Следы в звездной пыли

Ильин Владимир Алексеевич

Через пару часов мы лежали под общим одеялом - я со все еще неправильно сросшейся ногой и задумчивым видом, и явно довольная девушка. Что-то явно пошло не так.

Таня потянулась, как кошка, скидывая одеяло на пол, наклонилась к краю постели, что-то выискивая. А как нашла, резко развернулась и обрушила с явно неженской силой металлическую трость на хворую ногу.

– Представила, что ты мне изменил.
– Донеслось через пелену боли.
– Оказывается, я такая ревнивая!

Глава 4

Через грязные стекла пробивался мутный свет нового дня, не отличимого от череды предыдущих. День,

полный напряженного ожидания чужих решений, попыток рассмотреть в чужих действиях и поступках мотивы, созвучные собственным, чтобы не ошибиться в точке приложения усилий и перевернуть этот мир.

– Зачем ты все это затеял?
– Первым, что я увидел, был сосредоточенный взгляд девушки, с характерными овалами бессонницы и долгих размышлений на лице.

Она лежала рядом, на другой половине дивана, расположившись на животе и поставив подбородок на положенные друг на друга ладони. Уже одетая, обутая, словно ей нужен только мой ответ, и она тут же упорхнет по своим делам.

– Уточни, - повернул к ней голову, не торопясь подниматься с постели.

– У тебя есть деньги. Почему ты просто не наймешь нужных тебе людей в Службе Найма?

Вопрос вполне очевидный, я ожидал его услышать еще вчера, и наверняка бы услышал, если бы неплановый переход разговора в горизонтальную плоскость.

Действительно, есть в Империи такая организация - Служба Найма, предоставляющая за разумные деньги услуги кораблей с экипажем, частных армий, подразделений, отдельных специалистов и слаженных групп - только плати и ставь цели. Собственно, во всех крупных странах есть такие службы - уж очень удачно они вписались в нишу локальных космических конфликтов, охраны грузовых кораблей, военных баз и наведения порядка (или беспорядка) там, где военным силам государства просто некогда или невыгодно действовать. А так - и порядок есть, так как наемников курирует служба безопасности государства, и интересы государства на рубежах (и не только) есть кому защищать.

Вот только наемники из СН мне не подходят.

– У меня есть деньги. Именно поэтому я не собираюсь нанимать людей в Службе Найма.
– Эхом ответил я, слегка переиначив фразу.
– Я не собираюсь быть гостем на чужом корабле. Это ограничивает свободу маневра, выбора цели и получения прибыли, не говоря уж об обсуждении заказа - наемники это не армия, каждый запрос будет обсуждаться. Между тем, лучшие - только в спаянных и сложенных отрядах, а значит, на собственном борту. Как я уже сказал, это мне не подходит. Касаемо одиночек. Разве хороший спец пойдет в СН? Разве отличному профессионалу не найдется спокойная работенка в Империи, с высокой оплатой и полной безопасностью жизни?

– Всякое случается, надо просто подождать и хорошо поискать.
– Уклончиво ответила Таня.

– Хорошо, предположим, что существуют рисковые парни, для которых азарт боя превыше скучной работе на межсистемном транспорте. К кому они пойдут? В зарекомендовавшее себя подразделение или к такому же одиночке, как они?

– Смотря, что предложить за найм.

– Вот видишь, уже придется давать больше, чем в среднем по рынку, торговаться, обговаривать сроки найма. И так - с каждым. Не говорю уж о требовании психологической совместимости, что увеличивает время поиска.

– Но это все же дешевле, быстрее и лучше, чем оплачивать обучение и нейросети пятерым.
– Не согласилась она.

– Вряд ли это дороже рисков. Оцени шансы, что спец не окажется излишне впечатлительным и разорвет контракт. Шанс, что он не побежит стучать имперской СБ после первой миссии.

Срывы миссий, угроза свободе, конфискации. Суммы на порядок превосходят планируемые траты.

– Стоп.
– Замерла на секунду Таня, обдумывая услышанное.
– Ты что такое задумал?

– Я задумал набрать команду без особых моральных принципов и любви к закону, с отличным образованием, наголову выше, чем у большинства, на одном из лучших боевых кораблей империи.
– Я позволил себе легкую улыбку.

– Пиратство?
– Задумчиво вымолвила она и замерла, словно что-то сама с собой обсуждая. Или - с демоном внутри себя?

– Есть какие-то проблемы?

– Да.
– Строго посмотрела девушка.
– Моя доля.

– Разумеется, будет. Тебе же это все продавать, а как в таком деле без личной мотивации?
– усмехнулся я.

– Остальные в курсе дела?

– Нет. Думаешь, будут проблемы?

– Вряд ли, - после короткой паузы ответила маркет-босс.
– Но не исключено.

– С кем именно? С нашим тихим и спокойным техником, которому носят ворованные коммы и другую механику на прошивку? Или с его подружкой, планирующей налеты на припортовые склады? А может быть, с пилотом, на котором вчера был очень знакомый комбез - новенький, с лейблом трансгалактика. Кажется, такой же был на новичке, которого к нам определили за день до этого?

– Может, купил или забрал за защиту.

– Безгрешных в этих стенах нет. Но может быть, я согласен.

– А как же его девочка?
– Таня нашла уязвимую точку в плане.

– Но ты же убедишь ее?
– Постарался выдать самую свою обворожительную улыбку.
– И потом, скоро они пройдут элитное учебное заведение, полное богатеньких мальчиков и девочек, которым повезло родиться и вырасти в верхних городах. Не думаю, что после пяти лет презрения от окружающих, задирания носа и насмешек над прошлым в ней останется что-то теплое к людям.

– Мало ли, - уже не так уверенно хмыкнула Таня.

– Я не собираюсь потрошить экскурсионные корабли.
– Мягко уточнил.
– Современное пиратство - это не кровь и жертвы из сериалов. Наша цель - транспортники с минимальным количеством персонала. Эдакий скелет с пристегивающимися к обшивке контейнерами.

– И добрые дяденьки вот так просто перекинут к нам свое добро?
– Фыркнула девушка.

– Если нет охраны - да. Люди любят экономить и верить в лучшее. Чаще всего - хозяева удовлетворяются страховкой груза и не тратятся на найм сопровождения. Я не собираюсь устраивать кровавую баню и греметь на всю галактику, как палач и убийца. С сумасшедшими не ведут дела, знаешь ли. Наш бизнес - чистый, гуманный и практически никому не вредит - все покроют страховые компании. Это даже полезно для экономики - финансовые средства, до того мертвым грузом лежавшие на счете жадного страховщика, вновь войдут в оборот.

– Да ты просто ангел, если тебя послушать.
– Рассмеялась Таня.
– Все равно не совсем понимаю, как ты собрался брать трофеи без призовой команды и десанта. Даже мирный каботажник не летает без базовой защиты и дронов поддержки.

– У всех свои секреты.

На этом беседа закончилась. В Заведении не особо любят лезть друг в другу в душу, разузнавать секреты и вспоминать прошлое. Откровения этого утра выбивались из традиций, но и промолчать на резонные вопросы одной из ключевых фигур я посчитал неправильным - все таки, ей действительно какое-то время придется перепродавать награбленное, так что пусть корректирует вектор своего обучения согласно будущей профессии.