Слабая женщина

Колдер Эйлин

Брайан усмехнулся теперь уже открыто.

— На комплименты напрашиваешься?

Энни вспыхнула и поспешила открыть окно, чтобы поток встречного воздуха немного остудил ее пылающие щеки.

— Нет. Просто мне интересно, какой ты меня видишь.

— Пожалуй, на этот вопрос я ответить не рискну.

А это еще как понимать? — недоумевала Энни.

— Надеюсь, ты не судишь обо мне по вчерашней ночи? — осторожно спросила она. — Вчера ты сделал неправильные выводы, я вовсе не предлагала тебе свое тело.

— Вот как? —

Брайан улыбнулся. — С чего бы я стал торопиться с выводами?

— А с того, что твои мысли работают в одном направлении.

Брайан рассмеялся, но ничего не сказал: он сосредоточился на управлении автомобилем. Некоторое время ехали молча. Брайан не только был умелым водителем, но и, по-видимому, хорошо знал здешние дороги. Энни украдкой наблюдала за ним, он выглядел уверенным в себе и в своем контроле над ситуацией. Рядом с Брайаном она чувствовала себя в безопасности. Почему-то Майкл никогда не вызывал у нее такого ощущения.

— Спасибо, — вдруг сказала Энни.

Брайан покосился на нее.

— За что?

— За то, что дал папе время, что отложил свои дела и занялся этим.

Брайан усмехнулся и пожал плечами.

— За это ты меня уже поблагодарила. Помнишь, один поцелуй в зачет будущего — разве это была не благодарность?

— Да, что-то вроде того.

Энни попыталась говорить о вчерашнем поцелуе так же небрежно, как Брайан. Она вдруг подумала, что, вероятно, ей следует внести ясность в некоторые пункты, перестать притворяться и честно сказать Брайану, что она в отличие от него не относится к физической близости легкомысленно. Тогда, быть может, он наконец перестанет поддразнивать ее разговорами о сексе.

Брайан выехал на автостраду и прибавил скорость. Энни глубоко вздохнула и снова посмотрела на него.

— Брайан, я должна тебе что-то сказать.

Она нервно кашлянула. Брайан покосился в ее сторону.

— Звучит серьезно.

— Помнишь ту ночь, когда мы… занимались любовью?

— Конечно, помню.

— Ну так вот, я ничего такого раньше не делала.

— Значит, Майкл еще глупее, чем я думал, — пробормотал Брайан.

— Да нет же, я не говорю, что никогда не занималась сексом с мужчиной! Я имею в виду связь на одну ночь… такого со мной еще не случалось.

Брайан криво усмехнулся и с сарказмом заметил:

— Это что, такой иносказательный способ объяснить мне, что ты всего лишь отлетела ко мне рикошетом от Майкла? Не трудись объяснять, Энни, это я и сам уже понял.

Энни хотела было возразить, что она вовсе не «отлетала рикошетом» и вообще она в последние дни почти не вспоминала Майкла, но по зрелом размышлении решила промолчать. Если разобраться, то объяснение, которое дал ее безумному поступку Брайан, ничуть не хуже любого другого.

Возможно, Энни не стоило заводить этот разговор, но какой-то чертенок как будто подталкивал ее, заставляя продолжать.

— Короче говоря, я подумала, что

стоит тебя предупредить: в том, что касается отношений с мужчинами, я довольно старомодна.

— Не вижу в этом ничего плохого, — небрежно заметил Брайан.

— Ну да, а через минуту ты заявишь покровительственным тоном, что когда-то сам верил в любовь.

— Да, верил. — Он посмотрел на Энни, на секунду их глаза встретились, и Брайан снова переключил внимание на дорогу. — Было время.

Энни решила, что он вспоминает бывшую жену. Она почему-то виделась Энни миниатюрной брюнеткой — красивой, женственной и очень элегантной, как все француженки.

— Но теперь ты всецело сосредоточился на бизнесе, а отношения с женщинами строишь по принципу «люби и бросай», не так ли?

— Вот, значит, каким ты меня видишь?

— Но ты же не станешь отрицать, что встречаешься со множеством блестящих женщин.

— Но не одновременно, — со смехом уточнил Брайан. — Не надо рисовать меня этаким монстром, пожирающим женщин.

— Конечно, я не считаю тебя монстром, — быстро сказала Энни, — во многих отношениях ты очень даже приятный мужчина.

— Гм, спасибо за комплимент.

Энни снова отвернулась к окну. Она могла бы сказать Брайану, что когда она расслабляется и предоставляет ему лидирующую роль, то чувствует себя в безопасности, или что, когда он улыбается особенной, только ему присущей улыбкой, у нее слабеют колени, или что его поцелуи сводят ее с ума, или что он, как никто другой, умеет ее рассмешить… или что он великолепен в постели. Но ничего подобного Энни не сказала: Брайан и без того слишком высокого мнения о себе.

В машине снова воцарилось молчание. Энни вскоре стало клонить в сон, но, как только на дорожных указателях стали мелькать названия Ля Рош-Бернар и Пенестин, ее сонливость как рукой сняло.

— Мы сразу едем искать отца? — спросила Энни.

— Да, думаю, лучше разобраться во всем как можно быстрее. Ты со мной согласна?

— Конечно.

Хотя формально Брайан и поинтересовался ее мнением, в его тоне слышалась решимость, и это напомнило Энни, что при всем своем обаянии и приятных манерах Брайан прежде всего бизнесмен, и бизнес для него всегда на первом месте. Он свернул с шоссе, и уже через несколько минут они остановились перед массивными коваными воротами.

Брайан вышел из машины, переговорил о чем-то с охранником и через пару минут вернулся. Энни не знала, что он сказал охраннику, но тот беспрепятственно пропустил их. По ту сторону ворот дорога была обсажена деревьями. В темноте было трудно что-нибудь разглядеть, но Энни показалось, что они оказались в колонии любителей парусного спорта: почти за каждым поворотом виднелись лодочные ангары и причалы для яхт.

— Кажется, приехали, — сказал Брайан, сбавляя скорость.

Энни с сомнением посмотрела на большой особняк, погруженный во мрак.