Сквозь тусклое стекло

Март Михаил

Так и сделали. Пыль все же была на чердаке. Степанов присел на корточки и зажег спичку:

— Тут не только кошки гуляют, Жиров. Обойдем кругом, чтобы не затоптать. Я вижу слабый оттиск от мужского ботинка. И две вмятины. Такие могут остаться от «шпилек». Может, мне все это мерещится, но в любом случае, для наших следопытов тут работенки хватит.

Описали круг, чтобы не идти по прямой. Спустились вниз и прошли через улицу. На лифте поднялись на последний этаж. Вторая чердачная дверь имела такой же символический замок. Они спустились на пятый этаж и дождались Симакова с ключом.

Счетчик 127-й квартиры тоже крутился.

— Холодильник работает, — подсказал лейтенант.

— Охранник сказал, что здесь жил солидный мужчина, но он уехал, и больше сюда постояльцы не въезжали.

Появился Симаков с ключом, открыл дверь.

Первое, что они увидели в передней, — плакат, приколотый к стене. Высокий седоватый брюнет с цилиндром в левой руке, с тростью в правой, в накидном черном плаще с белой подкладкой стоял в полный рост и улыбался. На афише красовалась ярко-красная надпись: «Маг и волшебник Валентин Валентино».

— Так это и есть последний жилец! — воскликнул охранник. — Выходит, он фокусник, а не ученый?

— Он уже труп. Когда ты его видел в последний раз?

— Сегодня у нас пятница, значит, во вторник или среду. Курьер приезжал на «Жуке», они вышли из дома вместе. Сели в машину и уехали. Больше я его не видел.

— Этот фокусник успел побывать греческим миллионером, владельцем яхт-клуба и показать свои фокусы так, что все рты разинули. Идем в комнату.

Обстановка была не столь богатой, как в первой квартире. На кухне удивила грязная посуда, скисшие продукты на столе, в гостиной — бутылки с вином, многие открыты и не полные, в шкафу распакованный чемодан. Кровать разобрана, на тумбочке книга по изобразительному искусству с закладками. Степанов открыл одну из закладок и увидел репродукцию картины, которую украли из отеля. На той же странице было напечатано полное описание шедевра, его ориентировочная стоимость и имя владельца. «Частная галерея в Москве И.Д. Баскакова».

— Так, ребята. Нам лучше посидеть на кухне и подождать полковника и криминалистов, — твердо заявил Степанов.

— Может, зайти к академику? — предложил охранник. — Он живет двумя этажами ниже.

— Хорошая мысль, — согласился капитан.

Дверь им открыл мужчина лет сорока, совсем не похожий на ученого — взъерошенная голова, потертый махровый халат, рваные стоптанные тапочки, узенькие очечки на кончике носа.

— Денис Сергеич, эти люди из милиции, у них к вам есть вопросы. Постарайтесь ответить, но дело серьезное, не навредите себе.

— Я? — удивился хозяин.

— Ваша жена дома? — спросил капитан.

— Да. Гладит белье.

— Тогда выйдите на площадку, там поговорим.

Уфимцев вышел и прикрыл за собой дверь.

— Мы все знаем, Денис Сергеич, — начал деловым тоном Степанов. — Предложение арендовать квартиры вам поступило от Гурьева.

Ученый покраснел и стал похож на перезрелую морковь:

— Да. Он встретил меня с Инессой… Случайно. А потом подошел в клубе и предложил все организовать в нашем же доме. Он готов платить, но только не в открытую. Я договорился с бухгалтерией в секретариате Академии. Савелий Георгич перечислял деньги в Академию наук, а мы — арендаторам.

— К

чему такая свистопляска? — спросил Степанов.

— Академия наук арендует много помещений под лаборатории. Банк ничего не арендует, нет такой статьи расходов. Гурьев перечислял деньги Академии якобы за разработки финансовых программ, а деньги шли на аренду квартир.

— Ключ от 127-й квартиры у вас? Той, что двумя этажами выше.

— Я его отдал Савелию Георгиевичу. Мне никогда не везло с женщинами. Попался на третьем заходе. Наткнулся на жену в лифте и больше квартирой не пользовался. Но деньги продолжают поступать. Значит, меня кто-то заменил. Я сам виноват и не стал отказывать Савелию Георгичу в такой мелочи, как аренда помещений. Он до сих пор платит за обе квартиры через нашу бухгалтерию. Значит, они не простаивают.

— Когда вы отдали ключ?

— Давно. Весной. Еще в апреле.

— Хорошо. Спасибо. Больше у нас вопросов нет.

— Моя жена…

— Не беспокойтесь, разговор останется между нами.

— Большое спасибо.

Когда они вернулись на площадку пятого этажа, их уже поджидали оба полковника и криминалисты, вернувшиеся с половины пути.

— Где ключи? — нетерпеливо спросил Кулешов. — Мы должны бегать за вами по подъездам?

— Начнем с этой квартиры, Леонид Палыч. — Степанов указал на дверь. — Не удивляйтесь, но здесь жил покойничек, которого мы недавно нашли. Псевдо-Константинес.

— Открывайте! — приказал полковник.

Плакат с изображением фокусника висел не только в передней, такие же были и в комнатах.

— Как они любят себя, эти артисты, — покачал головой Кулешов, когда капитан доложил ему обстановку. — Валентин Валентино — это же псевдоним, а нам нужно настоящее имя. Труп нашли без документов.

— Значит, мы их найдем, — уверенно заявил лейтенант Жиров.

— Ничего это не значит, Юра. Документы и все остальное унес с собой убийца. Для чего? Чтобы не опознали труп. Артиста трудно не опознать, выходит, его не знают в столице. Приезжий гастролер. Из Минска или того хуже, из Прибалтики.

— В таком случае его вызвали в Москву специально, — разглядывая вещи в шкафу, предположил Федоров. — А вызвать мог человек, знающий о приезде на презентацию отеля Константинеса. Афера готовилась загодя, с учетом всех возможных вариантов. Фокусник лишь звено из длинной цепочки, которую теперь порубили на кусочки и разбросали по разным углам. О! Ключ от сейфа!

— От квартиры, — махнул рукой Степанов. — Гурьев создал в доме ту же пропускную систему, что и в банке. Гляньте на номер, выдавленный на брелоке. 127! Это номер квартиры. Отдайте ключ Симакову.

Федоров бросил ключ охраннику.

— Почему же он не взял его с собой, а оставил в пиджаке на вешалке? Не собирался сюда возвращаться? Без ключа его не впустят в дом, и он не попадет в квартиру. Уходил в спешке и вещи оставил?

Кулешов закончил листать книгу по изобразительному искусству и передал ее Жирову.

— Забери с собой. Это каталог частных российских коллекций, такие есть только у специалистов. Их не выпускают массовым тиражом.

Повернувшись к охраннику, полковник задал вопрос: