Слезы изменника

Ховард Линда

Стараясь не сойти с ума, Сьюзан все дни проводила в офисе. Она задерживалась на работе все дольше и дольше, отчаянно стараясь вместе с Престоном собрать как можно больше наличных, чтобы выплаты займа нанесли минимальный урон корпорации. Это была невыполнимая задача, они оба понимали, что, если Корд предпримет новые попытки, выстоять будет невозможно.

Втайне от Престона Сьюзан продала часть недвижимости в Новом Орлеане, которую оставил ей Вэнс, и пополнила их запас наличности. Престон бы скорее умер, чем позволил ей сделать это, хотя Сьюзан знала, что он тоже кое-что продал. Иногда она думала о том, что Корд специально подталкивал их к тому, чтобы продать недвижимость и земли, которые принадлежали

семье из поколения в поколение. Сьюзан ненавидела его за это. Но всегда чувство ненависти было перемешано с любовью. Если бы она так сильно его не любила, боль от его предательства не была бы такой нестерпимой. Каждый раз, когда она видела Престона, который безропотно продает свою собственность, чтобы спасти корпорацию и превращается в нищего, в ее душе поднималась волна лютой ненависти к Корду.

Кроме того, его действия практически сломили Имогену. После того вечера, когда между ней и Сьюзан разгорелся спор, свекровь стала вести себя совсем по-другому, словно из нее ушли все силы. Вероятно, Имогена поняла, что не способна бороться с Кордом, вернувшись, он смог одержать уже не одну победу. Если раньше свекровь принимала живое участие в делах корпорации, то сейчас предоставила Сьюзан и Престону нести эту ношу. Кроме того, Имогена стала выглядеть на свой возраст.

В конце концов они добились своего. Престон и Сьюзан нашли достаточно средств, чтобы оплатить долг. Хотя оба и понимали, что эта передышка может быть недолгой. Они использовали все шансы собрать необходимую сумму и понимали, что следующего выпада Корда не выдержат. Тем не менее это был небольшой праздник, который они отметили во французском квартале города, в шумном ресторане, куда Корд однажды приглашал Сьюзан. Она была рада этому шуму и возможности, наконец, вкусно и с удовольствием поесть. С того момента, как Корд неторопливо покинул ее дом, Сьюзан похудела на несколько фунтов, что было совсем некстати и не шло ей. Каждый раз, когда утром смотрела на себя в зеркало и понимала, что одежда висит на ней, как на вешалке, она убеждала себя, что это скорее связано с депрессией, чем с напряженным графиком работы.

В машине по дороге домой Престон внимательно посмотрел на нее, словно извиняясь.

— Из-за всего этого ты порвала с Кордом?

В его словах не было никакой подоплеки, лишь нотки сожаления, поэтому Сьюзан просто ответила:

— Да.

— Мне очень жаль. — Престон поймал ее отсутствующий взгляд. — Я должен радоваться, мне никогда не нравилось, что ты с ним встречаешься. Однако я очень сожалею, что это доставляет такую боль. Я никогда не желал тебе зла.

— Я сама приняла решение. Корд хотел, чтобы я выбрала одну из сторон. Но я не могу спокойно относиться к его поступкам.

— Надеюсь, он понимает, что потерял, — с грустью произнес Престон и переключил свое внимание на дорогу.

Сьюзан с тоской подумала, что, даже если бы Корд понимал, скольким людям он принес зло, скольких лишил работы, это бы мало его беспокоило.

Корд совсем не страдал из-за их расставания. Каждый раз, когда Сьюзан с ним встречалась, он выглядел все лучше. Первые солнечные лучи покрыли и без того смуглое лицо легким загаром. Интересно, он уже привел в порядок свой дом и землю у ручья?

Выбросив Сьюзан из жизни, Корд заставил ее страдать, она была потерянной, одинокой, всеми заброшенной. Сьюзан спрашивала себя: неужели ей предстоит провести всю жизнь в таком плачевном состоянии?

Глава 10

Если бы Сьюзан только знала, что ждало ее в офисе три дня спустя. Когда она вошла, Берилл готовила кофе.

