Слезы наяды
Шрифт:
Девушка молчала. На какую-то секунду ей вдруг захотелось признаться, что она не человек, а наяда. И вероятно, ее кровь не поможет освободить Перуна. Но она поняла, что тогда ее все равно убьют за ненадобностью. Или просто потому, что люди боятся всего чужеродного и странного. Они примут ее за морское чудовище и убьют.
— Почему ты молчишь? — с интересом глядя на нее спросил Матео. — Ты разве не согласна с тем, что я сказал?
Луни пожала плечами.
— Я не знаю… я сомневаюсь…
— И в чем же ты сомневаешься? — он усмехнулся. — В том, что я рассказал тебе правду? Поверь, девочка, все именно так и было! Зачем мне обманывать тебя?
— Я верю
— Ты ничего не понимаешь, — резко прервал ее Матео. — что значит одна жизнь в сравнении с жизнью миллионов! В сравнении с тем счастьем, которое мы принесем на землю!
— И все-таки, это неправильно, — упрямо повторила девушка.
Матео поднялся.
— Отдыхай. До вечера еще много времени. Ты можешь обдумать мои слова.
С этими словами он вышел, закрыв за собой тяжелую дверь каменной темницы. Слава богу, здесь было нежарко и стоял кувшин с водой. Луни сделала несколько глотков и задумалась. Какую интересную историю он рассказал! Неужели, это правда? А потом она снова почувствовала страх — ей не хотелось думать, что этот день станет для нее последним. Она больше не увидит маму, и деда, и сестер. И Кару! Она никогда больше не окажется среди волн, счастливой и свободной, как прежде! У нее не будет возможности доказать свою верность русалочьему племени. Она никогда не полюбит, никогда не найдет себе мужа… Луни закрыла глаза. Зачем она только послушала двоюродных сестер, зачем поплыла в школу Зоа, зачем научилась ходить!
Время тянулось медленно. Наконец солнце начало клониться к закату и на поверхности моря образовалась дорожка из темного золота, свидетельствующая о приближении вечера. Дверь снова распахнулась. Луни подняла голову. На пороге стояла та женщина, Инес.
— Ты хочешь поесть? — спросила она.
— Нет, мне не хочется, — ответила девушка.
— Хорошо, — Инес кивнула, подошла ближе и протянула ей ворох белой ткани, который оказался просторным длинным одеянием, напоминающим очень широкое платье. — Надень. Можно поверх твоей одежды.
Мышцы хвоста успели отдохнуть, и Луни довольно ловко поднялась. Она послушно натянула широкое платье, которое полностью скрыло ее фигуру. После чего Инес расчесала длинные светлые волосы девушки крупным гребнем.
— Отлично, — она удовлетворенно оглядела будущую жертву. — Ты готова. Идем, все уже собрались.
Луни не произнесла ни слова, она послушно последовала за женщиной по длинному коридору, зная, что ее ведут на смерть. Но девушка рассудила, что если она сейчас бороться и сопротивляться — пользы не будет, наяда, которая едва держится на ногах, ничего не сможет противопоставить людям, а их здесь немало. Поэтому лучше уж подчиниться и умереть с достоинством.
Они спустились по мраморной лестнице в огромный зал, уже заполненный людьми в черных костюмах, в основном тут были мужчины, женщин совсем немного. Глаза горели лихорадочным огнем, так долго они ждали этой минуты! Всего человек десять-двенадцать, не больше. Матео стоял в центре зала, сжимая в руке оберег на тонкой серебряной цепочке. Рядом с ним, на небольшом мраморном постаменте высилась деревянная фигурка идола.
Внезапно Луни ощутила, как ее страх прошел, ей стало любопытно, словно в детстве, неужели там и правда что-то скрыто, в этом куске дерева? Неужели, там живет древний бог, способный изменить судьбу всего человечества? Наверняка он разгневан за свое заточение и вряд ли людей ждет его благодарность!
