Следы богов
Шрифт:
Виссагор кивнул.
– Слово! – повторил он. – Слово, Кардинал, – и Свитки в твоем распоряжении. Можешь изучать их целую вечность.
– Что тебе нужно, Виссагор? Чего ты хочешь? Хозяин обещает тебе все, что пожелаешь. Ну, скажи мне это проклятое «Слово»! Зачем тебе твоя тайна? О тебе все забыли. Ты прозябаешь в безвестности, тогда как другие… пользуются всеми благами жизни, веселятся и развлекаются. Тебя обманули, Виссагор. Скоро ты останешься совсем один. Навсегда,
Виссагор поднял голову, его глаза блеснули мрачным огнем.
– Сколько бы ты ни уговаривал меня, Кардинал, на каких струнках ни старался бы сыграть, – бесполезно! Штука в том, что я не знаю Слова.
Кардинал растерялся. Такого оборота он не ожидал.
– Но как же… Ведь ты – хранитель Свитков, и тебе это чертово «Слово» говорили не один раз. Ты что, не смог запомнить?
– Слово не произносится вслух. Его положено думать. К нему существует сопровождающий символ. Чтобы тот, кто обладает способностью ловить мысли на лету, не смог этого сделать.
– Выходит, ты сам не знаешь секрета Свитков? – поразился Кардинал.
– Не знаю.
– Вот так фокус… И что прикажешь делать?
Виссагор откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он никогда никому не давал советов.
Кардинал парил в пространстве, погрузившись в раздумья.
– Кто знает Слово? – спросил он, не надеясь, впрочем, на ответ.
– Агарисий… Райнлав Неуязвимый… Возможно, они помнят Слово.
– Где их искать?
Виссагор развел руками. Он этого не знал. Его задачей всегда было хранить Свитки.
– Ладно, прощай…
Красный Кардинал пронесся над пещерой и исчез.
Он ощущал движение и получал удовольствие от этого. Ощущениям его научили Посланцы Хорна, которые умели проникать в Бездну и возвращаться оттуда. Их становилось все меньше. Бездна неохотно отпускала, и постепенно то один, то другой Посланец пропадал в ее глубинах.
Хорну приходилось туго. И он придумал новый способ пополнять ряды своих слуг…
Блестящая темная громада Башни излучала энергию, которой заряжались все ее обитатели. Отверстия Башни мерцали красным, ее венец терялся в клубах тумана.
Хорн ожидал Посланца, восседая на троне из сверкающих черных кристаллов. Трон правителя огибал полукруг колонн, которые вверху сходились в одной точке. На стенах изгибались в пляске изображения чудовищ.
–
– Нет, – замирая от страха, ответил Красный Кардинал.
– Почему?
– Я не знаю Слова…
– Поглоти тебя мрак, Кардинал! – прошипел правитель, и змея, свернувшаяся у его ног, настороженно подняла голову.
Хорн что-то слышал о Слове, но надеялся на разрушительное влияние времени. Время все растворяло, уносило прочь, – и власть, и владык, и установленные ими законы. Но перед Словом время оказалось бессильным.
– Не может такого быть, – разгневался Хорн. – А хранитель? Он знает?
– Нет.
– И ты поверил?
– Он действительно не знает, – обиделся Кардинал. – Я ловил его мысли.
– Мне нужны эти Свитки. И они у меня будут, даже если мне придется потерять последнего безмозглого барана, вроде тебя! Ты пробовал пробраться в пещеру?
– Да, повелитель. Это невозможно.
Хорн выпустил в пространство черное облако, которое плавно поднялось к потолку.
– Нет ничего невозможного. Запомни, Кардинал. Веру в невозможное придумали хитрецы, наподобие Агарисия. А болваны, как ты, попадаются на этот крючок. Почему ты вернулся без Свитков?
– Я не смог проникнуть в пещеру. И никто не сможет, – оправдывался Кардинал. – Агарисий вовсе не прост. Только он и Райнлав знали Слово. Но их будет трудно отыскать…
Тут Кардинала осенило. Смутная догадка посетила его, когда Виссагор болтал об Агарисии и Райнлаве… Ну, конечно! Как хранитель ни старался завуалировать одну мысль, Кардиналу удалось-таки поймать ее. Она не ускользнула.
– Еще одно существо знает Слово, – приблизившись к трону, произнес он.
– Кто?
– Агарисий хитер. Он специально доверил тайну тому, на кого не падет подозрение.
– Не говори загадками. Кто это?
– У Агарисия была ученица… не слишком усердная. Ей-то и выпало стать «раковиной для улитки».
В Городе было множество водоемов, в которых водились гигантские улитки Тхаа. Эти примитивные существа вызывали смех и шутки. Когда кого-то хотели унизить, называли его Тхаа. «Раковина для улитки» – такое прозвище давали существу, когда хотели подчеркнуть, что оно владеет информацией, назначения и сути которой не знает. Существо-«ларец». К нему обязательно нужен «ключ».