Слепой странник
Шрифт:
Что это?
Странник присмотрелся внимательнее. Там, вдалеке… Нет, показалось! Этого просто быть не может! Крича от сознания собственного безумия и острой, режущей до боли надежды, он кинулся бегом к подножию хребтов, вдоль которых шёл трое суток…
Женская фигура не исчезала. Она приближалась, а не таяла в воздухе, подобно призраку. Тонкая талия и маленькие изящные руки, будто у любимой дочери Создателя. Чёрные волосы с синеватым отливом, но не зловещим, подобно свечению диска на небе, а мягким и завораживающим.
Не в силах сдержать порыв, Странник схватил её за руки и упал перед девушкой ниц, благословляя Создателя за то, что эти складки белого са-авв, эти пальчики, — не плод его воображения.
— Дэ ивва та-лоо Шен? Дэ ивва… [6] — задыхаясь, прошептал он, прижимая её прохладные ладони к своему горящему от лихорадки лбу.
— Си-А, — ответила та нежным голосом, не отнимая у него рук. — Та диэ Раддэ, со-у ва й? [7]
6
«Как тебя зовут, Хранительница? Как тебя зовут…»
7
«Владычица Времени. Благослови тебя Создатель, что ты тут делаешь?»
Он поднял голову. Ее глаза были подобны двум облакам, спустившимся с небес Лоо.
— Си-А, — повторил он. — Я потерял Дорогу. Помоги мне её найти.
— Я помогу. Но я не та-лоо, — прозвучал голос внутри его сознания.
— Кто же ты? — спросил он тоже мысленно.
— Я не помню, Странник. Я провела здесь много часов, и, мне кажется, я ждала кого-то… Тебя?! Ты веришь в предначертания?
— Я верю в то, что на всё есть воля Создателя.
— Значит, его воля в том, чтобы я спасла тебя, Ни-Шоэ.
— Что?! — Странник, не на шутку перепугавшись, отскочил прочь от этой непонятной женщины.
— Не бойся, — улыбнулась она. — Твоё Первое Имя сообщил мне Создатель. Выходит, ты и правда с этого дня мой Попутчик!
«Либо это очередная ловушка планеты, либо…» — он не успел домыслить фразу, как его прервал оскорблённый возглас.
— Неужели ты думаешь, что я всего лишь образ, посланный тебе планетой?! Я назвала твоё Первое Имя! Оно неведомо никому, кроме тебя и Создателя!
Марков снова преклонил колени:
— Прости меня, Хранительница! Я был непростительно невежлив с тобой.
— Поднимайся, — она протянула ему руку, и он с ужасом заметил, что её кожа колеблется и бледнеет, обнажая кости…
Спасатель снова отскочил назад.
— Что происходит?
— Я говорила тебе, что я не та-лоо, — прошептала Си-А, теряя форму. — Я просто…
В следующий миг перед лицом Маркова заколебался шар из сияющей солнечно-оранжевой плазмы.
— Ты можешь уйти, если не доверяешь мне, — голос её звучал грустно.
— Та девушка… девушка, — Маркову никак не удавалось закончить фразу. — Она, — спасатель облизал пересохшие губы и судорожно сглотнул, — она — не ты?
— Это был временный образ, который я приняла, завидев тебя издали, чтобы не напугать моим настоящим обликом.
Марков разглядывал её так, как перепуганная лань следит за крадущимся вдалеке волком.
— Кем ты ещё можешь быть?
— Человеком, птицей, зверем, цветком, деревом, камнем. С одной лишь разницей — биооболочка никогда не будет стабильной. Видишь, как быстро она распалась? Но если я принимаю образ металла или минерала, то в таком облике я могу пребывать бесконечно долго.
Он молчал, недоверчиво глядя на плазменный шар, мерно покачивающийся в ночном воздухе. Внезапно тот отплыл на значительное расстояние, в несколько сот раз увеличился в размерах, приобрел форму, потемнел и потерял свечение. У Странника подкосились ноги, он едва устоял на них.
Прямо посреди пустыни возвышался огромный корабль, нацеленный вершиной во тьму космического пространства.
— Добро пожаловать на борт, Попутчик, — раздался женский голос из динамиков. — Если ты мне доверяешь, я доставлю тебя обратно на Валлу. И не только туда — в любую точку Вселенной, куда пожелаешь.
— Я доверяю тебе, Хранительница! — твёрдо ответил Марков.
Тогда-то он в первый раз и ступил на борт космического корабля, подаренного ему самим Создателем.
Лори потрясённо молчала, глядя на Си-А широко раскрытыми глазами.
— Да, — продолжала та, решившись быть до конца откровенной, — это моя самая большая беда. Я не могла и не могу создать для себя стабильной биооболочки. Для других — возможно, но не для себя. Я способна изменить внешность мужчины или женщины, путешествовать по времени, но у меня самой никогда не будет того тела, в котором меня впервые увидел Марков. В лучшем случае оно продержится около часа, а потом — неизбежный распад клеток, — она замолчала, погрузившись в свои мысли.
— Ты тоже любишь его! — воскликнула Лори, поражённая внезапной догадкой.
Си-А издала странный смешок.
— Не говори ему об этом, ладно? Только моего безумия ему и не хватало! Я вполне была бы счастлива, если бы он нашёл счастье с тобой…
— Но как это возможно, если он упорно пытается избегать меня? — вздохнула Лори. — Он считает, что только с Хранительницей Лоо найдет взаимопонимание. А я, как назло, родилась человеком! — вдруг Лори осеклась и как-то странно посмотрела в сторону Си-А. — Ты, кажется, сказала, что могла бы создать другую биооболочку для любого, кроме самой себя?