Слепой кролик
Шрифт:
Я собрала брошенные вещи, завернулась в покрывало и медленно побрела в сторону деревни. Перевалило за середину дня, солнце уже пекло не так сильно, как раньше. Крестьяне должны были повыходить из домов в свои огороды. Может узнаю что-нибудь интересное и полезное.
Поселение встретило меня распахнутыми воротами и веселящейся детворой.
— Дикарка! Лесная дикарка пришла! — закричали дети, разбегаясь.
Стало даже немного обидно. Как будто я действительно монстр какой-то. Обычная девушка, ну бледная, ну волосы не чесанные,
Я нерешительно замерла у ворот. Дети часто жестоки, но какими будут взрослые? Поначалу мне показалось, что они не лучше: смотрят волком, кто-то с вилами, кто-то с топорами… Но ведь они были в своем праве. Какое-то чудище, а суеверные крестьяне все незнакомое и необъяснимое записывали в «чудищи». Вышло из леса, детей перепугало. Что им еще оставалось делать? Правильно — защищаться.
— Чёйн-та вы девочку напугали? — сухой старческий голос звучал грозно. Так мать отчитывает своих нашкодивших детей.
— Тык ента, ведьма из леса! Детей напугала, вон у меня Малька-то заикаться стала.
Повернула голову на звук и увидела старушку в простом платье из грубого льна. Ее кожа была сухая и сморщенная, но глаза остались яркими, небесно-голубыми. Я даже невольно залюбовалась.
— Ага. Ты верь этой козе больше, она тебе еще скажет, что полола в огороде грядку, на нее прыгнула жаба и теперь ее надо лечить, иначе она покроется бородавками, — проворчала старуха, медленно приближаясь. Каждый шаг стоил ей огромных усилий. Сначала она переставляла деревянный посох, после опиралась на него и делала шаг, кряхтя и ворча.
— Ну так от жаб же бородавки! — искренне ответил мужчина и я позволила себе засмеяться.
Это было на самом деле очень грустно, но лучше повеселиться, чем впадать в уныние. Пропасть в знаниях между горожанами и крестьянами была огромной. В городах таких глупых суеверий не встретишь. А между мной и этими людьми… Они слишком далеко, не знают ничего. Корнелия когда-то объясняла, что это пережитки прошлого, что это выгодно, когда люди привязаны к земле. Но мне было сложно это понять, ведь человек знающий может принести куда больше пользы.
Пока я размышляла, старушка приблизилась ко мне на расстояние пары шагов, крестьяне смотрели на нее как на сошедшую на землю богиню. Их можно понять — смелая и мудрая. Часто в деревнях единственным источником знаний были такие вот долгожители. И лекарь, и бард, и писец, и еще куча всего — все в одном. Казалось бы — отдай ребенка такой старушке, пусть научит, да вот подати платить надо, пусть лучше гусей пасет.
— Да успокойтесь уже, не ведьма она! — старушка зло стукнула посохом и повернулась ко мне: — Пойдем, милочка, оденем тебя нормально. А эти шалопаи, — она повернулась к крестьянам, — сейчас пойдут дела делать. Гости у нас, а они с вилами до сих пор стоят!
Она проводила меня к маленькой избе на краю деревни, я бы даже сказала чуть на отшибе: у самого частокола, перед домиком небольшой луг, через который идет узенькая едва заметная тропинка.
— Спасибо, — наконец осмелела до того, чтобы подать голос.
Я понимала, что они бы набросились на меня. Точно так же, как понимала и то, что, если не сдержусь и мой внутренний дракон возьмет верх, от деревни останется лишь выжженный пустырь. Сложно было понять, за что я благодарила больше: за теплое отношение или за чистую совесть, но старушка появилась очень кстати.
— Да не за что, драконка. Ты не злись на них, они люди добрые, но невежественные, боятся всего непонятного, — она открыла дверь, приглашая в маленькое светлое помещение.
Вошла и по привычке принюхалась: молоко, свежая выпечка, сушеные травы. Именно так в детстве представляла себе дом ведьмы из сказок.
— Вы знаете, кто я? — шепотом спросила, помогая старушке закрыть дверь.
— Знаю. Я Ведающая, вижу суть живых существ. Внутри тебя — огромный сильный дракон. Но ты — не он, это странно. Он хочет разрушений, огня, крови… а ты сама добрая. Я таких еще не встречала.
Старушка остановилась напротив окна, яркий свет позволил мне видеть лишь очертания ее фигуры, которые начали меняться прямо на глазах. Я охнула, когда навстречу мне шагнула девушка, не старше меня.
— Узнала? — со смехом спросила она, садясь на скамейку и как ни в чем не бывало начиная разминать травы в ступке.
Я так и стояла у двери словно громом пораженная. Да, надо было лучше учить историю. Вообще надо было все учить, как Корнелия говорила.
— Да, она говорила тебе дельные вещи. Но ты была ребенком, не кори себя. Дети должны быть живыми, а не ходячими копилками знаний. Ты выучила то, что хотела. Это главное, — девушка вновь улыбнулась, словно ободряя меня.
Шумно вдохнула. Богиня! Я встретила богиню, самую настоящую! От абсурдности всего происходящего ущипнула себя за руку. Все же вдруг это очень длинный и очень реальный сон, а я все еще в пещере и скоро придет Дрейк.
Девушка засмеялась.
— Нет, ты не спишь. И что с того, что я богиня? Я же не стала от этого менее живой, — она поправила выбившийся из толстой русой косы локон и вернулась к травам. — Я живу здесь, помогаю людям…
— Боги всесильные… — тихо прошептала, но она перебила:
— Да, но представь себе, что все, чего ты хочешь добиться, можно получить щелчком пальцев! Это попросту не интересно. Ну, может кому-то и нравится, но явно не мне.
— Значит легенды правдивы? — удивленно спросила, разглядывая широкие доски пола и пытаясь отвлечься.
— Боги, дитя… — я непроизвольно улыбнулась: такое восклицание из уст богини выглядело весьма забавно, — Конечно правдивы. Их же писали реальные люди о нас — реальных богах. Ты чего на пороге замерла, иди садись. Дверь подпирать не нужно — не отвалится. Пусть домик и выглядит не очень новым, поверь, уж уют-то богиня способна себе обеспечить.