Слабая женщина
Шрифт:
— Да, я очень славный дядюшка, хотя это только почетное звание.
К нему просто невозможно не проникнуться симпатией, невольно подумала Энни.
Они направились в гостиную. Когда Брайан посторонился, пропуская Энни вперед, она перехватила на себе его одобрительный взгляд. Энни и сама знала, что облегающие брюки и кремовый джемпер ей идут, но казалось, что взгляд Брайана словно проникает сквозь одежду. Энни с ужасом поняла, что ее тело откликается на его взгляд, как на прикосновение. Ей вспомнилась ночь неистовой, безудержной
У двери, выходившей на террасу, стояла колыбель. Энни подошла взглянуть на маленькую Шейлу, радуясь возможности отвлечься от своих мыслей. Девочка лежала тихо, и Энни думала, что она спит, но, к ее удивлению, Шейла открыла синие глазенки и уставилась на гостью.
— Привет, милая.
Селин повезло, думала Энни, у нее замечательный муж и двое славных малышек.
— Не хочешь бокал вина? — спросил Брайан. — Еще до твоего приезда я по поручению хозяйки откупорил шабли.
— Спасибо, не откажусь.
Глядя, как Брайан наливает вино в бокалы, Энни с неудовольствием отметила, что он чувствует себя как дома. На лестнице показалась Селин.
— Мне обещали, что Дага найдут и отправят домой. — Она шутливо погрозила кулачком куда-то в пространство. — Пусть только вернется, уж я ему задам по первое число!
Энни рассмеялась.
— Не будь к нему так сурова, он исправится.
Но Селин уже переключилась на старшую дочь.
— Лиззи, что-то я не слышала, как ты играешь гаммы.
Девочка состроила кислую мину, но покорно поплелась в салон, где стояло пианино. Брайан, наблюдавший за этой сценкой со снисходительной улыбкой, поставил перед Энни бокал с вином и философски заметил:
— Тихое семейное счастье.
Энни спрятала улыбку, вспомнив, что должна сохранять дистанцию. Пусть она пополнила собой длинный список побед Брайана, нельзя давать ему повод думать, что она за него держится. Пользуясь отсутствием хозяев, Энни заговорила о том, что ее тревожило:
— Надеюсь, ты не думаешь, что это я попросила Селин тебя пригласить?
— Мне такое даже в голову не приходило, я частый гость в этом доме.
— Мне так и показалось.
Успокоившись, Энни села за стол, Брайан занял соседний стул. Она бы с удовольствием пересела, но это было бы уже слишком.
— Энни, давай снова будем друзьями, — тихо сказал Брайан.
Энни заметила, что их колени почти соприкасаются. Она задержала взгляд на руках Брайана, пальцы у него были длинными, но не слишком тонкими и казались сильными. Ей вспомнилось, как эти самые пальцы ласкали ее, заставляя сгорать от желания, как она металась и стонала, целуя Брайана с такой страстью, какой раньше у себя
— Ну так как, Энни?
— Конечно, — быстро согласилась она.
Однако в действительности она не была в этом уверена. Если вдуматься, они никогда не были только друзьями, она всегда воспринимала Брайана как мужчину и потому старалась держаться от него на безопасном расстоянии. Как она теперь понимала, не без оснований.
Брайана ее ответ не убедил, ему казалось, что Энни отгородилась от него прочной стеной.
— Странно, — задумчиво произнес он, — почему после той ночи у меня периодически возникает ощущение, что от тебя веет арктическим холодом?
— Неужели? — Энни нахмурилась. — Извини, я за собой послежу, ведь нам предстоит и дальше работать вместе.
Брайан поджал губы: он прекрасно понял, что она пытается низвести их отношения до уровня деловых. Он откинулся на спинку стула, посмотрел, прищурившись, на Энни и сухо заметил:
— Да, конечно, мы должны держаться вместе, потому что у нас так много… общих дел на предстоящие несколько недель.
— Ты имеешь в виду, что в папино отсутствие у нас прибавилось обязанностей?
— Вроде того, — уклончиво ответил Брайан. Подумав, он решил говорить начистоту. — Энни, думаю, тебе следует знать, что не так давно я предложил твоему отцу выкупить его долю в компании.
Энни похолодела от неприятного предчувствия. Отец был своего рода буфером между ней и Брайаном, и после того, что произошло между ними, она еще больше нуждалась в отцовской защите. Брайан внимательно наблюдал за выражением ее лица. Когда он заговорил снова, в его глазах появилось озабоченное выражение.
— Но он отклонил мое предложение.
Энни не сдержала вздох облегчения.
— Брайан, не вини его, ведь это наш семейный бизнес.
— А для Расселов семья превыше всего.
— Да. — Энни пожала плечами. — Но разве это плохо?
— Я этого не сказал. Я понимаю твои чувства, ты, вероятно, рассчитываешь в свое время унаследовать отцовскую долю и имеешь на это полное право. Я знаю, что ты вносишь весомый вклад в процветание компании.
— Мне кажется или я действительно слышу за твоими словами некое «но»? — Энни поднесла к губам бокал с вином.
— Я думаю, твой отец не может себе позволить отклонить мое предложение.
Заявление Брайана показалось Энни настолько нелепым, что она рассмеялась.
— Это еще почему? Он богат и может позволить себе делать то, что ему нравится.
Брайан покачал головой.
— Дело не только в деньгах, в последнее время Лайэм стал забывчивым, его деловое чутье притупилось. Мне известно, что в прошлом году он не очень удачно вкладывал деньги в акции и довольно много потерял. — Брайан поколебался и, понизив голос, добавил: — Энни, я не хотел тебе говорить, но чувствую, что должен. Аудиторы обнаружили, что со счетов компании исчезла крупная сумма.