— Доброе утро, Берилл. Мистер Блэкстоун уже у себя?

— Нет, еще нет. Хотите кофе?

Сьюзан улыбнулась этой милой молодой женщине.

— Я

сама налью. Создается впечатление, что у тебя много дел. — Она кивнула на стол секретарши, заваленный бумагами.

Берилл удрученно кивнула:

— Не у меня одной. Мистер Блэкстоун работал вчера до полуночи. Он оставил мне все, что надо напечатать. И еще на диктофоне, так что и в выходные мне не придется скучать.

— Правда? Я не думала, что вчера он возвратился в офис. Мы ушли вместе, и ничего срочного не оставалось.

Сьюзан налила кофе и аккуратно понесла чашку в свой кабинет, не сводя глаз с темного густого напитка. Она поставила чашку на стол и раздвинула шторы. Теплые лучи ворвались в комнату вместе с утренними красками. Было уже достаточно жарко. Даже выйдя из дома, Сьюзан почувствовала испарину. Она стала думать о том, что хорошо бы взять отпуск и лежать на пляже, не делая ничего более серьезного, чем принятие солнечных ванн. В любом случае лучше потеть на пляже, чем на работе. С удовольствием вдохнув запах любимой герани, Сьюзан села за стол. Только сейчас она заметила толстый желтовато-коричневый конверт, на котором крупными буквами было напечатано ее имя. Нахмурившись, Сьюзан открыла его и достала пачку листов бумаги. Сверху лежал какой-то официальный документ, и она стала внимательно читать.

Сьюзан с первых строк поняла его смысл, дальше читать не было необходимости. Корд выкупил еще один кредит и требовал его оплаты.

Господи, он это сделал. Они не смогут выплатить этот долг. Корд знает, какой это будет удар для корпорации и банков, с которыми они работают, и добивается именно этого. Все рухнет. Они не смогут заплатить и продолжать работать.

Где же Престон? Сьюзан хотелось бежать к нему в надежде, что он обязательно что-то придумает, произойдет чудо, и деньги найдутся. Нет, это слишком эгоистично с ее стороны. Конечно, Престон узнает об этом, но он заслужил еще несколько часов спокойствия.

Как конверт мог попасть на стол Сьюзан? Уходя, она закрыла офис, правда, как выяснилось, Престон возвращался и работал до поздней ночи…

Грудь сжалась от боли, когда она поняла, что произошло. Престон уже знает о займе, это он оставил конверт на столе.

Сьюзан пролистала остальные документы и увидела письмо Престона, написанное от руки и адресованное ей. Его обычно аккуратный почерк теперь больше походил на каракули. Но это, несомненно, была его рука. Сьюзан внимательно прочитала письмо. Когда она закончила, слезы хлынули из глаз, а лист бумаги упал на пол.

Если целью Корда было уничтожить кузена, он одержал победу. Престон исчез. Его письмо было полно отчаяния и безысходности. Он сделал все, что мог, и больше не в силах сражаться с Кордом. Престон надеялся, что, если он уедет, Корд отступится. Зная, что Престон вне зоны досягаемости, он откажется от плана мести.

Документы от Корда специальный посыльный доставил прямо домой Престону. Сьюзан стало страшно от такой холодной расчетливости. Получив их, Престон вернулся в офис, закончил все необходимые текущие дела, оставил письмо для Сьюзан и уехал.

Сьюзан не могла осуждать деверя за подобное поведение. Она понимала, что это единственный шанс спасти корпорацию, не позволить Корду окончательно все разрушить. Когда станет ясно, что дела ведет Сьюзан, Корд, может, и не станет требовать выплаты долга от женщины, с которой у него была связь.

Но разве его это остановит! Сьюзан впала в отчаяние. Она была готова поехать к Корду и молить его о пощаде.

Она просила бы его ради Престона, ради всей семьи, но Корд останется холоден к ее мольбам. Нет, она не станет больше унижаться перед ним. Сьюзан охватила невероятная злость, она не собиралась сдаваться. Если ей суждено сражаться с ним до тех пор, пока у нее не останется ни пенни, она будет бороться.