувствовала, что Кейл волнуется, но не могла понять почему.
– И что это за дело такое, о котором мы не могли поговорить в присутствии остальных? – поинтересовалась девушка, решив поскорее всё прояснить.
– Всё зависит от того как скоро ты и твой приятель вернётесь обратно в столицу.
– Скоро. Сразу же после того как я переговорю с его светлостью.
– Полегче, дорогуша. На твоём месте я бы не стал отвлекать герцога по пустякам.
– По пустякам? Группа адептов тьмы собиралась убить герцога. По-твоему, это пустяк?
– Да я не об этом. Просто всё закончилось благополучно. Злоумышленники пойманы и жизни его светлости больше ничто не угрожает. Насколько я слышал, он очень занятой человек, и вряд ли станет разговаривать с кем попало. Пойми дорогуша, ты и герцог – птицы разного полёта. Разговаривать на равных с герцогом могут исключительно представители высшего дворянства, или, на худой конец, глава храма. Даже если это вопрос жизни и смерти. Максимум, на что ты можешь рассчитывать, так это вкратце рассказать о случившемуся дворецкому герцога, и надеяться, что тот передаст твои слова его светлости.
Кейл так неумело пытался выставить Джулиуса Даэрта заносчивым высокомерным снобом, что ему бы не поверил даже ребёнок. Крейстонскому храмовнику было невдомёк, что его собеседница знакома с герцогом уже не первый год, и прекрасно знает каков он на самом деле.
– Пожалуй ты прав. Не стоит напрасно терять время и отвлекать его светлость, - решила Эллара подыграть Кейлу.
– Вот и я о том же. Пойми, дорогуша, такие как ты…
– Я тебе не дорогуша. Это всё что ты хотел сказать или есть что-то ещё?
Кейл кивнул, и протянул Элларе небольшой мешочек. Встряхнув мешочек, и услышав характерный звон, храмовница подозрительно прищурилась.
– И как это следует понимать?
– Как дружеский жест. В конце концов, все мы делаем одно дело.
– Какое? Играем в карты со стражниками, вместо того чтобы искать следы тёмной магии?
Кейл нисколько не смутился. Видя, что собеседница не понимает намёков, крейстонский храмовник решил выложить всё в открытую.
– Я хочу, чтобы в докладе магистру Ариусу ты упомянула и о моих заслугах, - попросил Кейл.
– О каких именно заслугах? Даже практиканты сделали намного больше, чем ты, - напомнила Эллара.
– И всё же сделай это. Золото – это лишь часть твоего вознаграждения. Через несколько месяцев глава крейстонского храма назовёт имя своего преемника. Догадываешься, кто им окажется?
Эллара с пониманием кивнула.
– Умница. Я договорюсь с магистром о твоём переводе в Крейстон. Ты ведь умная девочка, и должна понимать какую выгоду тебе это сулит. Под моим покровительством твоё положение значительно улучшится. У тебя будет свой собственный дом на окраине, вместо жалкой комнатушки в восточном крыле храма, собственные слуги и куча свободного времени. Пока остальные адепты будут заняты поиском недобитых тёмных магов, ты будешь жить в своё удовольствие, - продолжал Кейл.
Эллара не поверила ни единому его слову, а даже если бы поверила, всё равно никогда бы не ответила согласием. Предложение Кейла храмовница сочла унизительным, почти как если бы он предложил ей стать его содержанкой. Вместо того чтобы ответить категоричным отказом, Эллара пообещала подумать над предложением крейстонского коллеги. Оставив Кейлу его деньги, Эллара вернулась обратно в таверну. Узнав у трактирщика, что на втором этаже есть свободные комнаты, храмовница взяла ключ от одной из них. Девушка хотела немного отдохнуть перед возвращением в столицу, но сделать этого ей не позволил раздавшийся через пару минут стук в дверь.
– Войдите, - проговорила Эллара усталым голосом, протирая глаза, и поднимаясь с кровати.
Зашедший в комнату Джером плотно закрыл за собой дверь.
– Хочешь узнать, что я обсуждала с Кейлом? – поинтересовалась Эллара.
– И это тоже. Что этот болван от тебя хотел?
– Выбирай выражения, когда говоришь о новом лидере, - проговорила Эллара с иронией.
– Что? Ты серьёзно?
– Вполне. Кейл метит на пост главы крейстонского храма, и шанс, что он займёт это место, не так уж и мал.