Все взгляды обратились теперь к девушке, которую Инес провела через зал и подвела к Матео. Она казалась такой юной и красивой! Идеальная жертва!
— Все готово, — величественно произнесла жрица, вкладывая в руку мужчины длинный старинный клинок. Луни, взглянув на его острое лезвие, снова вздрогнула от ужаса. Нет, это все не шутка, они и правда собираются ее убить!
Инес отошла к остальным, Луни же стояла напротив Матео, глядя ему в глаза. Но он уже не замечал девушку. Его взгляд был мутным, словно он смотрел куда-то вдаль, далеко за горизонты грядущего и видел свою будущую власть над миром. Матео почти машинально вытащил серый лист бумаги, развернул его и произнес слова заклинания.
Остальные присутствующие стройным хором повторяли незнакомые Луни слова. Ее сердце сжалось, страх парализовал наяду, а из глаз снова покатились слезы. И только сейчас в эту самую минуту Луни вдруг отчетливо поняла, что никто не придет ее спасти. Ни Кара, ни Андрей, ни мама, ни владыка Тирс, ни кракен и ни сам Господь бог, — никто. Есть только она и эти люди, жаждущие ее смерти. Она осталась один на один с врагами, которым нет никакого дела до ее жизни или смерти, им нужна лишь кровь невинной жертвы.
Матео взял руку девушки повыше локтя, поднес ее к идолу, поднял клинок, помедлил, пытаясь осознать величие момента, а потом полоснул лезвием по нежной коже наяды, и красная кровь потекла по коре мирового древа, попадая в трещины и бороздки, проникая в самое сердце древесины, туда, где была заключена душа ушедшего бога.
Луни вскрикнула от боли и дернулась назад, пытаясь вырваться, но Матео бросился за ней, сбил девушку с ног, что было совсем несложно сделать, ведь шаги по-прежнему давались Луни с трудом. Лежа на спине, прижатая к полу его телом, она смотрела, как заносит он над ней сверкающее лезвие ножа, в котором отражалось танцующее пламя свечей. В другой руке Матео сжимал оберег. Он смотрел в полные ужаса глаза девушки, мрачно улыбаясь, и лишь крепче придавил ее к каменному полу. Он был готов, что Луни будет сопротивляться и попытается вырваться. Знал он, что ее сопротивление бесполезно. Слабая, хрупкая девушка против сильного крепкого мужчины, вооруженного ножом — тут уж не может быть сомнений в его преимуществе!
Не был Матео готов лишь к одному — хвост наяды, куда сильнее, чем нога человека, зачастую одного удара мощным плавником достаточно, чтобы перевернуть рыбацкую лодку. Кроме того, в отличие от ноги, которую можно лишь согнуть в колене — хвосты сгибаются как угодно. И потому — в следующую секунду ноги девушки странно изогнулись и — сильнейший удар отбросил Матео в сторону, заставив его выронить оберег.
А дальше произошло невероятное! С диким криком Инес бросилась к оберегу, остальные последовали за ней, они отбрасывали друг друга, пытаясь каждый завладеть сокровищем, дающим власть над миром! Ведь сейчас должен появится Перун и тот, у кого в руках будет оберег, получит власть над могущественным богом, он сам сможет стать новым владыкой мира! А все собравшиеся были жадны до власти и стремились повелевать. Матео размахивая кинжалом, кинулся в самую гущу, орошая пол кровью падающих на каменный пол храма собратьев. В следующую секунду он сцепился с Инес, пытаясь вырвать из рук женщины оберег, но она держала его крепко, слишком крепко, и тогда Матео снова занес кинжал. Кто-то сбил его с ног, и оба они — мужчина и женщина, — рухнули на пол, а волшебный талисман отлетел в сторону к ногам растерянной Луни, которая, тем не менее, быстро подхватила его и надела себе на шею.