Слезы на камнях
Шрифт:
"Конечно, ведь она невидима!" "Да… – Шуллат прижалась к снегу, прося у него защиты, которую не мог дать никто из живых. Сколь бы странные вещи ни говорил брат, она ему верила. Потому что знала, кто он, вернее – кем он был до того мгновения, когда решил, подчиняясь зову крови, сменить свою судьбу. – Да защитит нас богиня…" – она опустила морду, закрыла глаза, боясь, не желая увидеть то, что могло произойти.
"Я…"-Кинха не знала, что ей делать. Ее словно разрывало на части: вой отца звал к себе, свист друга просил остаться. Друга, с которым она была готова разделить эту жизнь. Но не смерть. И она прыгнула вперед.
Тотчас к ней метнулось нечто – толи
"Нет!" – Хан был готов броситься к подруге, но его остановила сестра, которая, прижав лапами, грудью к снегу, взяла зубами за горло, не позволяя двинуться вперед.
"Все. Все. Ее больше нет. Ты ей ничем не поможешь. Тебе незачем уходить вместе с ней. Это не твоя судьба!" "Она еще жива, – он пытался вырваться, не замечая, как клыки сестры впивались ему в шею, не видя капель крови на своей шкуре, не чувствуя боли, упрямо стремясь к своей подруге: – Она еще жива. Яд Несущей сметь действует не так быстро…" "Однако верно, – пусть вожак оставался в стороне, но он все видел. Его голос был полон грусти и боли. Волк был готов заплакать. И он будет плакать, когда придет час последней песни по дочери, умершей такой молодой. Но не сейчас, когда опасность еще не ушла, и за первой жертвой могут последовать десятки других. – Забудьте о ней! Бегите сюда!" "Ты! – зло огрызнулся Хан. – Это ты виноват в ее смерти!" "Что такое смерть? Лишь дорога к новому рождению!" "Когда она вернется? В какой части бесконечности снежной пустыни будут петлять ее следы? Я не увижу ее больше никогда! А если бы она послушала меня, а не тебя, то была бы со мной, в этой жизни!" "Она была бы жива, если б не медлила, слушая тебя!" "Я знаю Несущую смерть!" "Ничего ты не знаешь! Она охотится! Она получает наслаждение от того, что убивает! И она никого не щадит! Несущая смерть не похожа ни на кого более! Она не удовлетворяется одной добычей, не забывает при ее виде о других! Она хитрее нас и терпеливее снежной мыши, сидящей в своей норе днями, дожидаясь ухода врага!" "Хан… – волчица с сомнением взглянула на брата. В ее глазах было отчаяние, которое возросло, когда тот отвел взгляд. – Значит, это все? Мы умрем здесь?
Сейчас? Я не хочу! Я не хочу, чтобы эта, именно эта жизнь была так коротка!" "Мы не умрем! – слезы в глазах волчицы заставили его сжаться в комок, словно готовясь к прыжку. Шкура на хребте встала дыбом, хвост распушился, в глазах вспыхнул огонь.- Мы будем жить! Жить этой жизнью! А жалкая тварь заплатит мне за смерть подруги!" "Но…" "Никаких "но", сестренка. Ты доверилась мне раз, доверься еще. Когда я скомандую "беги"- беги что есть силы к вожаку".
"Несущая смерть настигнет и там…" "Нет,- теперь волк был в этом совершенно уверен. – Нет. Если бы это было так, она бы уже напала на стаю. Нет. Там безопасно".
"Но почему…" "Откуда мне знать! – не сдержавшись, рыкнул на нее Хан. – Может быть, там особое место, место, которое охраняет от бед повелительница снегов. Я не знаю! Потом, мы разберемся во всем потом! А пока слушай меня! И слушайся! Беги!" Он сорвался с места в тот же миг, что и волчица, но, в отличие от нее, побежал не прямо, а петляя, словно специально затягивая, удлиняя прыжки. Должно быть, он хотел привлечь тварь-невидимку, заставить избрать его себе в добычу. Волк старался и добился своего.
