Следы во времени
Шрифт:
– А деньги у тебя есть? – смеялся Костас.
– А за что платить-то? Здесь же все «полу…»: полумрак, полуголые, полушепот…
Назар огляделся. Он искал своего сына Эмиля. Наконец, увидев его в компании двух девушек, двинулся в их сторону.
Эмиль увидел отца и попросил девушек исчезнуть.
– Отец, я верну тебе деньги, не волнуйся, – прошептал Эмиль, подскочив к отцу.
– А я не за деньгами. Я сам с деньгами. Ну? Чем радуют народ в вашем «Радости-люксе»?
– Бать, ты что? – оторопел Эмиль.
– А
– Бать, ты что?
– Заладил. Что я в жизни видел? Эй, там, неси мне коктейлю твою!
Подплыла девушка с подносом. Эмиль схватил отца за рукав и потащил к выходу. Отец кричал:
– Всем можно, а мне нельзя? Я что, не мужик?
Эмиль тащил отца мимо Костаса. Назар вырывался и, стараясь перекричать музыку, с приплясом пропел:
Хоть в семье моей развал,
Хоть война, хоть тарарам,
В «Радость-люксе» я залью
Эту жизню вечную-у-у…
Назар и Эмиль, обнявшись, вышли из заведения. За спиной они услышали:
– Этих сюда больше не впускать!
На улице Назар, всхлипывая, просил сына:
– Дай слово, что ты больше никогда не пойдешь сюда.
– Обещаю тебе, отец.
– А знаешь, сынок, почему мне помирать не страшно?
– Ну и почему же? – рассмеялся Эмиль.
– Потому что я не все в жизни видел. Гадостей многих не видел и на сердце лишний мусор не наваливал.
Так, обнявшись, и шли они по ночной пустынной улице: отец и сын.
Ангелика подходила к дому. Вечерний ветерок трепал ее волосы, в которых отражался свет луны.
Навстречу Ангелике вышел из дома Костас. Сегодня он раньше обычного покинул злачное заведение и выглядел растерянным.
– Откуда ты так поздно? – спросил Костас, – у тебя кто-то есть?
– Да.
– Ты не можешь от меня уйти.
– Могу.
У Костаса дрожали руки, он сказал:
– Прости меня. Я никогда больше не пойду туда. Обещаю. Я умру без тебя.
– Я знаю.
9
Ранним туманным утром в порт главного города страны вошло торговое судно.
С мостика смотрел на берег в подзорную трубу человек в капитанском мундире и бубнил себе под нос:
– В каком месте он может быть?
На капитанский мостик поднялся старик с боцманским свистком и спросил:
– Что делать нам с командой?
– Пусть под замком сидят и не рыпаются, а если шум поднимут, долго не думай.
Капитанский китель был на старом кровожадном пирате, а настоящий капитан судна со всей командой, связанные по рукам и ногам, были заперты в трюме.
Старик, глядя на берег, хрипло спросил:
– Неужели правда то, что ты рассказывал о книге?
Пират злобно расхохотался и сквозь зубы процедил:
– Я что, на сказочника похож?
– И ключик ты сможешь подобрать?
– Слова найти нужно будет. Когда их произносишь, попадаешь прямо в сокровищницу.
Корабль причалил к пристани, пират по трапу сошел на берег и направился прямо к грязному кабаку.
В кабаке еще со вчерашнего вечера веселилась шумная компания. Когда дверь распахнулась и поток холодного воздуха ворвался в помещение, все завсегдатаи повернулись к дверям.
На пороге стоял пират. Его ледяной взгляд пронизывал до костей, и изрядно подвыпившие гуляки почувствовали себя неуютно.
– Двери бы прикрыл, – сказал хозяин кабака.
Пират выхватил нож и запустил в смельчака, осмелившегося нарушить тишину. Кровь брызнула на прилавок.
Незнакомец хлопнул дверью и, подойдя к замершей от страха компании, поставил ногу на скамью.
– Вам воды налить волшебн… – Стефан не смог закончить фразу.
Пират ухмыльнулся, взял со стола бутыль с волшебной водой, запрокинув голову, выпил все до капли и, глядя Стефану в глаза, прохрипел:
– Ты приведешь сюда царя.
– Но…
– Если завтра он не придет сюда, ты умрешь. И позаботься о том, чтобы при нем была его книга.
Пират вышел из кабака, оставив дверь открытой.
В полной тишине просидели гуляки минут двадцать, наконец один молодчик нарушил молчание:
– Может, сказать царю, что мы хотим стать его подданными?
– Правильно, – глухо проговорил Стефан, – к кому еще могут обратиться с такой грязной просьбой? Конечно, к таким, как мы…
– Слушай, я не советовал бы тебе идти к царю, – заметил один из пьяниц, – он же знает, что это ты автор «Радости-люкса».
Стефан встал и вышел из кабака. Опустив голову, он шел по пустынным улицам к дому бедной вдовы, прокручивая в памяти свою жизнь.
Конечно, он, Стефан, плут и обманщик, негодяй и вор, но при одной мысли, что сегодняшний посетитель кабака может хотя бы взглядом своим осквернить царя, мошеннику становилось худо.
Стефан умрет от пиратского ножа, но не станет сообщником в его грязной затее.
Стефан спустился по набережной канала и подошел к дому, утопающему в цветах. Он постучался. Открыл ему сам царь.
Стефан, не поднимая взгляда, сказал:
– Тебя хотят видеть.
Царь не позволил Стефану больше ничего сказать:
– Я приду завтра.
Стефан очень тихо сказал:
– Тебе не надо приходить туда.
– Не бойся. Ты не умрешь.
– А ты? – спросил Стефан, пристально глядя царю в глаза.
Царь улыбнулся:
– Почему тебя это беспокоит? Ты без меня не пропадешь. У тебя хороший бизнес.
Стефана передернуло. Он сказал:
– Я игрок.
– Азарт – единственная возможность почувствовать себя живым? – спросил царь.