Сладкое пробуждение

Рэй Аврора

Она отпила вина и чуть повернулась на стуле, чтобы спокойно понаблюдать за происходящим вокруг. Одна парочка сидела у бара и выглядела весьма мило, а вот одинокий мужчина, кажется, уделял больше внимания своему телефону, чем стоявшей перед ним выпивке.

Барная зона была небольшой, поэтому Аманде прекрасно была видна обеденная часть зала со столиками. Почти половина столиков была заполнена – неплохо для вечера буднего дня.

Она была

знакома с Ником, хозяином заведения: они оба работали в одной сфере и иногда пересекались на общественных мероприятиях. А еще, несколько месяцев назад, она привозила сюда сделанный на заказ свадебный торт. Его новенькая шеф-повар женилась, и Ник тогда выделил весь ресторан под прием в честь такого события. Мысль о том, что небольшие заведения в маленьких городках могут обновиться, расшириться, изменить направленность и процветать, грела ее неимоверно.

Официанты ловко сновали по залу, и Аманда попыталась рассмотреть блюда, которые они выносили из кухни. Один из заказов вынесла лично шеф-повар, одетая примерно в такой же китель и шапочку, какие надевала сама Аманда, когда развозила важные заказы. Дрю обошла зал, перекинулась парой слов с посетителями. Аманда представила себя делающей то же самое в своей кондитерской, когда там будет достаточно места, чтобы люди могли присесть за столики и насладиться едой. И пусть у нее не какой-то известный ресторан, но ей хотелось, чтобы каждый клиент чувствовал себя важным и значимым.

Дрю глянула в ее сторону, Аманда улыбнулась и с удовольствием заметила, как на лице Дрю сперва отразилось недоумение, потом задумчивость, а затем оно озарилось узнаванием. Приятно было осознавать, что не одной ей иногда требуется лишняя секунда, чтобы сообразить, откуда она знает того или иного человека.

Она не рассчитывала на разговор, но Дрю двинулась к ней через весь зал.

– Аманда, рада тебя видеть.

Она пожала протянутую руку.

– Я тебя тоже. Как поживаешь, как семейная жизнь?

Дрю улыбнулась мягкой, мечтательной улыбкой счастливого и глубоко влюбленного человека.

– Даже лучше, чем я представляла.

– Хорошо.

– А тебя что к нам привело сегодня?

Аманда замялась. Сказать, что она пришла на свидание? Это была правда, но прозвучало бы глупо. Может быть, ее сомнения относились не к самому свиданию, а к тому, с кем именно она на это свидание пришла. Странная ситуация.

– Собрались поужинать с подругой.

– Славно. Слушай, может, тебе подать легкие закуски, пока ты все равно ждешь? У

нас сегодня отличная брускетта с молодыми побегами чеснока и соусом песто.

Предложение звучало заманчиво, но ей совсем не хотелось набивать себе рот хлебом, когда появится Мел. И чтобы от нее потом разило чесноком ей тоже не хотелось, но признаться в этом Дрю, не выставив себя врушкой, было невозможно.

– Спасибо, не стоит. Я решила приберечь местечко для десерта.

– Вот женщина, что мне по сердцу! Если вдруг передумаешь, только подмигни Карлтону, вон он, видишь? – и мы тебя мигом обслужим.

Аманда за многое любила содружество местных кафе и ресторанчиков, но такое братство было лучшей его частью.

– Спасибо.

Дрю ушла в кухню, Аманда посмотрела на часы и нахмурилась. Опоздать на пятнадцать минут – в этом не было ничего страшного, но когда дело касалось Мел, у нее в памяти сразу же всплывала череда воспоминаний, которые сейчас ей были совершенно не нужны.

Она поймала себя на том, что начинает закипать.

– Еще бокал вина? – предложил Карлтон.

Наверное, это было лишним, но сидеть у барной стойки в одиночестве над пустым бокалом было еще хуже.

– Да, пожалуйста. Благодарю.

Официант наполнил ее бокал, и Аманда мрачно в него уставилась. Мел что, решила ее продинамить? Не предупредив и не извинившись?

Аманда бросила взгляд в сторону двери, стараясь не думать об этой вполне реальной возможности, и увидела знакомое лицо. В первый момент она даже обрадовалась, но потом сникла. В зал вошла Куинн, что само по себе могло бы оказаться приятным событием. Только вот она не была сама по себе. Ее плотно держала под руку ошеломляюще красивая брюнетка, напоминавшая какую-то знаменитость с красной ковровой дорожки. С виду ей было лет тридцать, не больше.

Аманда отвернулась, надеясь, что Куинн ее не заметила. Но, конечно же, мироздание не могло оказаться к ней столь милостивым. Когда она снова взглянула в ту сторону, Куинн смотрела прямо на нее. Она приподняла руку в приветствии, и Аманда вынуждена была сделать то же самое. Потом она вытащила телефон в отчаянной надежде, что Мел написала ей, что уже на подходе.

Телефон любезно отобразил ей текущее время и улыбки детей, чье фото она поставила на экран в качестве обоев. Ни сообщений, ни извинений, ничего более.

– «Удивительная встреча», – сказала бы я, но по эту сторону озера не так много ресторанов.

Конец ознакомительного фрагмента.