Слезы огня

Кириллова Наталья Юрьевна

Проверки ради девушка наведалась в кузницу, но и там сеть не хранили. Увидев дикарку, Григ расплылся в приветливом оскале и на вопрос, что с перевязанной рукой, не моргнув глазом соврал, что, дескать, обжегся. Если не считать этой откровенной лжи, никакой фальши в поведение катесса Фелис не заметила, а едва ли Григ умел настолько виртуозно притворяться. Однако удивило девушку и другое: подавляющее большинство селян (да и не только селян) свято верили, будто укус оборотня заразен и в ближайшее полнолуние укушенный непременно обрастет шерстью и начнет кидаться на всех

подряд. От природы мохнатым катессам первое не грозило, но спокойствие относительно второго впечатляло. Вряд ли парни приняли Эдвина за обычного волка, так что или Григ образованнее, чем кажется, или ему уже объяснили, что ни в кого он не превратится.

Как и мать Ванния, катесс тоже не знал, где в данный момент можно найти приятеля. За неимением лучших идей дикарка вернулась на площадь. Возле колодца никого - все, кто свободен, наверняка ушли в лагерь кочевых. Фелис оглянулась на храм. Если задуматься, не часто она видела, чтобы благочестивые селяне его посещали.

Девушка решительно поднялась по ступенькам храмового крыльца, толкнула массивную створку. Основной зал оказался довольно маленьким, с выходящими на площадь окнами, традиционным алтарем и небольшой статуей богини с длинными, уложенными в сложную прическу волосами и в облегающем наряде. В переплетении косичек на макушке притаилось стилизованное изображение солнца. Дикарка приблизилась к алтарю, провела пальцем по краю. На серой поверхности осталась светлая полоска. Странно, ни подношений, ни курящихся благовоний и пыльный алтарь. Его явно не протирал уже третью неделю кряду...

Ощутив чье-то присутствие, Фелис резко обернулась.

– Борей?

– Фелисити.

– Вы не перестаете меня удивлять. Не знала, что вы набожны.

– Вы тоже. Я думал, дикарки поклоняются лунной богине, а не солнечной.

– Мы не поклоняемся богам, мы их почитаем. Это разные вещи, - поправила девушка.
– Что вы здесь делаете?

– А вы?
– вопросом на вопрос ответил вампир.

– Вспомнила, что ещё ни разу не была в местном храме.

– Я тоже.
– Мужчина подошел к Фелис, задумчиво посмотрел на сводчатый потолок.
– Честно говоря, он неприятно удивляет некоторой запущенностью.

– Зато понятно, почему селяне сюда не ходят.

– Хэлл упоминал, что здесь проводят только крупные мероприятия - свадьбы, похороны.

– Жрец в Алоцвете один?

– Уже лет пятьдесят как.

Дикарка достала кристалл. Камень начал медленно, лениво раскачиваться.

– И что это значит?
– полюбопытствовал Борей.

– Что общий магический фон в храме немного выше нормы, что естественно для таких мест.
– Девушка спрятала кристалл в корзину.
– А где сам жрец?

– Ещё с утра ушел к кочевым. Жилую половину дома запер.

– Надо думать, я помешала вам вскрывать замок на двери.

– Да, немного помешали, - не стал увиливать вампир.

– И что вы надеялись там отыскать, если только не хотели поживиться жреческими сбережениями?

– Как и вы - ответы или хотя бы подсказки.

Фелис раздраженно нахмурилась. Мужчина что-то скрывал. А это означало, что он солидно приврал, уверяя, будто жизнь за пределами замка ему неинтересна.

– Что вы там разглядываете?

– Рисунок. Видите?

Дикарка послушно подняла голову. На деревянном потолке неизвестный мастер вырезал цепь причудливых узоров, складывающихся в россыпь цветов. В свою очередь лента цветов переплеталась, образуя большой круг... нет, солнце, в центре которого застыла тонкая девичья фигурка. Её длинные волосы лучами тянулись во все стороны, вырываясь за границу круга. Фелис обошла зал по периметру. "Под ногами" девушки обнаружилась вторая фигура, закутанная в плащ с капюшоном и с мечом в отведенной руке. "Над головой" замерла третья фигура, но уже с длинным предметом, похожим на копье, и без плаща, что позволяло опознать её как мужскую.

– Огненная дева, - пробормотал Борей, следуя за волшебницей.
– В холле замка есть витраж с её изображением. А это, вероятно, её стражи, - вампир поочередно указал на фигуры с оружием.
– Как там в сказках Эльвиры - белый рыцарь и чёрный рыцарь.

– Белый рыцарь - страж дня, сопровождающий богиню солнца днем, чёрный - ночи, охраняющий мир, пока богиня спит, - припомнила дикарка.
– Тот, который в плаще, страж ночи, его лицо скрыто и находится он...
– Фелис на секунду задумалась, - на западе, где садится солнце. Соответственно, страж дня на востоке, на восходе.

– Лицо стража ночи скрыто потому, что он разный.

– Что?
– Волшебница наконец опустила голову и обернулась к мужчине.

– Он меняется. Сначала один, потом на его место встает другой.

– Но по логике страж должен быть бессмертен.

– Он бессмертен. Не умрет от старости или болезней и, как говорила Джул, способен выжить даже после прямого удара в сердце. Однако если знать, что добавить в напитки...

– Джул?
– перебила дикарка.
– Вы имеете в виду вашу со Скаром знакомую демонессу? И при чем здесь добавки в напитки?

– Когда-то Джул рассказала нам о моём ныне покойном родственнике. Он был бессмертным Стражем, и можете представить моё удивление, когда он прислал письмо с просьбой срочно приехать, так как он умирает.

Страж? Светлоокая Селена...

– Он... Его отравили?

– Он безвылазно сидел в замке и после исчезновения матери Адины общался только с Хэллом, - спокойно отозвался Борей.
– Когда я приехал, лорд уже не мог вставать с постели, усыхая на глазах. Он и сам считал, что кто-то подсыпал в вино яд, и Хэлл пришел к тому же выводу.

– Выяснили, кто убийца?

– Нет. Ни у Хэлла, ни у его служанки нет мотива, а на кухню "Халианта" зайти незаметно не так уж трудно.

– Вас отравить не пытались?

– Нет. Хотя первое время я пил лишь собственноручно набранную в колодце воду...
– Внезапно вампир умолк.

Шаги. Кто-то поднимался по ступенькам крыльца, готовый войти в храм. Фелис покосилась на пыльную статую, прикидывая, удастся ли изобразить добропорядочную прихожанку. И можно ли принять за такового Борея?