За миг до того, как Несущая смерть напала, он успел разглядеть ее. И сон с явью, выдуманное с действительным соединились воедино. Перед глазами у него мелькнула тень, обретшая расплывчатые очертания грозовой тучи, из которой вырвалась молния.
Жало лишь на мгновение коснулось волка, но в этот миг он испытал столь сильную боль, что показалось, будто она вобрала в себя все муки жизни и смерти. Ему показалось, что он задыхается. Перед глазами вспыхнули огнем тысяч огненных ламп кроваво-алые точки. А затем все померкло.
Очнулся он от прикосновения к морде мокрого языка сестры. Ее жалобное поскуливание, сменявшееся время от времени всплесками плача – воя, разрушили оковы тишины.
Волк шевельнулся, приоткрыл глаз:
"С тобой все в порядке? Ты жива? – сколь бы ни было ему плохо, он продолжал беспокоиться о сестре. – Почему ты не убежала, зачем ослушалась меня?" – он попытался приподняться, но волчица не позволила ему, прижала к мягкому снежному меху.
"Ты жив, жив!" – дохнула она на него взволнованно быстрым, горячим дыханием.
"Лежи спокойно", – донеслось до Хана ворчание вожака.
"Несущая смерть…" "Она ушла. Давно. Пока ты был за гранью сознания", – вожак был задумчив.
Устремленный на раненого взгляд был удивлен и насторожен.
Он уже оплакал свою дочь. И отблагодарил богиню за спасение той, которая пусть и была рождена чужой, могла стать своей, даря стае новые жизни. С волком-чужаком все было сложнее. Конечно, вожак был рад за него. Столь удивительное спасение было не просто чудом, но знаком – символом благосклонности повелительницы снегов.
Но с другой стороны, чудо было слишком большим…
"Тебя ужалила Несущая смерть, – он не спускал с него пристального взгляда рыжих немигавших глаз, – и, все же, ты выжил".
"Наверное, ее яд не действует на меня…" – и, все же, Хан был удивлен не менее окруживших его плотным кольцом волков стаи. Он помнил свой сон, помнил, как плохо ему было тогда, как мучительно медленно возвращался он из-за грани, несмотря на всю заботу бога солнца. А тут…
"Не действует!- донесся до его слуха чей-то смешок. – Такое дано лишь спутнику Повелителя небес!" "Но я…" "Молчи, – остановил его вожак. – Наверное, яд все же подействовал на тебя – не на тело, на разум. Тебе уже мерещится всякая небывальщина".
"Это не выдумка! – вмешалась в их разговор Шуллат, спеша встать на сторону брата.
– Это правда! Он действительно спутник бога солнца!" "Что?" – взгляды, устремившиеся на нее, сначала были удивленными, недоверчивыми, затем. Но по мере того, как первое чувство стало уходить, на смену ему пришла настороженность, застывшая где-то на грани между слепым страхом и благоговейным трепетом.
"Ты имеешь в виду, – вожак отступил на шаг, словно стремясь на расстоянии разглядеть то, что оказалось невидимым вблизи, – что вы – те два волчонка, которых взял на воспитание господин Шамаш?" "Да".
"Да? Но почему тогда вы здесь? Почему вы не с Ним?" Прежде чем ответить, Хан поднялся на лапы, чтобы глядеть на предводителя стаи глаза в глаза, а не снизу вверх, словно заискивающий щенок:
"Мы тосковали вдали от сородичей. Зов стаи влек нас за собой…" "Зов?! – прервал его возмущенный рык. – При чем здесь какой-то зов?!" "Хозяин не возражал…" "Суд! – волки не собирались слушать оправдания. – Пусть прародители решат их судьбу!" Все вернулись к тому месту, где провели ночь и где до сих пор оставалась мать стаи, следившая за парой щенков-малышей – будущим стаи, которыми ни в коем случае нельзя было рисковать, путь даже опасность ушла.