Слепой кролик
Шрифт:
В печи обнаружились горшки со щами и тушенными с мясом овощами. Готовила Алия очень вкусно: то ли талант, то ли божественные силы. Уплетая за обе щеки угощение, я размышляла о том, насколько реальное положение дел отличается от того, в которое верит практически все население всех миров. Я видела только три вселенных, но они погрязли во лжи с самого начала. В мире Алистора живых-то всего двое: он и Джая, которая вроде бы как сумасшедшая. Жестокий мир без права на развитие. Мир Камелии, где уже несколько тысяч лет подряд царствует одна и та же королева, убивающая других драконов ради продления собственной жизни. Рядом с теми двумя мирами наш выглядит вполне себе ничего, если
Обещанная богиней баня была ох как хороша. Алия сдержала слово и отхлестала меня веником так, что мне издевательства Дрейка показались детским лепетом. Правда после я чувствовала себя просто прекрасно, будто заново родилась, очистилась ото всей скверны.
Уже в ночи мы вышли из жаркого помещения.
— Вон та красная звезда, лети на нее, там дом Кори.
Я неуверенно замялась. Платье, которое подарила мне Алия, пусть и было пошито из простого домотканого льна, но терять его не хотелось.
— Погоди, ты что, не умеешь правильно превращаться и боишься испортить одежду? — спросила излишне догадливая богиня. Мне оставалось лишь смущенно кивнуть.
Алия засмеялась и зашептала на ухо:
— Все просто. Представь, что одежда — это твоя чешуя. А еще ты можешь не использовать полное обращение, а отрастить себе крылья, приспусти чуть платье — и ничего не порвется. Попробуй полетать в своем гибридном облике. Это ничуть не менее интересно! Давай, лети же!
Она ободряюще сжала мое плечо, после чего отступила на шаг назад, давая выбор. Я неуверенно замерла, пытаясь решиться, после чего потянула за шнуровку платья, приспуская его. Новый опыт — это всегда волнительно и интересно. Прикрыв глаза, представила, как у меня за спиной появляются крылья, большие, сильные, которые принесут к моей матери. Да, Корнелия была именно ей, она сохранила мою душу, оберегала долгие годы. Мама! Я хочу к тебе. Теперь у меня ты есть, я хочу тебя обнять!
— Лети, лети же скорей! — услышала я напутствие Алии, взмывая в небо.
Было холодно, то ли после бани, то ли ночной воздух уже успел приобрести свою прохладу… а может быть чешуя лучше сохраняла тепло? В любом случае опускаться и изменять облик я не собиралась. Быстрее, на красную звезду, которая как маяк манит к себе.
Хвост десятый. Напутствие богини
Глава 11
Полет отнимал много сил, и спустя пару часов я была вынуждена спуститься с небес на землю. Во всех смыслах. Даже такие колоссальные драконьи силы имеют ограничения. Я спряталась под лапами громадной ели, где и уснула. Тепло, вкусно пахнет. Усталость и столько новых эмоций. Самое то состояние, чтобы поспать.
Мне ничего не снилось. На самом деле снов не было уже давно, с тех пор, как начала путешествовать между мирами. Я скучала по ним, по этим странным и неправдоподобным историям, где можно творить все что угодно, и не нести за это никакой ответственности. В жизни так поступать нельзя. Каждое действие надо выверять, чтобы потом ответным не ударило.
Утро прошло спокойно. Я позволила себе вдоволь поваляться на опавшей хвое, которая приятно покалывала тело. Расплата пришла чуть позже: эти же хвоинки забились в волосы, расчесать которые без гребешка оказалось весьма нелегкой задачей. Николь, которая сбежала из подземелий дроу вряд ли бы заботила такая мелочь, как собственный внешний вид, но нынешняя я вновь начала чувствовать себя леди. А приходить в неподобающем облике крайне неправильное поведение.
Я волновалась. Даже если она и причастна к рождению, как отнесется Корнелия к моему визиту? Хотела ли она, чтобы я узнала правду от нее? И простит ли она мне мое знание? А может и вовсе откажется принять после всего того, что сделал Дрейк? Что тогда? Куда идти?
Было мучительно волнительно думать об этом, вынимая хвоинки по одной. В конце концов, пришла к выводу, что лучше узнать все самой, чем мучиться в неизвестности. Я выпустила свои крылья и взлетела над лесом. Места оказались знакомыми, пешком отсюда до поместья не больше четырех часов, это если не сильно спешить. Я вышла на тракт и медленно побрела в сторону… дома? Да, наверное, именно это место я до сих пор считаю своим домом.
Каждый шаг был тяжелее предыдущего. Я не устала. Просто боялась, что меня не примут. Это был бы самый ужасный удар. Не столько по самолюбию, сколько по чувствам. Я была очень привязана к Корнелии, хоть и успела позабыть об этом за годы рабства.
Все произошло так стремительно: продажа, освобождение, побег… Я полностью запуталась во всем происходящем. Старые чувства пытались вытеснить навязанные Дрейком, от этого кружилась голова. Я не хотела быть чем-то, кроме себя. Но кто она такая — я? Я не знала ответа.
Мимо проезжали крестьяне на телегах. Они предлагали подвезти меня, но я отказывалась: это мой путь, я должна пройти его сама, в одиночестве, и расставить все внутри по полочкам.
Солнце перекатилось за середину небосвода. Теплый летний ветер трепал мои распущенные волосы, а я упрямо шла вперед. Обувь, подаренная богиней, была не по размеру и чуть натирала ноги. Это было забавно. Казалось бы — всемогущее существо, чего ей стоило создать обувь мне впору? Но нет, она жила намного честнее некоторых смертных. Дала то, что было. А я не отказалась, идти босиком по мощеной дороге сейчас было бы сущим мучением: камни прогрелись и запросто могли бы оставить ожог на ступнях.
Я утонула в своих мыслях, перебирая ногами. Так и вышла к воротам поместья, сама не заметив, как быстро пролетели несколько часов. Замерев в нерешительности, рассматривала ковку. Она была весьма искусной, но я не обращала на это раньше внимания. А если приглядеться, то можно заметить, как из розовых плетей складывается силуэт дракона.
— Чего встала, оборванка, иди отсюда! — услышала я почти забытый голос и была готова разрыдаться от счастья.
На воротах все так же стоял Север. За годы моего рабства он успел ссутулиться, по его некогда прекрасному лицу пролегли первые ниточки морщинок, а волосы тронула седина. Но глаза мужчины остались по-прежнему яркими, удивительными. В детстве я долго могла играть с ним в гляделки, разглядывая эти два блюдца необычного орехового цвета. Сам Север говорил, что это наследие эльфийской крови, мол какая-то из его пра-пра-прабабок понесла от эльфа. В детстве мне было все равно, да и сейчас, пожалуй, тоже. Я просто безумно рада его увидеть.
— Север? — неуверенно спросила, готовая отскочить в любой момент.
Корнелия была доброй, и наше поместье часто осаждали бедняки. Только они не понимали, что невозможно быть вечно добрым к тому, кто садится тебе на шею, свесив ноги. На этот случай у Севера было ведро с водой. Промоченные до нитки, попрошайки спешили восвояси. Леди давала работу, могла оплатить лечение, накормить детей… но не потакать бездельничеству взрослых.
— Я не знаю, откуда вам известно мое имя, юная леди, но госпожа Корнелия не собирается оплачивать ваши счета из-за вашей лени.