Следы на камне
Шрифт:
Глава первая, в которой говорится о вулканах, об извержениях, о засыпанных пеплом лесах и городах
Мы ищем виновника катастроф в истории Земли. И, чтобы найти его, нам, конечно, прежде всего надо оглянуться назад, на прошлое Земли.
Мы уже говорили о самом далеком прошлом Земли, когда создавались материки. Это было очень неспокойное, бурное время, время катастроф. Конечно, мы не можем объяснять беспорядка в земных пластах теми событиями, которые произошли при возникновении материков; не можем просто потому, что земные слои стали отлагаться
Но мы все-таки недаром вспоминаем о первых временах Земли: мы ищем, какие причины могут вообще вызывать в истории Земли катастрофы; первые бурные времена Земли могут нам помочь найти этого виновника катастроф.
Каким образом родились материки? Мы уже знаем это: страшные извержения выдвинули наверх огромные массы расплавленной лавы; из этих извергнутых внутренностью Земли веществ и образовались материки.
Кто же был виновником этих первичных извержений, первичных катастроф? Виновником этим был тот неимоверный жар, который стоял внутри Земли. Этот жар расплавлял горные породы и заставлял более легкие подыматься наверх.
Жар внутри Земли — вот виновник тех давних катастроф. Мог ли этот виновник вызывать катастрофы и может ли он вмешиваться в земную историю даже теперь?
С тех пор как образовались первые материки, прошло страшно много времени. И сейчас, как будто, Земля вполне застыла. Так, по крайней мере, кажется нам, живущим на ее поверхности, на толстой земной коре.
Но сама Земля показывает, что это не так. Сама Земля напоминает нам время от времени, что она в своих глубинах еще не успокоилась.
Эльбрус, потухший вулкан Кавказа.
Чудовищные силы еще продолжают свою работу во внутренности Земли; напор этих сил так сокрушителен, что даже земная кора в некоторых местах не выдерживает и трескается.
И теперь еще, в наше время, происходят извержения расплавленных каменных пород, поднимающихся из глубин Земли.
Остров Исландия, например, создался вследствие этих извержений, он почти целиком состоит из застывшей не так давно лавы. Эта лава излилась через трещины земной коры.
Но по большей части лава изливается в наши времена не через трещины, а через узкие каналы, как бы дырки, ведущие в глубь Земли. Такие каналы располагаются обычно вдоль какой-нибудь старой трещины в земной коре.
В глубинах Земли, в расплавленных каменных породах содержится много газов; поэтому, когда начинается извержение и лава быстро устремляется вверх по каналу, она гонит перед собой газы и пары, густой черный дым. Над местом извержения повисает большое темное облако. Оно состоит из газов и паров и захваченных ими мелких частиц лавы. В воздухе частицы лавы быстро оседают; они обрушиваются вниз дождем пепла, дождем серой и черной пыли.
Пока газы, выпираемые лавой, идут вверх по каналу, они давят на его стены с такой силой, что отрывают от стен и вышвыривают вверх целые каменные глыбы; такие глыбы неожиданно, точно с неба падают на землю при извержениях; их называют бомбами.
Бомбы, пепел, излившаяся и застывшая лава, все это нагромождается вокруг выхода подземного канала целым холмом. С каждым новым извержением холм этот вырастает, поднимается все выше; наконец он становится большой горой — огнедышащей горой, или, иначе, вулканом. Если взобраться на вершину такой горы, можно увидеть устье канала, ведущего в глубину Земли; это устье называется кратером.
Извержение Лысой горы. В 1902 году из Лысой горы вырвалась жгучая туча, потом выскочила огромным вязким комком лава; в несколько минут погибло двадцать шесть тысяч людей.
Вулканов на земле очень много. Особенно много их на азиатских и американских берегах Тихого океана, на Малых Антильских островах, на островах Японии, на Филиппинских, Курильских и Зондских островах. Есть вулканы и у Средиземного моря, и на островах Атлантического океана, и в Африке.
Но не все эти вулканы можно считать действующими. Очень многие из них уже с давних времен прекратили извержения. Эти давно успокоившиеся вулканы зовут потухшими.
У нас в Советском Союзе довольно много потухших вулканов в Сибири и на Кавказе. Казбек, Эльбрус, Арарат — все это вулканические горы, образовавшиеся вследствие давних извержений. Эти горы можно считать успокоившимися навсегда. Действующие вулканы имеются в Советском Союзе только на Камчатке.
Но тут надо сказать, что вполне доверять потухшим вулканам нельзя. Известны случаи, когда вулканы, которые считались уже потухшими, вдруг принимались вновь за свою разрушительную работу. Они как бы пробуждались после длительной спячки и спешили наверстать потерянное время.
Эта фотография снята у нас в Донбассе, недалеко от станции Дружковка. Дерево давным-давно окаменело: ведь оно выросло много миллионов лет назад, в каменноугольный период.
Гора Везувий на берегу Неаполитанского залива считалась во времена древнего Рима потухшим вулканом. Кратер горы зарос дремучими лесами; в этих лесах скрывался, между прочим, Спартак, когда он поднял две тысячи лет назад восстание рабов. Прошло еще полтораста лет. Везувий не подавал никаких признаков жизни.
И вдруг 24 августа 79 года раздались сильные подземные толчки и из кратера вырвался огромный столб паров и пепла. Пары сразу же сгустились в воздухе и обрушились на землю страшным ливнем, смешанным с неимоверным количеством пепла. Огромные волны горячей грязи залили многолюдные города Помпеи и Геркуланум. Жители обоих городов погибли в густых потоках грязи. Когда грязь застыла, она окаменела.
Это извержение было, конечно, страшным несчастьем для жителей Помпей, Геркуланума и всех деревень, раскинувшихся вокруг Везувия. Но мы можем быть благодарными этому извержению: не будь его, мы знали бы сейчас гораздо меньше о жизни древних римлян.